朗讀四簽名第四簽名

「好吧，半杯就夠了。 到這時候天氣還是這般的熱，我心緒又是這樣的煩，您還記得我對這諾伍德案的理解嗎？」
「我記得您說過一次。 」
「咳，我現在對於這個案子又不得不加以重新考慮了。 我本已緊緊地把舒爾托先生兜在網裡了，可是，咳，先生，半道里他又從網眼裡溜了出去。 他證明了一個無法推翻的事實——他自從離開他哥哥以後始終有人和他在一起，所以這個從暗門進入屋內的人就不會是他了。 這個案子實在難破，我在警署的威望亦發生了動搖，我很希望得到些幫助。 」
我道：「咱們誰都有需要別人幫助的時候啊。 」
他很肯定地說道：「先生，您的朋友歇洛克·福爾摩斯先生真是一位非凡的人。 他是人所不及的。 我看見過他所經歷的許多樁案子，沒有一樁不被他弄清楚的。 他使用的方法變化無窮，當然有時也失之過急，可是整個地來說，他是可以成為一個最有本領的警官的。 不怕人笑話，我真是望塵莫及。 今早我接到了他的一封電報，從裡面可以知道，對於舒爾托這個案子，他已經有了新的發現。 這就是那封電報。 」
他從衣袋裡把電報拿出來交給了我。 這封電報是十二點鐘從白楊鎮發的，電文說：「請立刻到貝克街去。 假若我還沒有回來，請等候。 我已尋到舒爾托案匪徒的蹤跡。 如果你願意看到本案的結束，今晚可和我同去。 」
我道：「這封電報的語氣很是令人高興。 他必定是把已斷的線索接上了。 」
瓊斯很得意地說道：「啊，這麼說來他也有時搞錯的。 我們偵查的能手也常常走錯路呢。 這次也可能是空歡喜一場，可是我們警察的責任是不能叫任何機會錯過去的。 現在有人叫門，也許是他回來了。 」
傳來一陣沉重的上樓的腳步聲，喘息的聲音很重，說明這個人呼吸困難；中間稍停了一兩次，好象他上樓梯很費起力似的。 最後他走進屋來，他的容貌和我們所聽見的聲音是符合的。 一個老人，穿著一身水手的衣服，外面套著大衣，紐扣一直扣到頸間。 他彎著腰，兩腿顫抖，氣喘得很痛苦。 他手拄一根粗粗的木棍，兩肩不斷聳動，好象呼吸很吃力。 他的面目，除了一雙閃爍的眼睛以外，只有白的眉毛和灰的髭鬚，其餘全被他的圍巾遮蓋住了。 整個地看來，他象是一個年事已高、景況潦倒而令人尊敬的航海家。 
我問道：「朋友，有什麼事嗎？」
他用老年人所特有的習慣，慢條斯理地向四周看了看。 
他問道：「歇洛克·福爾摩斯先生在家嗎？」"沒有在家。 可是我可以代表他，您有什麼話全都可以告訴我。 」
他道：「我只能向他本人說。 」
「可是我告訴您，我可以代表他，是不是關於茂迪凱·斯密司汽船的事？」
「是的，我知道這隻船在哪裡，知道他所追蹤的人在哪裡，還知道寶物在哪裡，我一切全都知道。 」
「您告訴我好了，我會轉告他的。 」
他十足地表現了老人的易怒和頑固的態度。 他道：「我只能告訴他本人。 」
「那您只好等一等了。 」
「不行，不行，我不能為了這件事浪費一天的光陰，如果福爾摩斯先生不在家，只好讓他自己想法子去打聽這些消息了。 你們兩人的尊容我都不喜歡，我一個字也不告訴你們。 」
他站起來就要出門，可是埃瑟爾尼·瓊斯跑到他前面，攔住了他。 
瓊斯道：「朋友，請等一等。 您有要緊的消息報告，您不能這樣就走。 不管您願意不願意，我們要把您留住，直等到我們的朋友回來。 」
那老人要想奪門而出，可是埃瑟爾尼·瓊斯早已把背靠在門上，阻住老人的去路。 
老人用手杖在地板上怒擊著喊道：「真是豈有此理！我到這裡來拜訪一位朋友，可是你們二人和我素不相識，硬要把我留下，對待我這樣無禮！」
我道：「請不要著急，您所費的時間我們會補報您的。 請坐在那邊沙發上，不久福爾摩斯先生就可以回來了。 」
他很不高興地用兩手掩住了臉，無可奈何地坐在那裡。 瓊斯和我繼續一邊吸著我們的雪茄煙一邊談話。 剎時間忽然聽見福爾摩斯的聲音向我們說話。 
「我想你們也應該敬我一支雪茄煙了。 」
我們二人從椅上吃驚地跳了起來，旁邊坐著福爾摩斯，笑容可掬。 
我驚訝地喊道：「福爾摩斯！是你嗎？那老頭哪兒去了？」
他拿出一把白髮，說道：「他就在這兒，假髮、鬍鬚、眼眉，全在這裡。 我認為我的化裝還不錯，可是沒有想到把你們也騙住了。 」
瓊斯高興得喊道：「啊，你這壞蛋！你真夠得上一個戲劇演員——一個出色的演員，你學工人的咳嗽，還有你腿部的表演每星期足可掙十鎊的工資。 可是我想我看出你的眼神來了，你還沒有把我們騙得完全相信。 」
他點燃了雪茄煙，說道：「我今天整日打扮成這個樣子。 你知道，很多的匪徒們已漸漸地認識了我——特別是在咱們這位朋友把我的偵探事迹寫成了書之後。 所以我只好在工作時簡單地加以化裝。 你接到我的電報了嗎？」
「接到了，所以才會來的。 」
「你對這案子的工作進展如何了？」
「一點兒也沒有頭緒。 我不得已釋放了兩個人，對於其餘的兩個人也沒有什麼證據。 」
「那不要緊，一會兒我給你另外兩個人來補他們的缺。 可是你必須完全聽我的指揮，一切功績可以歸你，可是一切行動必須聽從我的，這點你同意嗎？」
「只要你協助我把匪徒捉到，一切全都同意。 」
「好嗎，頭一件：我需要一隻警察快艇——一隻汽船——今晚平時開到西敏士特碼頭待命。 」
「這個好辦，那兒經常停著一隻，我到對面再用電話聯繫一下就成了。 」
「我還要兩個健壯的警士，以防匪徒拒捕。 」
「船內向來都準備著兩三個人，還有別的嗎？」

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《四簽名》