朗讀異想天開第異想天開

老闆緊盯著照片，但，很快回答：「不，沒見過。 」
吉敷頜首，收妥照片：「所謂的花魁道中，除了櫻井外，還有什麼樣的人參加？」
「我想大多是浮葉屋的人。 不過，只要是町內會會員有志者，提出申請也能夠參加。 
「是嗎？謝謝你。 」吉敷道謝后，叫喚小谷，兩人一起走出食堂。 
之後，吉敷仍帶著小谷在浮葉屋周遭一帶查訪，又花了好幾個鐘頭，卻已得不到比浮葉屋老闆和大門附近的大眾食堂老闆提供的更詳細情報。 
小谷大多數時間都沉默不語。 很明顯的，他是覺得無聊，也有所懷疑。 
「累了嗎？」吉敷問。 
「不，不是累。 」小谷回答。 
「這麼一來已明白很多事情了，包括櫻井佳子和浮葉屋的關係——透過經營大樓出租業的有錢人源田，她和浮葉屋不太正常的危險關係。 」
「話是沒錯，但，不管怎麼查訪，還是完全找不到有誰認識那位吹口琴的痴獃老人。 」
「嗯，是還不知道老人的姓名和身世。 」吉敷也承認這點。 
「那位老人和這裡的浮葉屋或櫻井佳子如果毫無關聯，那麼，今天的查訪就沒有什麼意義了。 」小谷轉過臉，厭惡地說。 
吉敷沉默不語。 
「那位老人根本就是老年痴獃，和死亡的女性在生活上並無關聯。 依我的看法，他們彼此不可能認識對方。 」這樣的語氣很明顯是在說，截至目前查訪工作乃是浪費時間。 
吉敷也承認有這種可能性存在。 
「難道你認為那位老人和浮葉屋時代的櫻井在過去曾有過某種接觸？」
「是不能完全放棄這條線。 但，在今天的查訪中，已不得不放棄此一可能性了，畢竟已被如此堅決的否定。 」
「既然進入吉原區域內逛了這麼一大圈，卻無人表示曾經見過那位特徵明顯的老人，可見兩人之間確實沒有關聯。 」小谷便走在後巷，邊說。 
四月的陽光雖長了些，卻仍已經稍微西斜了。 馬路上穿西裝的皮條客增多，似是賞花后準備回家的紅臉男人也增多。 
「好，那麼我們在這裡分手，我還想再稍微逛逛后才回去。 」吉敷停住腳，他見到前方不遠處有具公用電話。 
一瞬，小谷臉上浮現「你還要繼續查訪嗎」的表情，但，很快只說了聲「那麼，再見」，就徑自轉身，大踏步離去。 
吉敷走向公用電話，插入電話卡，打至調查一課的繼續調查班。 馬上就聯絡到中村了。 
他表示自己目前人在吉原，希望請教有關吉原的一些事，譬如花魁道中、觀光茶屋、初會之類。 中村終於答應了，說目前手邊的工作正好告一段落，馬上就會過來，並指定吉敷在大門進口處不遠的中央街旁的P咖啡店裡等待。 
看樣子，對於江戶研究專家中村而言，吉原的內部就好像自己家廚房般熟悉。 
吉敷在P咖啡店靠窗座位坐下，點了杯咖啡慢慢啜飲，正好喝完的時候，中村稍胖的身影在外面柏油路上出現了。 還是同樣帶著貝雷帽，一副藝術家風貌。 
中村並不打算進來，只是在窗外招手。 
吉敷站起身來。 
兩人在柏油路上會合后，在吉敷的感覺里，雖然每天皆在同一棟建築物里工作，彼此卻彷彿已經許久沒有見面了。 
「好難得會在這種地方碰面呢！」中村一開口就說，黑框眼鏡後方的眯眼柔和地笑著。 
明明同樣是在東京，卻與在警視廳走廊不同，有某種懷念的心境。 
「到底是什麼樣的事件？」中村問。 
吉敷概略說明。 
「嗯，那就與吉原無直接關聯了！好吧，我慢慢告訴你有關吉原的一切，不過不能算是調查資料，而是一般常識。 」說著，中村開始漫步住大門方向走。 
吉敷跟在身旁。 
「這處吉原，現在也不稱之為吉原，而是台東區千束，但是只要提到吉原，目前的東京都民還是都有常識，知道以前是在這裡。 當然，這種『機緣』的稱呼也有待商榷，正確說來應該是新吉原。 
「以前的吉原是在日本橋的葺屋町，不過隨著江戶的發展，其位置正好在町中心，以風紀上而言不太合適，所以才被遷移至北邊過神田川的這裡。 這是寶曆年間的事，正確年代我已忘了，不過是在十八世紀。 
「當時這裡完全是鄉下，若查看當時手繪的地圖，就會知道四周全是稻田，也就是說，在這種地方砌起四方圍牆，辟造出風化町
「在江戶時代，稱這裡為新吉原，以便於舊吉原明白區別，所以，稱這裡為吉原並不能算正確。 
「吉原也有俗稱，叫做五丁町。 那是因為在舊吉原時代，它是由江戶町一丁目、二丁目，京町一丁目、二丁目，以及角町這五丁合併而成。 但是變成新吉原后，規模增大很多，又加上楊屋町和伏見町，不過，儘管這樣，大家仍是依著昔日習慣稱為五丁町。 不過，這些對你來說可能不太需要吧！你希望知道的是什麼？」
「像是觀光茶館或花魁道中之類。 」

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《異想天開》