朗讀高危地帶第高危地帶

他們找來一張捕獸網，這是一根竿子，末端有一個袋狀網。 他們打開房門，側身進入了房間。 
接下來發生的事情在人們的記憶中猶如夢幻一般，這些記憶是相互矛盾的。 朗達?威廉斯下士清晰地記得猴子從房間里跑了出來。 她說，事發當時她正坐在一把椅子上，她還聽見了許多的叫喊聲。 霎時，那隻動物出現了，然後從她的腳邊跑過了。 她嚇呆了，接著不禁大笑起來——這是緊張不安的近乎歇斯底里的大笑。 那是一隻小巧的雄猴，毅然決然，不願讓這些人拿著網子靠近過來。 
傑瑞堅持認為那隻猴子從未跑出房間。 有可能猴子跑到了威廉斯下士的腳邊，然後又掉頭回到了房間里。 
逃跑的猴子驚恐萬狀，士兵們也驚恐萬狀。 那隻猴子在房間里停留了片刻，在猴籠之間來回奔跑著。 其他的猴子似乎對此感到憤怒，撕咬著那隻猴子的腳趾。 猴子的腳趾開始流血了，沒過多久就在房間各處留下了血跡。 傑瑞拿起無線電裝置，報告說一隻猴子逃跑了，而且在流血。 吉恩命令他必須全力以赴。 射殺那隻猴子怎樣？拿一把槍來，比如軍用「四五」式手槍。 傑瑞不喜歡那個主意。 他掃視著房間，注意到那隻猴子常常躲藏在籠子背後。 倘若你試圖射殺猴子，你就得朝籠子開火，然而子彈有可能碰到籠子或牆壁，有可能在房間里反彈。 無論如何，被手槍擊傷是夠糟糕的了，更何況這幢大樓內的輕微創傷就可能是致命的。 傑瑞決定，最安全的步驟是進入房間，用捕獸網俘獲猴子。 他讓阿蒙中士與自己一起來完成這件事情。 
進入房間后，他們卻看不見那隻猴子。 傑瑞舉著網子緩慢地向前推進，時刻準備著撲向猴子。 可是它在哪裡呢？他的視線不是太清晰。 面罩上覆蓋了一層汗珠，而且房間里的燈光比較暗淡。 能見度還比不上在水下游泳時的情形。 他緩緩地側身前行，保持身體遠離兩邊的籠子，這些籠子里擠滿了異常興奮的猴子，它們尖叫著，跳躍著，撕咬著柵欄。 猴子的喧嘩聲幾乎稱得上震耳欲聾。 傑瑞擔心，如果他靠得離籠子太近，可能會被某隻猴子咬到。 於是，他前進時身體保持在房間的中央，而阿蒙中士緊隨其後，手裡握著一枝填滿了藥物的注射器。 
「小心，中士，」傑瑞說道，「別讓它們咬到你。 遠離這些籠子。 」
他緩緩地移動著，注視著每個籠子，努力透過籠子看清後面的幽暗的牆壁。 突然，視線的角落中有一個東西忽隱忽現，傑瑞舉著網子轉過身，然而此時，猴子沖他的頭頂飛了過來，從房間的一邊跳到了另一邊，一下子越過了十二英尺。 
「抓住它！它在這兒！」傑瑞喊道。 他揮舞著網子，撲到籠子上，可是猴子早已溜走了。 
他再次緩慢地穿過房間。 猴子在房間里四處跳躍著，那是大幅度的擺尾式跳躍。 這隻動物不管到哪兒都是空降的。 傑瑞揮舞著網子，又撲了個空。 「狗娘養的！」他大聲喊道。 對於他來說，猴子真是太敏捷了。 他每次會花十到十五分鐘搜索房間，從旁邊觀察籠子。 然而每當他發現猴子時，猴子就會跳躍到房間的另一邊。 這是一隻小巧的猴子，體形十分適合於樹叢中的生活。 他想，這種環境對於猴子更為有利。 我們沒有工具來應付這種狀況。 我們在這裡沒有控制權——我們只是湊湊熱鬧而已。 
