朗讀殺人時計館第殺人時計館

「不過……」江南聽了大學生們你一言我一語的對話，在腦海里又將剛才招魂會上出現的情況回憶了一遍。 突然熄滅的蠟燭——不像有人偷偷用嘴吹滅的。 如果是那樣，火苗要大幅度擺動。 當時雖然沒有一直盯著觀察，但是那種滅法，就像有個看不見的人用手將燈芯掐滅似的。 
敲擊桌子的聲音——有所謂叮咚響的「鼓音」現象，但剛才的聲音，不是用腳踏地或者以膝蓋碰桌子的聲音。 聽上去像是用拳頭敲擊某種物體發出的響聲。 另外，從招魂會開始到結束這段時間，江南始終握著鄰座的光明寺美琴的手腕。 美琴的另一隻手握著其右邊的樫早紀子的手。 因此，她不可能用自己的手去敲擊桌子。 圍成圈拉著手的其他八人也是如此。 
「女巫也有各種類型，我想小梢也是知道的吧？」瓜生說。 他見小梢模稜兩可地點頭，便進一步解釋道：「首先大而別之，可有兩類，即『物理型』和『心理型』。 物理型女巫是通過超自然的物理現象，表達死者的意念，如出現傢具響動，發出奇怪的聲音，或者釋放出所謂心靈液體等現象。 心理型女巫則通過語言傳達死者的意念。 其轉達方式各式各樣，既有自動進行文字記錄者，也有稱作『直接型女巫』，將幽靈的話口述出來的。 光明寺女士很明顯屬於心理型和直接型女巫。 但另一方面，也出現了蠟燭滅、叮咚響的物理現象。 因此，假如她是個真正的神巫，那麼她作為招魂師的『本領』可是非同小可啊！」
「我看是的呀！」
「但是切忌立刻下結論呀！過去全世界自稱神巫之流，為數甚多，結果多為江湖騙子。 這個事實，我們切切不可忘記。 譬如，」瓜生停下來喝了幾口茶，又接著說，「知道美國福克斯姊妹的故事嗎？」
「福克斯……，啊，聽說過，據說是女巫的鼻祖。 」
「對。 由於她們的積極活動和直接影響，『心靈之一』在十九世紀後半葉的美國和歐洲風靡一時。 她們倆的招魂術是通過敲擊聲同死者聯繫。 和剛才所進行的招魂會後半部分的作法一樣，也即通過敲打物體發出具耍具說怪聲，來傳達幽靈的訊息?可是後來，她們當中的一個人向世人坦白說那全都是騙術。 」
「騙術？」
「很簡單的騙人把戲！據說不過是控制腳關節發出類似的聲音而已！」
「竟有這樣的事？」
小梢頗覺無聊似的噘起紅紅的嘴唇，說：「不過，剛才的聲音可絕對不是由關節發出的呀！是吧？渡邊君。 」渡邊被突然這麼一問，不停地眨巴著小眼睛說：「是啊，不管怎麼說，要是關節聲，是聽得出來的！而且，」
他瞧了瓜生一眼，繼續說，「馬戈萊他·福克斯在『紐約世界報』上發表過自白文章是事實，但他很快予以撤回。 所以其真偽至今仍成為爭論的焦點，這也是事實！」
「你知道得很詳細嘛！」瓜生微微一笑，說道：「嘿，關於怎樣造成鼓音現象，還更有妙招呢！」
「你是說尤莎皮亞·帕拉蒂諾的特技嗎？」
「哎呀，你什麼都知道！」「那種可能性確實也有。 不過，瓜生君，凡事都象你這麼加以懷疑，我覺得不太合適呀！」
他們不愧為「研究會」的成員，瓜生也好，渡邊也好，有關知識相當豐富，但他們的立場似乎不大相同。 瓜生始終抱著懷疑態度不放，而渡邊往往站在擁護者方面。 那麼在研究會中究竟哪種意見佔主導地位？江南對這個問題非常感興趣。 
「我感到很意外！」江南叼著新點燃的香煙，說：「我一直以為既然取名『超常現象研究會』，參加者一定都是些深信其存在的人！」「我也並非不相信呀！」瓜生回答說，「關於靈魂也好，超常能力和不明飛行物也好，我現在還無法斷言它們絕對不存在。 所以如果碰到真的，即使是個很不成熟的新興宗教，恐怕我也會很快接受的，只不過為此需要有絲毫不容置疑的完整的科學證明罷了。 」
