朗讀鐵爪虛空魔第鐵爪虛空魔

「明白了，頭兒。 」
「另外，能不能把靠近北海岸的那所房子租下來？」
「說不準，不過我想只要有錢，應該是沒問題的。 」
「那好。 要是能租，先租一個月，如果不行就在附近再找一間，你看著辦吧。 你就說房間是一個叫詹姆斯先生的美國人訂的，合同由先生自己來簽，你只負責付錢和拿鑰匙。 如果房價太高，我再打電話和他們商量。 」說著，邦德拿出一疊錢，分了一半交給誇勒爾。 「這裡有大約兩百英密，差不多夠了。 你要是還缺錢，就找我聯繫。 我會告訴你我在什麼地方的。 」
「沒問題，頭兒。 」誇勒爾拉了一下衣領，站起身來說，「還有其它事嗎？」
「暫時沒有，不過你要留神，小心被人盯梢。 無論車停在什麼地方，下車時都要注意看看周圍有沒有東方人。 」邦德也站起來，把誇勒爾送到門口，「明早六點一刻你來這兒，我們一起到北海岸去，在那兒搞一個臨時落腳點。 」
誇勒爾臉上一片迷茫的神色，搞不懂邦德這樣安排有何用意。 他說；「那就這樣吧，頭兒。 」然後，他轉身走出門去。 
過了半小時，邦德來到樓下，乘一輛計程車來到政府大廈。 他不想在總督的來訪簿上簽名，只想象一個普通來訪者一樣等著總督接見。 一刻鐘后，他跟著總督的侍從副官來到樓下總督的書房裡。 
房間寬敞而安靜，一股雪茄煙味在空氣中瀰漫。 一張寬大的桃木桌子跟前坐著那位代理總督，身穿一件不太合身的衣服。 桌子上放著三份《格林納日報》和一份《時代周刊》外，還擺著一盆盛開的玫瑰花。 總督看上去大約有六十歲，臉色紅潤很有光澤。 一雙小小的藍眼睛閃閃發光。 他雙手放在桌子上，邦德進來后，他仍然坐著，臉上也沒有任何錶示，只開口說道：「早上好，邦德先生。 請坐。 」
邦德在桌子跟前的一把椅子上坐下來，說道：「早上好，總督先生；然後便耐心地等待著總督說出下文。 
邦德臨行之前曾聽殖民部的一位朋友講過這位總督的一些情況：「他任斯已滿，現在正等著新總督走馬上任。 他也知道自己在台上呆不了幾天了。 因此想匆匆了結斯特蘭格韋一案。 估計他不會幫你重新調查斯特蘭格韋這件案子。 」
此時此刻，總督見邦德對他不卑不亢，沒有象其他人那樣恭恭敬敬，便請了一下嗓子，問：「你找我有何貴幹呢？」
邦德平靜地說：「沒什麼大事，先生。 我來這兒的主要目的是想更多了解一些有關斯特蘭格韋這件案子的詳細情況。 我相信，您能滿足我的要求。 」
「這件事我略知一、二，但是我已經無能為力了，因為它已經結案。 」
「怎麼結案的，先生？」
總督很不耐煩。 「顯而易見，這是一個騙局，是斯特蘭格韋和那個姑娘早就策劃好的。 他們私奔了，卻讓我們來苦苦調查。 應該說，你那些同事，有些人是不適合單獨和女人在一起工作的。 」邦德正想駁斥，總督不讓他開口，自己往下說道：「這種事也不是第一回了，經常發生這種男女私奔的事。 倒是你們應該從中吸取教訓，任人選方面應當慎重考慮后再做決定。 」邦德無可奈何，只好苦笑著說：「既然如此，我只好寄希望於牙買加警方了。 不過，我是否可以面見這裡的殖民局官員，先生？」
「當然可以，不過你為什麼要見他呢？」
「有關蟹島的事情。 聽說那裡有一群奇怪的水鳥。 倫敦殖民部委託我們調查一下。 我的上司吩咐我順便去那兒走一走。 」
「沒問題。 」這次總督變得隨和一些，「殖民局一定會給你提供方便的，說不定你在那兒能發現一些關於斯特蘭格韋的線索。 」