大樓外，彼德斯上校過來觀察這次行動。 他一身「李維」牛仔褲和羊毛衫，腳上穿著涼鞋和短襪，儘管那是個冷天。 平底涼鞋，滿臉鬍髭，彼德斯的打扮彷彿是個六十多歲的低等僱工，或許是個看門人。 彼德斯注意到一個陌生人在大樓前面停留。 這會是誰呢？稍後，這個人漸漸繞到了大樓的一側。 他顯然正在跟蹤什麼，而且他正一步步接近行動地點。 彼德斯趕緊前去阻止了那個人，並詢問他有何貴幹。 
他是一名《華盛頓郵報》的記者。 「這兒附近發生了什麼事？」他問彼德斯。 
「啊——噢——沒什麼大不了的事情。 」彼德斯回答說。 他突然感到很得意，因為他今天沒有穿上那套上校制服——他的陋習僅僅成功了這一次。 彼德斯沒有同意那名記者的請求，後者想繞到大樓一側，然後透過窗戶看一看猴舍的內部。 記者不久就離開了，沒有看到或聽到任何值得關注的東西。 《華盛頓郵報》懷疑猴舍里正發生著一些有趣的事情，但是負責此事的記者和編輯沒有能夠查明事情的真相。 
「這隻猴子認識捕獸網。 」傑瑞大聲對中士說道。 猴子不會束手就擒，任由那些套著塑料袋的傻瓜人類捉住自己。 他們決定把那隻猴子留在房間里過夜。 同時，倖存的猴子們變得越發激動了。 特遣隊在這一天殺死了絕大多數猴子，一直工作在天黑后才休息。 有的士兵開始抱怨沒有被分派到足夠多的任務，於是傑瑞讓他們從軍官們的手中接過了更多的危險工作。 他指派朗達?威廉斯到安樂死工作台旁，與內特?鮑威爾少校一起執行任務。 內特少校把麻痹的猴子擱到台上，握著它的胳膊，使其反鎖到後背上，以防止它醒過來。 朗達旋開注射器的針帽，刺向猴子的心臟——將針頭插入胸部的肋骨之間，徑直瞄準心臟。 她推動活塞，將藥物注入到心臟，立即殺死了這隻猴子。 她把針頭拔了出來，大量的血液從刺孔中噴涌而出。 那是好徵兆，意味著她刺中了心臟。 要是她的手套上沾染了血液，她會在一盆漂白液中清洗；要是她的宇航服沾染了血液，她會用浸泡了漂白液的海綿將血跡擦除。 
糟糕的是未能刺中猴子心臟的時候。 她推動活塞，毒藥灌滿了心臟周圍的胸腔，這時猴子會彈跳起來，身體扭曲，眼睛活動，似乎在掙扎。 這隻不過是死亡反應而已，可是朗達卻氣喘吁吁的，她自己也心驚肉跳了。 
於是傑瑞上校又指派她到取血台邊，與海恩斯上尉一起工作，片刻之後，她就開始給不省人事的猴子抽血了。 她把針頭插進動物的腿部靜脈，提取它們的血液。 這些動物的眼睛是睜開的。 她不喜歡那樣。 她感覺它們正盯著她看。 
她正給一隻猴子抽血，突然，她意識到猴子的眼睛開始活動了，似乎企圖坐起來。 它是清醒的。 它恍惚地看著她，伸出前肢，抓住了她的手，而她的手上正握著注射器。 這隻猴子十分強壯。 針頭從它的大腿上掉了出來，血液噴涌而出。 與此同時，這隻動物開始把她的手拉向自己的嘴裡！它正企圖咬她的手！她尖叫道：「抓住它，來人啦！它起來了！」海恩斯上尉一把抓住猴子的胳膊，把它按到檯子上，大聲說道：「我們有一隻猴子是清醒的！我們需要克他命！」
