朗讀魔手第魔手

「葛瑞夫巡官從倫敦來幫忙我們，」納許解釋道：「他是調查匿名信案子的專家。」
葛瑞夫巡官無奈而悲哀的笑笑。
我心裡想，一個人要是一生都在尋找匿名信作者，必然經常遭到挫折和失望。
不過葛瑞夫巡官只表現出一種悲哀的熱誠。
「這種案子全都一樣，」他的低沉憂鬱，像只垂頭喪氣的獵犬，「看了那些信里的文句和信上所說的事，你一定會感到很詫異。」
「兩年前我們辦過一個匿名信案子，」納許說：「葛瑞夫巡官當時幫了我們的忙。」
我發現葛瑞夫面前的桌上，散放著一些匿名信，他顯然已經看過了。
「辦這種案子，」他說：「最困難的就是收集這些匿名信，收到信的人不是把信丟進火里，就是不承認收到過信。
你知道，有些人實在很愚蠢，生怕跟警方扯上關係，這裡有很多人都這樣。」
他接著說：「不過我們已經懼到不少，可以著手調查了。」
納許從口袋裡拿出我給他的信，遞給葛瑞夫。
後者看完信，把信也放在桌上，用讚賞的聲音說：「很好，很好－－真的很好。」
如果換了我，不會用這種方式來形容匿名信，可是我想，專家或許有他們自己的見解。
這種隨便亂責罵人的字句，也能使「某些人」得到樂趣，使我感到很高興。
「我想，我們已經有足夠的資料可以著手調查，」葛瑞夫巡官說：「麻煩各位，如果再接到匿名信，務必馬上送到局裡來。
另外，如果聽說別人接到匿名信（尤其是你，醫生，希望你特別留心病人的談話，也要盡量請他們把信帶來。
目前我手邊有－－」他數了數桌上的信－－「一封給辛明頓先生的信，是兩個月以前收到的，另外還有葛理菲醫生、金區小姐、馬吉太太、三冠灑店的女侍珍妮佛-克拉克，以及辛明頓太太、柏頓小姐和銀行經理，都收到過信。」
「的確很夠代表性了。」
我說。
「跟別的案子比起來也毫不遜色。
這封信和那個女帽製造商店的女人寫的信不相上下，這封信和我們在諾珊柏蘭那個案子發現的信也差不多。
老實說，各位，有時候我真希望看到一些『新的』東西，別老是這麼陳詞濫調的。」
「太陽底下沒有新鮮事。」
我呢喃地道。
「對極了，先生，如果你干我們這一行，就會知道這句話一點都沒錯。」
辛明頓問：「你們對寫匿名信的人是不是已經胸有成竹了？」
葛瑞夫清清喉嚨，發表了一小段演講：
「這些匿名信都有幾個相同點，各位，我不妨一一列舉出來；這些信的正文所用的字，都是從一本書上剪下來的，這本書已經很舊了，我想應該是1830年左右印的書。
寫信者的目的顯然是為了怕人認出他的筆跡，不過這種偽裝在專家眼裡算不了什麼。
信封和信紙上都沒有明顯的特徵，換句話說，除了郵局人員、收信者之外，還有一些零亂的指紋，但是卻沒有共通的特殊指紋，可見寫信者非常小心，戴了手套進行工作。」
「信封是用溫沙七號打字機打成的，機器已經很老舊了，其中『a』和『t-兩個字母都有點故障，沒辦法排成一直線。
大部分信都是在本地投郵，或者直接放入信箱的，可見寫信的人住在本地。
寫信者是位女性，我認為是中年以上的女性，而且很可能未婚。」
我們充滿敬意地沉默了一、兩分鐘。
接著我問：「打字機是你最好的線索，對不對？像這種小地方，要找出這一點並不困難。」
葛瑞夫巡官悲哀地搖搖頭，說：「這你就錯了，先生。」
「不幸的是，」納許督察說：「那部打字機太容易得手了，本來是辛明頓先生辦公室用的，接下來他送給女子學校，這一來，任何人想用都很方便，這兒的仕女都經常到女子學校去。」
「你難道不能從－－嗯－－從打字的輕重來判斷嗎？」
葛瑞夫又點點頭，說：「不錯，可以這麼做－－可是打信封的人只用一隻手指打。」
「那是不太會用打字機的人打的了？」
「不，我不認為如此。
可能寫信者會打字，卻不希望我們知道。」
「不管信是什麼人寫的，那個人實在太狡猾了。」
我緩緩地說。
「不錯，先生，對極了。」
葛瑞夫說。
「我想這兒的村婦不會那麼有頭腦。」
我說。
葛瑞夫咳了一聲，答道：「我大概沒把話說清楚，寫信的人是個受過教育的婦女。」
「什麼？是位淑女？」
我已經好幾年沒用過「淑女」這個字眼了，這時卻在無心之間脫口而出。
納許立刻明白了我的意思，這個名詞對他也仍然有某種意義。
「不一定是淑女，」他說：「不過絕不會是村婦。
這兒的村婦大都目不識丁，不會拼字，當然沒辦法流利地用書信表達自己的意思。」
我沉默著，我感到相當震驚。
這個社區的範圍那麼小，我在下意識中幾乎已經對寫匿名信的人有了個大概的印象，可能是個卑鄙狡猾，而又薄弱的人。
辛明頓的話正說出我心裡的意思，他尖聲說：「這麼一來，可疑人物不是只剩下十幾個了嗎？我真不敢相信。」
接著，他似乎努力壓制著自己，彷彿連他自己的聲音都會令他覺得可厭似的。
然後又說：「各位都聽到我在警方偵訊時所說的話，各位或許以為我那麼說只是想保護拙荊的名聲，我現在願意再重複一遍，我絕對相信她收到那封匿名信上說的事毫無根據，我『知道』那根本就是虛構的故事。
拙荊是個非常敏感的女人，而且－－嗯－－各信或許會認為她在某些方面太過於謹慎。
那封信使她受到很大的刺激，她的健康情形又非常差。」
葛瑞夫馬上介面道：「這很可能是真的，先生。
從這些匿名信上，看不出寫信者特別知道某些私事，只是盲目的指控，既沒有敲詐的意思，也不像有什麼宗教偏見，只是有關性和偏見的事！所以我們追查起來也有了很好的方向。」
辛明頓站起來，儘管他一向冷淡平靜，這時卻顫抖著雙唇。

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《魔手》