他按響電鈴招來待從副官，吩咐道：「你陪這位先生去見殖民局長。 我馬上打電話通知史密斯先生。 」說著，他站起來，繞過桌子向邦德伸出手，「邦德先生，很高興見到你。 儘管我從沒去過蟹島，但我預祝你在那裡的工作一帆風順，再見。 」
邦德握了握他的手：「但願如此。 先生，再會。 」
邦德走出房門后，總督重新回到桌子跟前坐下，自言自語道：「哼，初生牛犢，自高自大！』她給殖民局掛了個電話，通知他們邦德即將來方，然後便無所事事地翻看《時代周刊》雜誌。 
殖民局長是個年輕人，頭髮亂蓬蓬的，一雙眼睛閃著狡黠的光芒。 他抽煙斗，而且喜歡每次只裝很少的煙絲。 點著了，抽兩口。 再裝上煙絲，再點著了抽兩口。 似乎總在不停地裝煙絲，划火柴。 邦德進來不到十分鐘，看見他已經裝了三次煙絲。 這使邦德覺得他根本不是在吸煙，而是在裝煙。 
邦德在他對面坐下，看著局長一條腿蹺在椅子扶手上，耳朵里聽他說：「說實話，你到這兒來我並不反對。 我相信你不是來給我添麻煩的，」他晃了晃手中的煙斗，「有什麼問題儘管說出來好了，我們一定儘力提供幫助。 是不是又是關於哪些令人噁心的鳥糞？」
「有上點，」邦德平靜地說：「但主要還是斯特蘭格韋這件事。 其它一些問題都只順便打聽一下。 如果您同意，我想看看有關文字資料。 另外，我還想知道，除我之外，還有誰對這些事感興趣？當然，如果您覺得沒必要，也可以不告訴我。 」
史密斯瞪了邦德一眼：「我猜你就為這事來的。 」他抬頭看著天花板，一副若有所思的樣子，「你要看著當然可以，我讓秘書幫你找一找，那些檔案好象都放在我秘書的桌子里，她是新來的。 」殖民局長故意把問題推到秘書頭上，「我們的檔案都由秘書管理，我只不過看一遍就行了。 」
「哦，是這樣。 」邦德不願意聽他在這種事上來來回回的解釋，只是淡淡一笑說：「那麼，你能不能介紹一下蟹島的情況呢？是不是能給我談一點有關應空大夫的事情？他究竟是幹什麼的？」
史密斯高興地笑了笑，從嘴上拿下煙斗，往火柴盒旁邊一放，說：「這個問題我三言兩語也給你解釋不清楚，你還是老檔案吧。 有關蟹島的檔案，早在我到殖民局來以前就有了。 」他找了一下電鈴。 不一會兒，邦德所見身後門開的聲音。 
「塔羅小姐，請把蟹島的檔案拿來。 你問一下朗費羅小姐檔案放在什麼地方。 」
「是的。 先生。 」邦德聽見身後傳來一個輕柔的聲音，緊接著又聽見門關上的聲音。 
「我們談我們的，」史密斯靠在椅子上，說「實際上蟹島是個鳥島。 島上有一種紅色的海鳥。 這你在倫敦也許見過吧。 海里的魚類是它們的主要食物，不過這種鳥的食量太驚人了，一天到晚不停地吃魚。 有人計算了一下，每一年全秘魯的人大約吃掉四千噸魚，可這些海島卻要吃掉五十萬噸魚。 」
邦德覺得聞所未聞，驚嘆道：「哦。 」
「吃得多，拉得當然也多。 它們每天就這樣不停地吃，不停地拉。 天長日久，島上的鳥糞就堆積如山了。 」
「島上還有其它的生物嗎？」
「我也不清楚。 也許還有海蟹吧。 」
「那個虛空大夫是幹什麼的呢？」
史密斯又裝上煙斗點燃，放進嘴裡，說：「他是個怪人，幾乎不與外界來往。 據說去年鳥糞的價格僅僅四十美元一噸。 這不是活見鬼嗎？他怎麼養得起那些幹活的人呢？我也不明白這裡面到底有什麼名堂。 」
邦德身後的門又開了。 又傳來了剛才的那個輕柔聲音：「很抱歉，先生。 檔案哪兒也找不到。 」
「怎麼會找不到呢？是誰最後看的？」
「斯特蘭格韋，先生。 」

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《鐵爪虛空魔》