「這一點，我有同感！」
「但是，我這麼說，渡邊可又要反駁啦！」
「為什麼呢？」
「因為我認為所謂『科學證明』這個概念本身就是一個令人捉摸不定的說法。 因此用既成的自然科學來證明超自然——超科學的現象是沒有多大意義的！」
「嗯。 那麼瓜生君仍然認為剛才的招魂會是沒有假的啰？」
「我可不能毫無保留地相信啊！如果有人批評我疑心過重的話，我甘願承認。 」
「我們和渡邊、小梢不同。 我們入會是受了那個的嘛，所以不能不有所懷疑！」河原崎插話說。 
「你們碰到什麼情況啦？」
河原崎摸著他那向上翹的下巴，回答說：「受騙進來的呀！」
「受騙？」
「說起來簡直是笑話！」瓜生接著河原崎的話回答說，「開學典禮之後，我們四個人，我、潤一，還有樫早紀子和福西在校園內散布。 於是和往常一樣，各類研究團體小組，便對我們進行宣傳勸說工作。 其中之一就是這個研究會，他們聲稱是『推理研』，我們最初以為這一定是推理小說俱樂部。 今天沒來的福西是個頭號推理小說迷，他說想去看看，於是我們就陪他去了那伙人的小房間。 在那兒……」據說瓜生他們一到那兒便知道了該研究會和推理小說毫無關係。 但是四個人在當場卻看到了一個非常奇特的現象。 有個會員說表演意念功給他們看，就向瓜生借了一張千圓的票子，當著眾人的面，讓那張票子漂浮在空中不動。 
「大家萬分驚訝，便七嘴八舌地議論起來：太棒了、簡直不敢相信等等。 他們非常狡猾，就趁著這個時候，讓我們在名單上籤了名。 」
「搞得我們毫無辦法！」河原崎苦笑著說。 瓜生也很不自在地笑著說道：「入會一個月之後，他們才告訴我們，那是一種巧妙的魔術，叫作『空中飄紙帶』。 他們死皮賴臉地拉人入會，我們完全上了圈套。 好在我們四人原本對超常現象感興趣，所以也就沒有賭氣退出。 」
「我想請教一下，剛才在招魂會上附體到光明寺女士身上的幽靈所說的話。 」
瓜生突然滿臉漲紅，對江南說。 
「古峨倫典先生的女兒是說自己的名字叫『永遠』吧？他女兒真叫這個名字嗎？」
「好像是的！」江南回答說，「說是寫『永遠』兩個漢字，即古峨永遠。 我只聽說她死在倫典先生之前，伊波女士今天在大廳里說死於十年前來著。 」
「噢，十年前？」瓜生若有所思地慢慢眨著眼睛，說：「小早川先生剛問了死因吧？回答既不是病死，也不是因為事故而亡，那麼——」
「只有兩種可能性啦，或者自殺，或者是他殺。 然後，對拉，她說什麼『十六歲』怎樣，『漆黑的洞穴』如何，聽到這麼些話。 」「漆黑的洞穴……」瓜生越來越擔心，說道，「這事真叫人不安哪！」
「難道真是……」早紀子小聲嘀咕，她的視線轉移向桌子中央，轉移到正在轉動的指針的中心處，她緩緩地搖搖頭，說：「那小姑娘不可能自殺！」
瓜生的表情極為驚詫，河原崎的神色也同樣。 這一切，江南看在眼裡，於是問道：「樫小姐，剛才提到的那個小姑娘，你們認識她嗎？」樫早紀子微微點頭，眼神依舊注視著同一個方向，回答說：「我覺得認識她。 」
「你的意思是說見過她？啊，這麼一說我想起來了。 在出租汽車裡，你好像說以前曾來過這一帶。 就是那時見到的嗎？」
「嗯，可能是在森林裡玩的時候見到的。 」

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