朗讀魔手第魔手

我摯愛的祖母在世時，常常愛邊彈吉他邊唱歌，我記得其中有一首的最後幾句是：
啊，最親愛的女孩，我不在這兒，
沒有容身之處，沒有任何地位，
無論海邊或岸上，都無法安身，
只有，啊，只有在你的心中。
回家的路上，我一直哼著這首歌。
我們剛喝完午茶，愛蜜莉-巴頓就來了。
她是來談花園的事。
我們談了大概半小時之後，一起走到屋後去。
這時，她放低了聲音說：「希望那孩子－－沒對這件可怕的事感到太難過吧？」
「你是說她母親的死？」
「那當然，不過我真正的意思是指隱藏在這件事之後的不快。」
我很好奇，希望巴頓小姐能進一步解釋。
「你的看法呢？會不會是真的？」
「喔，不，不，當然不是，我相信辛明頓太太絕對－－她沒有－－」愛蜜莉-巴頓微紅著臉，支吾道：「我是說絕對不會有這種事－－不過當然也可能有的真的這麼想。」
「喔？」我凝視著她說。
愛蜜莉-巴頓脹紅了臉，象個中國磁製的牧羊女。
「我猜，這些匿名信一定是別有用心，故意想引起別人的痛苦、悲哀、」
「寄信的人當然有他的目的。」
我嚴厲地說。
「不，不，柏頓先生，你誤會我的意思了，我不是指寫信的人，我是說，寫信的人必定受到上天的允許，想要引我們注意自己的缺點和短處。」
「上帝應該可以換個不那麼令人討厭的方式吧！」我說。
愛蜜莉小姐自言自語道，天意是不可測的。
「不，」我說：「人往往把自己做的壞事歸於天意，我甚至可以說你是魔鬼的化身。
巴頓小姐，事實上根本用不著上帝來懲罰人類，人類給自己的懲罰就已經夠多了。」
「我真不懂，『為什麼』會有人做這種事？」
我聳聳肩說：「神經接錯了線。」
「真是件可悲的事。」
「我覺得沒什麼可悲，只認為很可恥，對，一點也沒錯，可恥極了。」
巴頓小姐臉上的紅暈消失了，臉色變得非常蒼白。
「可是到底為什麼，柏頓先生，為什麼呢？這樣做能得到什麼快樂嗎？」
「感謝老天，你我都不懂其中有什麼樂趣。」
愛蜜莉-巴頓低聲說：「以前從來沒發生過這種事，至少我記得沒有。
這個社區一直很安定快樂，要是讓我過世的親愛母親知道了，真不知道會說什麼？唉，幸好她已經過世了，看不到這種事。」
從我以往所聽到關於老巴頓太太的一些評語，那位老太太應該非常堅強，甚至很樂於聽到這種新鮮刺激的事。
愛蜜莉又說：「這件事真讓我失望透了。」
「你自己－－嗯－－接到過匿名信嗎？」
她滿臉通紅地說：「噢，沒－－噢，沒有，真的沒有。
唉！要是接到就太可怕了！」
我馬上向她道歉，可是她好像很不安地走開了。
我回到屋裡，喬安娜坐在客廳里她剛點燃的火爐邊，今晚似乎很冷。
她正在看一封信。
我一進門，她馬上轉過頭來。
「傑利！我在信箱里發現這封信，是別人親自投進信箱的，第一句話就說：『你這個虛偽的妓女……』」

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《魔手》