朗讀命運之星第命運之星

「我必須告訴您，」拉臘說，「我只有300萬元美元資金，而且……」
他微笑著，「這不要緊。 」
她感到一陣驚喜，「真的？」
「300萬美元能幹很多事情，如果您懂得如何來使用它的話。 」他看了看錶，「我馬上有一個約會，不知是否能夠邀請您今晚共進晚餐，我們吃飯時再細談？」
「當然可以，」拉臘說，「那樣很好。 」
「您下榻在哪裡？」
「帕爾默飯店。 」
「那麼我8點鐘開車來接您怎麼樣？」
拉臘站起身，「非常感謝您。 我無法形容您給了我多麼大的勇氣。 坦率地說，我原來幾乎要灰心喪氣了。 」
「不用謝，」他說，「我會悉心關照您的。 」
8點鐘時，湯姆·彼得森開車接了拉臘，一塊前往亨里齊餐館。 等他們坐定后，他說：「您知道嗎，我很高興您來找了我。 我們完全可以攜手合作。 」
「我們嗎？」
「是的。 在這座城市的大街小巷裡，有許多雞婆院，但沒有一家比得上您要蓋的漂亮，寶貝。 您可以開一所豪華妓院，提供獨一無二的……」
拉臘像挨了一悶棍，「您說什麼？」
「如果您能湊足六七個姑娘，我們就……」
拉臘已經拂袖而去。 
※※※
第二天，拉臘拜訪了另外三家銀行。 當她向第一家銀行的經理解釋了她的設想后，他說：「恕我給您一個最好的忠告：扔掉這念頭。 房地產開發是男人的遊戲，不是婦女插足的地方。 」
「此話怎麼說？」拉臘陰沉地問。 
「因為您要與之周旋的是一幫爺們氣十足的粗人，他們會生吞活剝了您。 」
「在格萊斯灣他們就沒能生吞活剝我。 」她說。 
他身體向她探過來，「恕我再告訴您一個小小的秘密：芝加哥不是格萊斯灣。 」
在第二家銀行，經理對她說：「我們很樂於幫助您，卡梅倫小姐。 不過，您的那套設想行不通。 我建議您考慮一下，可否由我們負責將您的錢投資在……」
拉臘不等人家說完，已揚長而去。 
※※※
在第三家銀行，拉臘被領進鮑勃·萬斯的辦公室。 萬斯先生是一位儀錶堂堂、兩鬢銀絲的男子，看上去正符合一位銀行行長應有的風度。 在他的辦公室里還有一位臉色蒼白、身板單薄、頭髮粗澀的30歲左右的男子，身穿一件皺巴巴的西服，看上去極不合身。 
「這位是霍華德·凱勒，卡梅倫小姐，我的副手之一。 」
「你們好。 」
「這個下午我們能為您做些什麼？」鮑勃·方斯問道。 
「我想在芝加哥蓋一家飯店，」拉臘說，「我正在尋求金融資助。 」
鮑勃·萬斯微笑著，「您找對地方了。 有沒有什麼合意的地點呀？」
「大體上有個範圍，靠近環形道，離密歇根大街不遠……」
「地點很好。 」
拉臘將她打算把飯店和女性用品營銷合為一體的主意講給他聽。 
「這主意不壞。 」萬斯說，「您打算投多少資？」
「300萬美元。 其餘部分我想通過貸款解決。 」
萬斯一聲不響地盤算著，「我們恐怕幫不了您的忙。 您的問題在於胃口很大，但錢袋太小。 您是否樂於考慮一下其他的投資項目……」
「不，謝謝您，」拉臘說，「耽擱您的時間了，再見，先生們，」她掉頭出了辦公室，怒火中燒。 300萬美元在格萊斯灣算得上一筆財產了，可在這裡，誰都敢對它嗤之以鼻。 
就在拉臘已經走到大街上時，有人喊她，「卡梅倫小姐！」
拉臘回頭一看，原來是剛剛認識的霍華德·凱勒。 「嗯——？」

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《命運之星》