朗讀Z之悲劇第Z之悲劇

「傑里米……」
「呃？」
「你不想知道這是怎麼回事嗎？」
「誰——我？我算什麼？佩蒂，如果你要跑進佛西特那種惡棍的手掌心，那是自找死路。 只有我這種該死的傻瓜才會插手，你真該感謝我！」
「我覺得你好可愛。 」
他沉默不語，於是我嘆了口氣，看著前方的路，要傑里米開到山上繆爾神父家。 突然間，我覺得自己需要一些成熟的建議，也渴望能看到哲瑞·雷恩那張和藹而睿智的臉龐。 我所得到的情報……他一定會很有興趣。 我確信這就
是他留在里茲的理由。 
傑里米把車停在纓爾神父家那片玫瑰怒放的石牆門外，我看見整棟房子是黑的。 
「看起來好像沒人在家。 」傑里米咕噥著。 
「晤，親愛的！無論如何，我還是要去確定一下。 」我疲倦地下車，爬上走廊，按了門鈴。 出乎意料地，門后小廳的一盞燈亮了，一位小個子的老太太伸出頭來。 
「晚安，小姐。 」她說，「找纓爾神父嗎？」
「不算是，雷恩先生在嗎？」
「噢，不在，小姐。 」她壓低嗓子，嚴肅地說，「小姐，雷恩先生和繆爾神父到監獄去了，我是克羅賽太太——偶爾碰到像這種時候，我會過來照顧一下。 神父不喜歡……」
「去監獄了！」我叫起來，「三更半夜的，到底出了什麼事？」
她嘆氣道，「小姐，今天晚上有死刑。 據說是紐約的流氓，好像叫什麼史卡西，反正是個外國名字，繆爾神父得去替他做臨終儀式。 雷恩先生跟著一起去擔任死刑證人。 他想看看死刑執行過程，馬格納斯典獄長就邀請他過去。 」
「噢，」我不知道該怎麼辦，「我可以進去等嗎？」
「你是薩姆小姐吧？」
「是的。 」
她的老臉一下亮了起來：「趕快進來吧，薩姆小姐，還有你那位紳士朋友。 這些死刑，通常都是在十一點舉行，每到這個時間，我——我實在不喜歡一個人獨處。 」她微微一笑，「他們監獄里很守時的。 」
雖然她很好心，不過我實在沒心情聽這些關於死刑的話題，於是我把傑里米叫來一起進人神父的小起居室。 克羅賽太太想跟我們聊天，不過碰了三次釘子后，就嘆著氣走開了。 傑里米有病似地盯著壁爐，我則有病似地盯著傑里米。 
我們就這麼坐了半個小時，才聽到前門猛然關上的聲音。 沒多久，纓爾神父和雷恩先生舉步維艱地走進來。 老神父汗水淋漓的臉上一片死灰，因痛苦而扭曲著，粗短的手上如常緊握著一本簇新的袖珍本祈禱書。 雷恩先生的眼神獃滯，全身僵直，震驚得好像剛剛見到地獄一模一樣。 
繆爾神父無言地向我們點點頭，一語不發地坐進扶手椅。 老紳士則走過來握住我的手。 「晚安，克萊……佩辛斯，」他以低沉而緊繃的聲調說，「你們來這兒有什麼事？」
「噢，雷恩先生，」我叫著，「我要告訴你一個可怕的消息！」
他努力擠出一個笑容：「親愛的，可怕？再糟也不可能比——我剛剛看到一個人死在我面前，真是無法想象，居然那麼簡單，那麼殘忍，又那麼冷靜。 」他顫抖起來，深吸了口氣，坐進我身邊的一把扶手椅子：「佩辛斯，你的消息是什麼？」
我像抓住救生圈一般緊握著他的手，「佛西特醫生收到了另外一截小木盒。 」
第十三章  一個人的死
數周之後，我才知道一個對我或本案中其他人都沒有意義，和得奧、佛西特兄弟或芬妮·凱瑟也都完全不相干的人，是如何在那天夜晚死去的。 然而，即使他的生命如此卑微、他的死亡如此可悲，然而他的死，卻不單影響了得奧、佛西特醫生、芬妮·凱瑟，甚至也同時影響了其他人。 如果不是他的死確定了一些事實，某些疑點一定還停留在黑暗中，永遠也無法獲得澄清。 