那個針頭從猴子身上掉出來，已經刺傷了猴子的腿部動脈。 轉瞬之間，一團棒球大小的血球在猴子的腿上形成了。 血球變得越來越大，越來越大，血液在皮膚下面流淌著。 朗達簡直要號啕大哭了，她把雙手按在血球上面，試圖止住內出血。 隔著幾層手套，她仍能感覺到血液的膨脹。 這是一團埃博拉血球。 
一名士兵趕緊跑過來，給猴子注入了雙倍劑量的「克他命」。 猴子變得軟弱無力了。 
這次危機期間，加爾林天天泡在自己的實驗室里，穿著宇航服，對猴子的樣本進行化驗，試圖確定這種病毒傳播的源頭和途徑，並試圖獲得分離后的病毒的純凈樣本。 與此同時，托馬斯通宵達旦，透過他的顯微鏡凝視著細胞的景色。 
他們偶爾會在辦公室里見面，然後關上房門，竊竊私語。 
「你感覺如何？」
「有點累，不過我還好。 」
「沒有頭痛？」
「沒有。 你感覺如何？」
「很好。 」
他們是這種毒株的發現者，看來他們將擁有給它取名的機會，倘若他們能夠分離它，而且倘若它沒有搶先「分離」他們。 
加爾林回去與家人共進晚餐，然而他給孩子們講完故事並把他們抱到床上后，又回到了研究院，一直工作到深夜。 整座研究院燈火通明，所有的實驗室都擠滿了不知疲倦的科研人員。 很快地，加爾林在更衣室脫得精光，換上了他的刷手衣，接著，他穿上了宇航服，略感暖和，肚子很飽，昏昏欲睡。 面對著鑲嵌紅花瓣標誌的鋼門，他有點不情願地向前走了一步。 加爾林打開鋼門，走進了高危一側。 
加爾林一直在化驗他和托馬斯的血液，他想知道病毒是否會突然在他們的血樣中現身。 他認為那種可能性不大。 長頸瓶並沒有粘到我的鼻子上，從某種程度上說，我只是在它上方揮揮手而已。 醫院實驗室對付細菌的人們習慣上總是那樣做。 在實驗室里，它常常作為嗅探細菌的標準程序——那就是你怎樣發現細菌的氣味，你怎樣發現某些種類的氣味，就像「韋爾奇」葡萄汁。 現在他自己，加爾林，是否感染埃博拉的問題變得有些緊迫了，因為動物管理員在草坪上嘔吐了。 那個傢伙並沒有划傷自己或者被針頭戳傷。 因此，假如在那個傢伙身上爆發的是埃博拉病毒，他大概是通過呼吸而染上它的。 
加爾林拿著一些載玻片來到密室里，關門開燈，這些載玻片包含著他自己的血清斑點。 他使眼睛儘快適應黑暗，努力透過面罩看見顯微鏡中的東西。 片刻之後，全景圖像漂進了他的視線。 這是他的血液的海洋，在各個方向伸展開來，呈顆粒狀，神秘而朦朧地泛著綠光。 這是正常的發光，那種微弱的綠色沒有什麼值得激動。 倘若綠色的光輝變得鮮艷，那就意味著他的血液中有埃博拉病毒棲息著。 而如果他的血液發亮了又怎樣呢？他怎樣判斷它是否真的發亮了呢？怎樣的綠光才是綠光呢？我有多大程度信任我的工具和我的感覺呢？而如果我確信我的血液在發亮，我將怎樣報告這一結果呢？我需要告訴彼德斯。 或許我不必到「班房」里去吧。 我可能會隔離在這兒，隔離在我自己的實驗室里。 我此刻就在4級生物安全區里。 我已經處於隔離狀態了。 我能在自己的實驗室里感染誰呢？沒有任何人。 假如我對埃博拉病毒的反應呈陽性，我就會生活在這裡，當然也會工作在這裡。 
沒有什麼東西變亮。 沒有什麼東西對他的血液有反應。 他的血液是正常的。 托馬斯的血液也一樣。 至於他們的血液會不會在明天或者後天或者後天的後天發亮，只有時間才知道，可是他和托馬斯正從潛伏期中攀爬出來。 
