朗讀世界主宰第世界主宰

連法官們都驚得張口結舌。 
「可為什麼您直到現在才提這件事？」庭長問道。 
「因為現在……因為……」戈特利布茫然地沉思片刻，就好象理不清思路一樣，隨後才接著說道：「因為我不知道有些情況先兄已經知道。 我是今天才得知這一點的。 配得到這份遺產的，不是我，而是埃爾莎-格柳克。 」
大廳里猛然間就像大堤決了口，人聲沸沸揚揚。 喊叫聲淹沒了庭長的鈴聲。 路德爾斯臉色煞白，搖搖晃晃走到桌子前，哆嗦著雙手倒了杯水。 捧到嘴邊的玻璃杯碰得牙齒咯咯響，水潑了一胸口。 
紹爾的驚異一點兒不亞於旁人。 
而魯道夫-戈特利布氣得面色發紫，猛撲到父親跟前，拚命搖晃著他的肩膀，又喊又叫。 可奧斯卡爾-戈特利布對周圍這一切毫無反應。 於是魯道夫跑到法官席前，揮舞著雙拳，大聲吼叫起來，嗓門壓過了大廳的喧嘩：
「你們難道看不出他瘋了嗎？這兒的人要不全是瘋子，要不全是罪犯……我決不會就此罷休！」法庭宣布休庭，庭長吩咐清場——
七　繼承人失蹤
起訴被駁回，遺囑被確認有效。 埃爾莎-格柳克成了繼承人。 
但是，無論魯道夫，還是大筆酬金失之交臂的路德爾斯，兩人都不肯就此罷休。 可該怎麼辦呢？對奧斯卡爾-戈特利布做健康檢查，證明他精神失常，再爭取由魯道夫對他進行監護，以此來爭取一個上訴的機會？
可誰也沒想到，庭審一完奧斯卡爾就突然無影無蹤了，這使事情變得更加棘手。 缺席宣布他喪失行為能力，根本就行不通。 為了找回失蹤的父親，魯道夫不借舉債，出重金懸賞尋找。 可他老人家始終杳無音訊。 而上訴的最後期限卻眼看著就要到了。 
絕望之餘，魯道夫只好去找埃爾莎-格柳克。 按照遺囑，卡爾-戈特利布的住宅現在已經屬於她，但她並沒有搬進去，只是每天照常按時來上班。 在私人秘書室里，施蒂納正在對她口授什麼，而她則在做速記，她仍在干著昔日的工作，這件事本身就會讓人感到奇怪，但魯道夫心亂如麻，竟然對此毫無覺察。 
「啊，年輕人，您的事進展如何？」施蒂納微笑著問。 
「這跟您沒有關係，年輕人。 」魯道夫怒氣沖沖回敬了一句，「我要同格柳克小姐談談！」說完，魯道夫用詢問的目光望著施蒂納，似乎在請他出去。 施蒂納眯起一隻眼睛。 
「有-機-密-大-事？那就請便吧！」他說著就走出了房間。 
魯道夫揪著頭髮在辦公室里跑來跑去。 
「小姐！……小姐！……」他剛剛開了口，就突然雙手掩面，失聲痛哭。 
「您怎麼啦？」埃爾莎被他突然來了這麼一手弄得手足無措。 
魯道夫跑到她跟前，撲通一聲雙膝跪下，扭絞著雙手，抽抽噎噎、淚流滿面地央求道：
「我求求您！……千萬別毀了我。 請您放棄了這筆遺產吧！您要它有什麼用？可這是一筆很大的財富，誰又會放棄呢？我是想說，它不是您的，本來同您毫無關係，您得到它純屬意外……哎呀，我又昏了頭啦……可我呢？……我這輩子就指望它啦……父親是個守財奴，一個小錢也捨不得往外掏。 我欠了一屁股債……而您！為什麼是您？憑什麼是您要得到這筆遺產？這太荒唐了，根本無法想象，簡直是怪事！而這……我都不知道我在說些什麼啦，但您能理解我，一定能理解我，請可憐可憐我吧……放棄這筆遺產吧，不然……我只能自殺了。 」
「我不能這樣做。 」埃爾莎平靜地答道。 
「怎麼不能？到底是誰在指使您？難道您就不能擺脫他么？」
「我記不得……」
「您就可憐可憐我，您就可憐可憐吧，我求求您！不然我就自殺……對，我已經說過這話了……」魯道夫霍地跳起來，用一隻手揪著自己火紅的頭髮，又在房間里跑起來。 他突然停下了腳步，兩眼獃獃地盯住一點，用左手托住了下巴，「該死的！這該死的紅頭髮！該死的雀斑臉！」說完，他又是揪自己的頭髮，又是打自己的耳光：「我要是長得漂亮多好……而您，您是那麼美麗……如果您，如果我……如果我向您求婚呢？」
埃爾莎不由一笑。 他那一張通紅的臉，再加上一頭蓬亂的紅頭髮，此刻顯得要多滑稽有多滑稽！
「謝謝您，可我已經有了未婚夫。 」
「當然，我這是胡說八道罷了。 我現在正在發瘋，心裡想到什麼就順口說了出來。 您長得很漂亮，可我要的不是您，而是您的財產呀。 我不能想象，像您這樣的美人心腸竟這麼硬，而且還……貪財！」他略為一頓，這才氣急敗壞地補充道。 
埃爾莎沉下臉來。 
「我並不貪財。 」
「那究竟是什麼妨礙了您放棄遺產，把我和我的姐妹變成世界上最幸福的人？」
他奔到埃爾莎面前，突然抓住她的手，直勾勾地盯著對方的眼睛，貪婪地喘著粗氣，苦苦哀求：
「放棄吧！放棄吧！放棄吧！……」
埃爾莎安詳的臉上掠過一道陰影。 她皺起眉頭，心裡似乎起了波瀾。 
魯道夫儘管激動萬分，但對此也有所察覺，於是就加倍起勁兒地央求。 
可就在這個時候，埃爾莎的臉上重又出現了那種冷漠的表情，她半合上眼皮，聲音不大，然而語氣十分堅決地說道：
「放開我。 」她掙脫了雙手，一言不發地朝門口走去。 
「您去哪兒？請等一等！」魯道夫跟在埃爾莎身後追了上去，還想抓住她的手。 
就在這一剎那，房門突然打開，一條狗竄了進來，擋在埃爾莎和魯道夫之間，惡狠狠地發出一陣低沉的咆哮。 施蒂納跟在狗身後也進來了。 
「噯，這就不大好啦！」他說，「見過什麼人去抓別人未婚妻的手嗎？」
魯道夫站在那兒，渾身像發瘧疾似的抖個不停，他用敵視的目光審視著施蒂納。 施蒂納神態安詳，嘲弄地望著他。

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《世界主宰》