朗讀合伙人第合伙人

敲門聲響了，帕特里克恢復了頹喪的狀態。 卡爾——赫斯基法官獨自進了室內。 他沒有披上法官的黑袍，僅穿著襯衣，系著領帶，一副老花眼鏡低低地架在鼻樑上。 從他的花白的頭髮和眼角的皺紋來看，誰也不相信他才48歲。 而這種老成持重的外表，正是他希望的。 
帕特里克抬起頭，臉上露出了笑容。 卡爾主動伸出自己的手。 「帕特里克，見到你太好了。 」卡爾熱情地說。 兩人握手，手銬叮噹作響。 按卡爾本意，他要張開雙臂和帕特里克擁抱。 但他現時的身份不允許這樣做，於是採取了溫和的握手方式。 
「卡爾，你身體好嗎？」帕特里克說著，回到了原來的座位。 
「我很好。 你呢？」
「這幾天好多了。 雖說在這樣的情況下見面，我還是很高興。 」
「謝謝。 想不到你——」
「想不到我變化這樣大，是嗎？」
「確實這樣。 要是在街上，我肯定認不出你。 」
帕特里克只是笑了笑。 
像其他幾個自認忠於對帕特里克的友誼的人一樣，卡爾有一種被出賣感。 但即使如此，他獲知這位朋友還活著，依然感到極大的欣慰。 如今他極其擔心所謂的一級謀殺罪的指控。 如果說，對帕特里克的離婚訴訟、民事訴訟尚能設法對付，那麼對他的謀殺訴訟就很難應付了。 
由於他倆的朋友關係，卡爾將不主持這一審判。 
他打算在前期做點工作，然後不等關鍵時刻來臨就自動迴避。 現在已經有風言風語，說他們過去的關係很不一般。 
「我想你肯定要聲稱無罪。 」
「一點不錯。 」
「然後是例行公事般的第一次出庭。 我將不準保釋，因為這是一級謀殺罪指控。 」
「我能理解，卡爾。 」
「整個過程不到IO分鐘。 」
「我以前到這裡參加過審判，只不過身份不一樣。 」
在12年的法官生涯中，卡爾常常對自己給予那些犯有彌天大罪的人如此多的同情感到驚訝。 他總是看見他們遭受痛苦的富有人性的一面，看見他們實際上是被罪孽逼上死路的。 他已經把成百上千個人送進了監獄。 而這些人，倘若能給予機會，決不會再上法庭，決不會再犯罪。 因此他要幫助他們，拉他們一把，饒恕他們的罪過。 
然而，帕特里克還要不同。 此時此刻，面對自己的老朋友，卡爾幾乎要動情地掉淚了，你看看他——手被銬住，穿戴如此可笑，眼睛被太陽鏡遮著，面容改得幾乎認不出，神情顯得說不出的不安、緊張、害怕。 卡爾真想把他領回家，給他一些好吃的，讓他好好睡一覺，幫助他重新生活。 
卡爾在他旁邊蹲下來，說：「帕特里克，由於一些明顯的原因，我不能審這個案子。 目前我只是處理前期的事務，確保你不受傷害。 我仍然是你的朋友。 有事儘管來電話。 」他輕輕地拍拍他的膝蓋，希望他不會產生誤解。 
「卡爾，謝謝。 」帕特里克說著，咬了咬下唇。 
卡爾想看看他的眼神有何表示，但因為他戴著太陽鏡，這是不可能的了。 於是卡爾站起來，向門外走去。 「今天一切都是例行公事，律師。 」他對桑迪說。 
「法庭聚集了很多人嗎？」帕特里克問。 
「是的，帕特里克。 朋友、敵人都有。 他們都在那裡。 」卡爾說完，出了門。 
沿海地區歷來是一個出大案、要案的地方，所以法庭座無虛席乃常見之事。 但是，沒有人會想到，今天法庭擠得水泄不通，居然是為了一個簡簡單單的第一次出庭。 
新聞記者早就來了，佔據了好的座位。 目前美國有少數州明智地規定在法庭內不得攝影和錄像，密西西比州是其中之一。 這樣一來，記者們只好坐下來，邊聽邊看，然後用自己的話將所見所聞寫下來。 
他們被迫成為真正的記者。 這種才能他們中的大多數人其實並不具備。 
每次審理大案都有一些常客。 他們是法院各辦公室秘書、心煩的律師助理、退休警察和當地一些無所事事的律師。 尤其是後者，他們成天逛來逛去，吸飲免費咖啡，傳播小道消息，看看房地產契據，等待法官簽署文件，於著一切不負責任的事情。 今天是帕特里克出庭，他們自然全都來了，而且數量比以前還要多。 
此外，還有許多律師，他們的到場僅僅是為了一睹帕特里克的姿容。 四天來，各家報紙連篇累陵地登載他的消息，但是無人見到他的最近照片。 關於他的外貌有種種傳說．遭受酷刑的報道更增添了他們的好奇感。 
查爾斯-博根和杜格-維特拉諾一塊兒坐在法庭中部。 這是他們所能爭到的最近座位。 為此他們恨透了那些該死的記者。 他們本想坐在前排，靠近被告席，面對面地和他相互注視，並儘可能地低聲威脅和咒罵，以此宣洩他們在這個文明場所所能表達的內心憤慨。 但是現在他們坐在倒數第五排，那種場面看來是不會發生了。 不過他們還在耐心等待。 
一第三位合伙人吉米-哈瓦拉克挨著后牆而立，正和一個司法助理悄悄地談話。 他沒有理睬周圍一些律師的打量和注視。 這些人大部分是幸災樂禍者。 
當那筆巨款失蹤、事務所遭受厄運時，他們只是暗暗高興。 畢竟，這是該州有史以來通過打官司所而得的最大一筆錢。 而嫉妒是人的天性。 他恨這些人，恨這個法庭里的每一個律師。 他們是一群等待食屍的禿B。 
哈瓦拉克，這位捕蝦者的後代，依舊性情粗暴，喜好打架。 他希望能單獨和帕特里克呆幾分鐘，以便用武力使他招供。 
第四位合伙人伊桑-拉普利此時還在家裡的閣樓上。 像往常一樣，他正為乏味的申請寫辯護狀。 反正他明天能看到這場審判的報道。 
少數幾個律師是來為老朋友喝彩的。 對於許多小城市的律師來說，脫逃是一個共同的夢想，只不過通常不說而已。 他們被誘入一個過於乏味的職業里．往往由於期望過高而陷於失望。 至少帕特里克有勇氣追求這個夢想。 關於那具燒毀的屍體，他們相信一定會有個解釋。 
蘭西來得晚，在牆角佔了一席之地。 他已經跟著記者在四處看了看，目的是觀察現場的安全保衛。 看來警察採取了嚴密的防範措施，至少目前是這樣。 然而，整個審判要延續多日，他們能天天這樣嗎？這是需要考慮的。 
在場者還有許多人是帕特里克的點頭之交，但此時他們突然宣稱自己是他的密友了。 事實上，還有一些人根本沒有和帕特里克見過面，但這並不妨礙他們不負責任地對記者說這說那。 這就好比特魯邊，也突然有一些從未謀面的朋友來拜訪，對那個傷透她的心和遺棄可愛的阿什利-尼科爾的男人表達仇恨之情。 
他們閱讀平裝書，例覽新出的報紙，並裝出不耐煩的樣子，彷彿他們並不想到這裡來似的。 法官席旁邊的審判助理和法警開始走動，法庭頓時變得寂靜。 
看報的不約而同放下了手裡的報紙。

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《合伙人》