老紳士後來告訴我，那段住在繆爾神父家無望等待的期間，他聽說有位史卡西即將被處死的消息。 史卡西是個不良幫派的分子，以暴力為生，也因暴力而死，他的消失將是其他人的福祉。 那陣子雷恩先生無聊得發慌，也或許是向來溫良的他過慣了太平日子，不免產生好奇心，便在死刑舉行之前一個星期，詢問馬格納斯典獄長，可否讓他去當死刑見證人。 
之前他們已經談過關於電刑的事情，所以老紳士對於這方面也略知一二。 「監獄中向來紀律嚴明，」典獄長表示，「這是必須的。 不過死刑過程非常殘忍。 當然，死刑犯住在隔離囚室，不過監獄里私下的消息流傳，遠比你想象中要快，而且其他犯人顯然對他們黑話里所謂『死亡之屋』的事情極度敏感。 因此我們在死刑執行時，會特別加強警戒，因為這段短短的時期，整個監獄會陷入一種歇斯底里的暴力氣氛中，什麼事都可能發生。 說真的，我們真得小心防範。 」
「我可不會嫉妒你的工作。 」
「你當然不會，」馬格納斯嘆著氣，「無論如何，每次執行死刑的時候，我都規定同樣的一組人員負責值勤——當然，偶爾會有人因為生病或其他原因而無法上班，我們就得找人代班，不過到目前為止，還沒有出現過這種狀況。 」
「為什麼要這樣呢？」雷恩先生好奇地問。 
「因為，」典獄長嚴厲地說，「我希望死刑由經驗老到的人來執行。 你說不準會發生什麼事，所以我們從平常負責晚班的警衛中，挑出七個人來負責這個任務，另外兩位監獄醫師也是如此。 事實上，」他一臉自豪，「我可以毫不慚愧地說，這套方法相當科學，從來沒出過任何麻煩，因為這些警衛都經過千挑百選，而且輪班的人都是固定的——比方說，我從來不會把白天班的人調來值晚班。 他們都非常負責，遇到緊急事件時，也都知道該怎麼處理。 好啦！」馬格納斯目光銳利地看了雷恩先生一眼，「你想當史卡西死刑的見證人，是吧？」老紳士點點頭。 
「你確定嗎？你知道，那可不是件愉快的事，史卡西也不是那種坦然以笑容面對死亡的人。 」
「那會是個經驗。 」哲瑞·雷恩先生說。 
「好吧，」典獄長淡淡地說，「既然你想去，那就這麼說定了。 法律規定典獄長可以邀請『十二位成年的良好公民』——當然，都是和監獄毫無關聯的公民——來見證死刑。 如果你希望有這個經驗的話，我會把你排進去。 請記住我的話，這會是個難忘的經驗。 」
「太可怕了，」繆爾神父不安地說，「上帝知道，我得花多大力氣才能強迫自己去，直到現在我還是無法習慣這種——這種泯滅人性的事情。 」
馬格納斯聳聳肩：「我們大多數的人都有相同的感覺。 看多了之後，偶爾我還會產生懷疑，自己真的相信死刑的必要性嗎？等到親身面對，你才會發現負責取人性命，是多麼困難的一件事，即使那是一個邪惡的生命。 」
「可是責任不在你，」老紳士道，「追根究底，責任在於州政府。 」
「可是我是下令按下電刑按鈕的人，這很不一樣。 據我所知，曾經有一位州長，每逢執行死刑的夜晚，就會跑出州長官邸，因為他無法承受那種壓力……好吧，雷恩先生，我會替你安排的。 」

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《Z之悲劇》