夜裡十一點鐘，加爾林覺得該回家了。 他進入密封艙，拉開連鎖裝置，啟動了消毒循環。 他獨自一人站在灰色地帶的暗淡光線中，任由思緒馳騁。 在這裡的化學噴霧中，他看不見什麼東西。 他得等候七分鐘，直到循環結束。 雙腿疼得厲害。 他太累了，以至於站著也很吃力。 牆邊有一些導管，用於把化學藥劑輸入到淋浴器中。 他伸出雙手抓住導管，支撐著自己的身體。 溫暖的液體從他的宇航服上流過。 這裡舒適而安全，四周充盈著消毒液潑濺的聲音和空氣的嘶嘶聲。 化學藥劑流過宇航服時，加爾林感覺後背上有一股輕輕的壓力。 他打盹了。 
最後一股水流砸下來，加爾林驚醒了，他發現自己滑落在密封艙的牆邊，雙手仍然緊握著導管。 若不是那最後的水流，他大概不會醒過來。 他會滑落到牆根，在密封艙的角落裡蜷縮成一團，而且大概會整晚呆在那兒，熟睡不醒，而冰涼的消毒的空氣會拂過他的衣服，沐浴他的身體。 他的身體在「繭子」里裸露著，裸露在研究院的心臟地帶。 
朗達?威廉斯下士站在猴舍的大走廊上，擔心自己會在「班房」里了此一生。 沒有任何聲音，除了頭盔中空氣的咆哮。 走廊向兩邊無盡地延伸著，點綴著紙板箱、垃圾和猴點心。 長官們在哪裡？傑瑞上校在哪裡？大家都在哪裡？她看見一扇扇門通向猴子的房間。 或許長官就在那兒。 
什麼東西沿著走廊跑過來了。 那是一隻逃跑的猴子。 他直奔她而來，眼睛凝視著她，手上有什麼東西在閃閃發亮——他正握著一隻注射器。 他面朝著她，用力揮舞著注射器，姿勢傳達著非常強烈的復仇慾望。 他想給她打針。 注射器是高危的，攜帶著某種未知的微生物。 她開始逃命，可是走廊無盡地延伸著，她怎麼也不能到達端點。 從這兒出去的門在哪兒呢？沒有門！沒有出去的路！猴子朝她跳過來，恐怖的眼睛凝視著她——而針頭晃了出來，進入了她的衣服……她猛然驚醒過來，發現自己躺在兵營里。 
消毒
12月7日，星期四
清晨四點鐘，南希被一陣電話鈴聲吵醒。 是她的哥哥從威奇托醫院的一個付費電話亭打來的。 她哥哥說父親快要去世了。 「他的狀況非常非常的糟糕，而且不會好轉了。 」哥哥說道。 他們的父親心力衰竭，醫生詢問家人是否希望採取極端救生措施。 南希只是短暫地思考了這件事，然後告訴她的哥哥不要這樣做。 她父親的體重降到了九十磅，只剩下皮包骨了，而且他處於痛苦之中，讓人可憐萬分。 
她叫醒傑瑞，把父親很可能今天去世的消息告訴了他。 她知道自己必須趕回家，可是她是否應該在今天試圖飛回家呢？她能夠在下午趕到威奇托，而他大概還活著。 她或許能與他進行最後的道別。 她決定不飛回家。 南希感到，她不能在「雷斯頓危機」的關鍵時刻離開自己的崗位，那會是一次玩忽職守。 
電話鈴又響了。 是南希的父親從醫院病房裡打過來的。 「你會回家嗎，南希？」他問道。 他的聲音十分微弱，還伴隨著喘息。 
「我只是現在不能離開，爸爸。 這是我的職責。 我正處在一場嚴重疾病爆發的中央。 」

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《高危地帶》