朗讀恐怖的大漠第恐怖的大漠

那男孩擺脫了我，站起來，左右手禱告說：
「我們在天上的父親，願人都尊崇你的名——」
多麼奇怪！這是基督教的主禱文呀！這位婦女是個女基督教徒嗎？我也從長沙發上站起來。
她從臉上看出了我的問題，因為當那小傢伙禱告完畢，她就像我問了她似地說：
「我不是納斯拉尼，我很願意成為基督教徒，但我不許這樣。」
「誰禁止你這樣做呢？」
「我的統治者。」
「他是穆斯林嗎？」
「穆斯林中最嚴格的。」
「你是在哪裡學到你教給那個孩子的禱文的？」
「在房頂上。
我們的屋頂與鄰居房子的屋頂毗連，那裹住著一位法國婦女。
我每天和她交談，而她總是告訴我她從聖經知道的一切，後來我告訴我的統治者這些聖經故事，但從此以後他就不許我再和我的女友在屋頂相見，而且她的丈夫必須離開突尼西亞。」
「是誰強迫他這樣做的？」
「我的主人。」
「他有這種權力嗎？」
「是的，我的主人要想做的，突尼西亞的統治者都同意。」
根據這些話，她的丈夫阿巴德-法德爾應當是總督的一位大臣或是其他什麼高級顧問。
我真想知道這些，然而我對向她發問有所顧忌。
多麼大的區別呀！她把她的男人稱作主人和統治者，同時她把她的女友的男人稱作丈夫。
但是，儘管伊斯蘭教內宅的條規十分嚴格，這位婦女怎麼會敢於在我身邊逗留一會兒並和我說話呢？她好像猜到了想法，因為她又一次做對了，她要求說：
「先生，原諒我沒有走開！當我看到男孩坐在你膝上時，我就無法走開了。
而且我留下來還有另一個原因。
我曾聽到一個基督教婦女的說教而且相信了她。
但一個女人不是學者或教師，而一個男人就會較好地知道什麼是錯的或是對的。
我的主人已習慣於別人的痛苦，因為他是我們總督的切拉德。
他的靈魂是屬於我的，但我的靈魂也應只屬於他而不是耶穌基督，因為——快走，快走！再見，先生，感謝你！」
她很快抓住那男孩並和他一起消失在內宅，因為外面響起了腳步聲。
現在我一切都清楚了，切拉德就是劊子手，法院工作的執行人員、君主命令的執行者。
一個切拉德的職務在東方是一種名譽職務，而有此職務的人常常具有比大臣更大的權力。
圖納斯蒂克和那個會計現在來接我了。
會計又一次把我們引向了庭院，因為那裡還聚集著渴望得到小費的僕役呢。
我們分給他們一些硬幣，而在正想走時，前面的過道門敲響了。
黑人快速上前去開門，而我們還在庭院的角上時與新來的人相遇了。
這是——那個穆斯林，那個向我射擊的穆斯林。
當他注視我們時，先是由於震驚愣了幾秒鐘，然後就爆發了憤怒。
他突然怒吼了一聲，用左手掐住了我的咽喉，用右手拔出了手槍，把手槍指向我的胸口並扳動——當然，沒有打中，因為在最後一瞬間，我把武器從他手上打落了，而且快速閃到一旁。
圖納斯蒂克想過來幫我，但剛剛拿了他的小費的傭人卻狠揍了他，致使這個強壯的水手無法保衛自己。
我的對手拔出刀，想要再次進攻我，此時從內宅通向庭院的一扇門打開了，那位聽到槍響的婦人走了出來。
當她看到她的丈夫拔刀刺向我時就驚恐地大叫起來：
「啊，聖母瑪利亞；呀，耶穌基督；啊，彌賽亞，住手，住手！」
她哀求地伸出了她的雙手。
刀從他手中掉了下來。
他的女人出現在我們這些外來人的面前。
她蒙著面紗，嘴裡念叨著平時嚴禁她使用的一些名字。
他心不在焉地望了她一會兒，然後命令她：
「進去，進去，立刻進去！」
「不，不，」她反駁道，「先讓這些人走，不應發生謀殺！」
他動了一下，就像要打她，於是我趕忙抓緊了他的雙臂，牢牢地抵住他的胸部並問道：
「你，那你是總督的劊子手？」
「是的，我是切拉德。
你們必須死亡。」
他回答道，並企圖掙脫出去。
「如果你能做到就打死我們吧！」我說完就放了他，並拔出了左輪槍，「我們決一生死！」
從他的臉上可以察覺到他內心正在激烈鬥爭著，只見他指著大門喊道：
「滾開，滾開，你們這些狗，狗崽子！我先要弄清楚你們到這裡要幹什麼，然後我會對付你們的。
如果你們沒有生到世上來或許對你們會更好些！」
我們走了。
勇斗黑豹
我們按原來的意圖，乘坐盧巴蒂諾公司的輪船從突尼西亞到斯法克斯去。
圖納斯蒂克發現，斯法克斯是能獲得豐收的富饒土地，不僅能把舵手留下的剩餘貨物賣出，而且還可接納新的裝運任務。
他在商業上的機靈和謹慎就像在海上的本事一樣，而且由於他的成果而處於樂觀的情緒中，不斷地進行訪問，簽訂協議，我則僅在晚上才有時間同他說話。
我決定另找消遣的辦法，為此目的我訪問了附近引人注目的卡爾克納島。
馬爾他人曼迪是本城最有名望的商人，我們最願意和他相處。
他向我提供了他的帆船和幾個人員備用，他們在我那邊呆了整整四天，在第五天的傍晚才回去。
我用了一小時修補好了我的多少有些破損的上裝，然後就到曼迪處去向他致謝。
這時白天已經過去，新月已掛上了天際。
當我向一個傭人問到他的主人時，他告訴我，主人在不久前到花園中去了，我就跟他去了那邊。
應當提到的是，在斯法克斯有十分美麗的花園、果園和南方水果園。
這裡居住著許多歐洲人，特別是法國人、義大利人和馬爾他人，而社交生活卻以法國的模式為多。
花園孤零零地存在著，一邊是房屋，另外三面則圍著高牆。
我尋找著曼迪而一無所獲，現在只有最外面的角落要再搜尋一番了。
為了到那邊去，我必須走過一個小廣場，廣場被月光照亮著。
就在月光尚未落到我身上的時候，我聽到了一個爽朗的童聲叫道：
「基督教徒，基督教徒！」
難道這是劊子手的兒子小阿斯馬爾嗎？不需我有多久的懷疑，因為那個小傢伙已跑了過來並用手拉住了我，這可是實實在在的。

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《恐怖的大漠》