朗讀合伙人第合伙人

阿歷西亞攪拌著他的午餐——西紅柿湯麵。 那筆巨款已經追出一點眉目，就此罷休未免太傻。 雖說幹下去困難很大，但得到的回報也更大。 這四年來他一直在打這個主意。 
「假如你找到了她呢？」他問。 
「那就讓她說話。 」斯特凡諾答道。 想到他們要用對付帕特里克的那套辦法來對付一個女人，兩人相互做了個鬼臉。 
「他的律師那裡呢叩阿歷西亞最後問，「我們能不能在他的辦公室和電話線上安裝竊聽器，他聽他和委託人的談話？他們肯定要談到我那筆錢。 」
「這是可能的。 你真想偷聽他們的談話？」
「還用說嗎？想想看，傑克，90O0萬美元。 扣除三分之一給那幾個吸血鬼律師，也許有600o萬美元。 
我當然想這麼干。 」
「事情並不那麼簡單。 你是知道的，那律師可不笨，他的委託人也很謹慎。 」
「得了吧，傑克。 你的本領我是知道的。 你准有辦法對付。 」
「我們先盯梢他幾天，看他有什麼安排。 事情急不得．反正他的委託人一時也動不了。 眼下我關注的是聯邦調查局不要礙我的事。 有幾件事，像撕掉辦公室的封條，拆除電話里的竊聽器，我需要他們馬上替我辦。 」
阿歷西亞揮手不讓他說下去。 「你要多少錢？開個價吧。 」
「說不上。 這事我們以後再說。 先吃你的午飯。 那些律師正等著我們呢。 」
斯特凡諾先離開套房。 他走出飯店，朝一輛達章停在互街的汽車裡的兩名特工客氣地揮了揮手，然後加快步子，向相隔7個街區的律師的辦公室走去。 
過了10分鐘，阿歷西亞叫了輛計程車，也離開了賓o。 
斯特凡諾在擠滿律師和律師助理的會議室里呆了一個下午。 雙方的律師——斯特凡帶的律師和聯邦調查局的律師——用傳真機來回傳送協議。 最後各方都得到自己想要得到的東西。 聯邦調查局同意不對斯特凡諾和他的客戶進行起訴，而斯特凡諾也答應把有關搜捕帕特里克-拉尼根的一切歷況告訴他們。 
斯特凡諾確實打算把自已掌握的大部分情況告訴聯邦調查局。 既然搜尋到此終止，也就沒有必要用成什麼了。 審訊收效甚微，只問出了一個藏錢的女律師的名字。 鑒於該女律師已經失蹤，聯邦調查局未必願意耗費時間和精力來尋找她的下落。 幹嗎要找她？
那筆巨款並不屬於他們。 
儘管他裝得若無其事，心裡其實非常希望聯邦調查局停止對他的騷擾。 斯特凡諾太太整天咦咕叨叨，家庭壓力非常大。 倘若他不能很快恢復使用辦公室，公司就得關門了。 
所以他打算滿足他們的願望，把大部分情況告訴他們。 不過他花了本尼-阿歷西亞的錢，總得繼續設法尋找那個姑娘。 要是運氣好，也許能將她逮祝他還派了一些人去新奧爾良監視拉尼根的律師。 這些具體事情都不必讓聯邦調查局知道。 
鑒於聯邦調查局比洛克西分局沒有任何合適的地方，卡特要求治安官斯威尼在縣看守所替他找一間辦公室。 想到聯邦調查局要把觸角伸進他的管轄地，斯威尼感到極不舒眼，不過他還是勉強同意了。 
他騰出一個雜物間，搬進一張桌子和幾把椅子。 拉尼根專案室算是控了用。 
然而他們卻沒有多少材料。 帕特里克詐死時，沒人把車禍和謀殺聯繫起來，因而沒有努力按集一些物證。 後來那筆巨款被竊，懷疑產生了，但破案的熱情早已降了下來。 
卡特和哈里森縣探長特德-格里姆肖仔細清點了他們少得可憐的材料。 他們有10張車禍現場的彩色照片。 這些照片是當年格里姆肖拍攝的。 兩人一道把照片釘在一面牆壁上。 
現在他們知道了火勢特別旺的原因。 顯然，帕特里克在車內放了幾塑料桶汽油。 正因為這樣，用質座位架熔化，車盜毀壞，遮泥板斷裂，屍體不像人樣。 那10張照片當中，有6張是關於屍骸的。 它位於前排右側座位，看上去像一團黑乎乎的焦炭，僅在出半截使骨。 那輛汽車連續翻了幾個跟頭，離開公路，翻入一條深溝。 它是從右側開始著火的。 
治安官斯威尼將汽車殘骸保留了一個月，然後將它連同其他報廢的失事汽車，賣給了廢品收購商店。 之後，他為這事感到非常後悔。 
那10張照片中，還有幾張是關於失事汽車周圍的現常樹木野草均燒成了黑色。 志願者戰鬥了一小時才把火撲滅。 
