朗讀怪鍾第怪鍾

「是有人如此說，但她否認了。」
「-，如果你早些問我，」華特豪斯小姐說，「人總是要等到來不及了才要聽我說。
我說她這個人有些古怪。
我是指佩瑪-小姐。
我想，也許她曾打過電話給秘書社，要求找一個速記打字小姐，然後，她可能完全忘掉了。」
「你不會認為兇手是她吧？」
「我從來不亂臆測或暗示準是兇手這種事，我知道她的屋內發生了命案，但我從來不曾想佩瑪-小姐和命案有任何關係。
沒有。
我只是認為她像有些人一樣，帶著好奇的偏執。
我知道以前有個女人，常常打電話給糕餅店，訂購成打的糕餅，等人家送上門來；卻說她沒有打電話訂購。
就是那種事情。」
「當然，什麼都有可能的，」哈卡斯特說罷，和華特豪斯小姐道聲再見，便離開了。
他心裡想他最後的提示幾乎可以說是高招，換句話說，如果她相信有人看見那女孩進入她家，在這種情況下，她暗示那女孩曾進入十九號確是一個機巧的回答。
哈卡斯特瞥了手錶一眼，認為還有時間跑一趟加文狄希社。
他知道，她們下午二點才上班，也許他可以從那些女孩子身上獲得一點幫助，而且他還可以找雪拉-威伯。
當他進入辦公室時，有個女孩立刻站起來。
「你是哈卡斯特探長吧，」她說，「瑪汀戴小姐正在等候機」她引導他進入裡面的辦公室。
瑪汀戴小姐迫不及待地便對他發動攻擊。
「丟臉，哈卡斯特探長。
實在太丟臉了！你一定要查個水落石出，馬上把案子破了，不要再三心二意浪費時間。
警察的責任就是保護，我們這個辦公室現在需要的就是這個。
保護。
我要我的女孩們有所保護，我可是說得認真。」
「當然，瑪汀戴小姐，我——」
「你想否認我的兩個女孩不是犧牲者？很顯然地，有人發狂，對速記打字員或秘書有著人家所謂的偏執狂或者什麼情結的。
他們有意找我們作犧牲的對象。
先是雪拉-威伯被人殘忍地誑去發現一具屍體——那種事可以教個弱女子神經錯亂——現在又發生這件事。
一個連螞蟻都傷害不了的女孩竟然在電話亭里被人謀殺了。
你一定要趕緊查個究竟，探長。」
「這件事我一定拚命，瑪汀戴小姐。
我個大來找你就是看你是否能給我一點幫忙。」
「幫忙！我能幫你什麼忙！難道你以為我以前有忙不幫？
你一定要找出殺害可憐的伊那、愚弄雪拉的人。
我一向對這些女孩管理嚴格，探長，我不許她們遲到偷懶，但我不能忍受她們被殺害，被犧牲，我立意要保護她們，我立意要看看那些領國家薪餉的人如何保護她們。」
她含怒瞅著他，好比一隻母老虎。
「給我們時間，、瑪汀戴小姐。」
他說。
「時間？正因為那傻孩子死了，我猜你以為你擁有全世界的時間。
再來，不知哪一個女孩又要被謀殺。」
「我想你無需害怕那個，瑪汀戴小姐。」
「我不以為你曾想過，今早當你起床時，這個女孩會被殺害，探長。
如果曾經想過，你一定會有所防備，設法保護她。
整件事情實在太反常，莫名其妙！你必得承認。
誠如報紙上所說的。
譬如有關鐘的事，今早偵訊會上竟然一個字也沒提起。」
「今早的偵訊會盡量不提問題，瑪汀戴小姐，你知道，偵訊會延期了。」
「總之，我要說的是，」瑪汀戴小姐再度瞅了他一眼說，「你一定要採取行動。」
「你沒有什麼可以告訴我的吧；伊娜沒有給你任何提示嗎？她沒有顯露過煩惱的樣子？她沒有找你商量？」
「她們倘若有事，我看也不會找我商量的，」瑪汀戴小姐說，「她心裡有什麼困惑嗎？」
這正是哈卡斯特想知道答案的問題，如今他知道瑪汀戴小姐是不可能給他答案的」。
他改口說。
「我希望儘可能和社裡的每個小姐都談談話，我看伊娜-布蘭詩是不會把心裡的恐懼和憂慮對你說，但她極可能和同事談起。」
「我看，非常可能、，」瑪汀戴小姐說，「她們一有時間便嘰嘰喳喳——這些女孩子，真是的。
只要我的腳步聲響起，外婆的打字機立刻篤篤作響，但是一秒鐘之前，她們在幹什麼呢？說話，嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳！」稍為冷靜了一些之後，她說，「辦公室里現在只有三個小姐，你要不要先跟她們談談多其他的都出差了。
如果需要，我可以把她們的姓名和地址給8你。」
「謝謝，瑪汀戴小姐。」
「我想你要和她們單獨談話吧，」瑪汀戴小姐說，「如果我站在旁邊，她們會覺得不自在的。」
她站起來，打開通往外面辦公室的門。
「女孩子們，她說，「哈卡斯特探長想和你們談談，你們暫時停止工作，把你們所知道的一切都告訴探長，好找出殺害伊娜-布蘭特的兇手。」
她反身進入自己的辦公室。
把門關緊。
三張稚氣未脫的臉孔，睜著眼睛望著探長。
他在心裡迅速而有效地把環境打量了一下。
戴眼鏡的那個，臉蛋純凈，可靠但不算很聰明。
另一個看起來俏皮，頭髮和瞳眸都是褐色的，她的髮型讓人以為她是剛在大風裡走過的。
人雖然在此，心也許不知道逍遙到何處了，她的記憶恐怕不太可信，要特別注意處理。
第三個，則是一個天生的愛笑的女孩，他相信這種女孩，不論別人說什麼，她都同意的。
他靜靜地說，不拘禮儀地。
「我想你們都已聽到伊娜-布蘭特的事吧？」
三個人用力地點著頭。
「你們聽人怎麼說的？」
她們三人面面相覷，彷彿在決定由誰來當發言人。
看清形，顯然是那位戴眼鏡的金髮小姐，她的名字似乎叫婕妮。
「伊娜沒有和平常一樣，在兩點鐘時刻來上班。」
她解釋著。
「紅毛貓非常氣惱。」
叫摩琳的黑髮女郎開口說道，然後又停下來說：「我指的是瑪汀戴小姐。」
第三個女孩格格笑著。
「紅毛貓是她的別名。」
她解釋說，「取得還不壞。
「探長想。
「她凶起來的時候真是可怕，「摩琳說，「一下子迎面向你撲來。
她問說伊娜有沒有說她今天下午不來上班，又說她應該清個假才是。」

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《怪鍾》