非常湊巧的是，帕特里克已經要求將自己的遺體火化．按照特魯迪的說法（她曾於葬禮后一天接受了一次問話），帕特里克是突然作出這種決定的。 他要求死後遺體火化．並將骨灰葬於該縣最美麗的公墓——洛克斯特格羅夫。 這時離他失蹤不到11個月。 他甚至修改了遺囑，加上了有關火化的條款：他死後，由特魯迪負責將其遺體火化；萬一她和他一道死去，由卡爾-赫斯基負責將其遺體火化。 此外，他還在遺囑中就葬禮之事做了具體安排。 
他的這一動機來自某個委託人死後的家庭糾紛。 由於計劃不周，該委託人死後其家人對殯葬方式爭吵不休，最後連帕特里克也捲入其中。 他甚至勸說特魯邊挑選自己的墓地。 特魯迪將自己的墓地選在他的墓地旁邊。 但兩人都清楚，只要他先死，她會馬上另做選擇。 
負責火化的工人後來告訴格里姆肖，帕特里克的遺體火化已在那輛汽車裡完成了90％。 當他把廠骸推入2000度的爐內燒了一小時后，掃出來的骨灰僅4盎司重。 這是他迄今所見到的重量最輕的骨灰。 
而且他不能對屍骸做任何判斷——男性，女性，黑人，白人，年輕，年老，大火發生前死活，等等。 他並非不想說實話，而是實在沒法說。 
在卡特和格里姆肖手裡，沒有屍體，沒有驗屍報告，也沒有那個屈死鬼的任何信息。 帕特里克憑藉一種最能毀滅證據的方式——火，極其出色地掩蓋了自己的一切痕迹。 
那個周末，帕特里克是在一個破舊的狩獵小屋裡度過的。 該小屋在格林縣境內，高利夫鎮不遠，毗鄰迪索托國家林地。 兩年前，他和傑克遜縣的一位大學校友把它買了下來，並打算略加裝修、作為度假之用。 那裡太具有鄉村氣息了。 秋冬兩季，他們豬鹿。 春天，他們打火雞。 隨著夫妻感情的逐漸惡化，他在小屋過周末的時候越來越多。 從他家驅車到小屋僅一個半小時。 他聲稱可以在小屋上班。 那裡是多麼寧靜。 他的校友——小屋的另一主人——聽了沒有在意。 
特魯迪假裝埋怨他周末經常不在家。 但其實，蘭西就藏在附近，正等待帕特里克外出。 
1992年2月9日晚上，帕特里克打電話給妻子，說就要離開那個小屋。 他剛剛完成一份複雜的上訴辯護狀，非常疲倦。 蘭西繼續鬼混了一小時才悄然離去。 
在斯通縣與哈里森縣交界處。 帕特里克把車停在一家鄉村商店的門口。 他買了12加侖汽油，並計14美元21美分，用信用卡付了款。 他還和店主維哈爾太太聊了天。 兩人已經很熟。 這位老太太認識許多過往的獵手，尤其是像帕特里克這樣喜歡在商店停留、並自誇會打獵的人。 後來她回憶，帕特里克情緒很好，只是說自己很累，因為整整工作了一個周末．她聽了這話覺得奇怪。 一小時后，她聽見警車和消防車從門前急駛而過。 
帕特里克的那輛布萊澤牌汽車被發現回倒在8英里路之外的深溝里。 這條深溝高路面80碼。 整個車身吞沒在熊熊大火中。 一位卡車司機最早看見火焰。 他試圖上前救火，但在離著火汽車50英尺處，眉毛就被烤焦了。 於是他用無線電呼救．然後坐在樹墩上，無可奈何地看著它燃燒。 由於它是向右側著的，底部朝外，所以無法知道裡面是否有人。 
等到縣治安官趕來時，火勢已經大得看不清車身。 野草和灌木也燒起來了。 其他志願者開來了一輛小消防車，但找不著水源。 交通堵塞越來越厲害，不久圍觀的人成了堆。 大家默默地站在路邊，看著下面呼呼作響的火焰。 因為沒有發現失事汽車的司機逃脫，每個人都相信他或她將要連同車內的一切化為灰燼。 
兩輛大消防車來了，火終於被撲滅。 治安官斯威尼不知疲倦地守在現場，等候汽車殘骸涼卻。 差不多到了半夜，他發現一團黑糊糊的東西，心想這可能是屍體。 驗屍官就在身邊。 最後那根脫骨證實了他的猜想。 格里姆肖拍下了照片。 等到屍體完全涼下來后，他們把它收拾乾淨，放進了硬紙盒。 
他們用手電筒照了照牌照上凸起的字母和數字。 凌晨3時30分，特魯邊接到了電話。 在好歹做了四年半妻子之後，她成了寡婦。 
治安官決定夜間停止清理汽車殘海拂曉，他帶著五個副手來清理現常在公路上，他們發現了90英尺長的滑行痕迹。 於是他們猜測，也許有頭鹿竄到車前，致使可憐的帕特里克失控。 因為火蔓延到各個方向，一切可能有用的線索都被破壞了。 唯一感到意外的是在離汽車殘骸131英尺處發現了一隻鞋。 這是一隻沒穿多久的耐克牌運動鞋，尺碼為10號。 特魯達一下子就認出它是帕特里克的鞋。 面對拿鞋給她辨認的官員，她傷心地哭了。

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《合伙人》