朗讀幕後兇手第幕後兇手

「在我還沒告訴你之前。 願聞你的感想。 」
我稍感到為難。 
「你給我看的可是五件謀殺案的簡單報告吧。 案發地點和關連人物的社會地位與背景都各有不同。 再說，這五個謀殺案，並沒有一個共同之點。 也就是說，一個為嫉妒引起殺人，一個是一位不幸的太太為了擺脫丈夫的束縛而殺人，一個是以金錢為動機，再一個是嫌犯沒有逃避刑罰的意志，所以他的目的也可以說不是利己的，而且還有一個很明顯的是很殘酷的，可能是酩酊大醉時下的毒手。 就是這樣。 」說到這裡，我停頓了一下，以缺乏自信的口氣問白羅：「有沒有我所忽略的共同要點？」wｗｗ.９9ｃｓwｃom
「不，沒有，你所歸納的很正確。 只有一點可以一提而沒有提及的事。 也就是說，這五個案件中，隨便拿一件來說，現實上都沒有疑點。 」
「搞不太清楚！」
「譬如說，葉撒林頓太太被判無罪了。 儘管這樣，社會仍然一口咬定是她乾的。 傅莉達·顧蕾也是一樣，雖然不公然地被以兇犯看待，但誰也想像不出，除了她以外，還會是誰幹的。 李格斯雖說沒有殺害太太與姘夫的記憶，但是卻沒有其他以外的人所幹得出來的可能性。 瑪嘉麗·李芝費特自白了。 海斯亭，你要聽清楚，無論哪一個案件，都是只有一個令人沒有懷疑之餘地的嫌犯而已呢。 」
我皺起眉頭。 「對，的確沒錯……可是，我卻不明白，從這一點究竟能導出什麼結論來。 」
「不要急，好好地聽吧，因為我就要說到你還不知道的事實。 譬如說，海斯亭，在我所歸納的案件中，如果有與案件無干，卻與五個案件全部共同的要素的話你會認為怎麼樣？」
「你的意思是……？」
白羅慢慢地說：「我們這一席話，我想應該慎重一點，海斯亭。 我這樣說你以為如何？譬如說，這裡有一個人物——假設這個人物是Ｘ。 那麼Ｘ在五個案件之中，無論哪一個案件，表面上並沒有要殺害被害者的動機。 有一案件，在我查清楚的範圍內，兇案發生當時，Ｘ竟身在離現場兩百英里之遙的某地啊。 儘管如此，依然有這個事實。 也就是說，Ｘ與葉撒林頓的交情很親密。 Ｘ曾有一段時間，和李格斯住在同一村子里，而且Ｘ和布萊特利太太也是熟人哪。 我既看過Ｘ和傅莉達·顧蕾並肩散步的特寫鏡頭的照片，而且當馬煦·李芝費特死的時候，Ｘ就在附近啊！這個事實，依你看，有什麼高見？」
我注視著白羅，慢慢地說：「嗯，我覺得疑點太多了一點。 要是兩個、三個的話，可以當作偶然的一致來解釋，但是，這裡竟多達五個。 這就不能當作偶然來解決了。 實在無法想像，可是，這些個別的謀殺案，一定有某種關連。 」
「那麼，你跟我同樣想法了？」
「如果Ｘ這個人物是真的兇犯，那就對了。 」
「這麼一來，海斯亭，你也希望和我一起，探個究竟了吧。 我要說的是……諾，Ｘ就住在這幢房子裡面。 」
「這裡？就在史泰爾茲庄？」
「正是，就在史泰爾茲庄呀！根據這個事實，你在理論上，有什麼可以推測呢？」
我知道如何回答，我說：「那麼，你有什麼話想說？」
白羅鄭重地說：「不久，這裡就會發生命案——就在這裡。 」
第三章
一瞬間，我吃了一驚，凝視著白羅，但很快地又回復意識。 
「不，不會發生的。 有你在這裡。 」
「我忠實的朋友，你這樣信賴我，可知道我多麼高興。 但是這一次，我很擔心恐怕會辜負你對我的期望。 」
「說什麼傻話，你當然可以防止的。 」
白羅嚴肅地說：「你想想看，海斯亭，不錯，我可以抓到兇手，但要怎麼作才能防止兇手殺人呢？」
「這個……只要在你事前已經知道的話。 」
我忽然發覺這是多麼困難的，我有氣無力地把話中斷。 
白羅說：「你明白了嗎？事情可不那麼簡單呢。 實際上只有三個辦法可以防止它的發生。 其一就是向兇手所要加以殺害的人物警告。 也就是說要讓他或她提防。 可是，這個辦法並不一定會順利。 我的意思是說，要讓該人物了解他或她正處於非常危險的境地——也就是說怕有被親近的人加害的危險，這個困難恐怕在想像以上。 或許會生氣，或許連聽也不要聽。 第二個方法是要向兇手警告。 也就。 也就是說要拐彎抹角委婉地勸告兇手說『我早知道你的意圖，這裡如果有某某死了，你一定上絞首台！』這個方法大多數比第一個方法成功，但還是有失敗之慮。 因為這個世界再沒有比殺人兇手更自大的人。 每一個殺人兇手如出一轍，都認為自己比任何人都聰明——沒有人會懷疑我，警察可能也束手無策吧！——所以，他或許是她即使受到警告，仍然不會懸崖勒馬呢。 於是，我們所能做到的，頂多只有等他達到目的后，才把他送上絞首台而已啊。 」白羅歇了一會，然後深切地說：「直到現在，我曾經有兩次向兇手警告過，前一次是在埃及，后一次是在某地。 無論哪一次，都沒有使兇手改變初衷——這一次恐怕一樣。 」
「你剛才說還有一個方法。 」
「正是。 這個方法需要高明的技巧。 必須正確預測兇手將在什麼時候，以什麼手段下手，然後準備在準確的機會一瞬間插上一手。 而且即使不是現行犯，仍然不毫無疑問地抓住有犯意的殺人兇手不可。 
「好吧，告訴你，這是非常困難而且需要嚴密監視的方法啊。 全然缺乏一定會成功的保證！我雖然也是個過分自大的人，但不敢自滿。 」
「那麼，你想採用哪一種方法？」
「可能三種方法並用。 第一個方法最難。 」
「為什麼呢？我覺得這個方法最簡單。 」
「是呀！如果事先能知道誰會被殺害……可是，海斯亭，我至今還不知道什麼人會遭毒殺的啊！」
「什麼！」
我沒有好好思索，冒昧地發出驚訝的一聲。 然後，這才漸漸知道事態的困難與嚴重了。 這裡有和那一連串謀殺案的某一種連環線索！不，必定是有的。 可是，這個連環線索是什麼，卻不得而知！動機呢？沒有決定性的動機。 然而，要不是先弄清楚這一點，便無從知道到底某人正身處險地了。 
白羅從我的臉色看出我已經感到情勢困難重重了。 他點一點頭說：「怎麼樣？不那麼簡單吧？」
「嗯，這一點我明白了。 可是，目前為止你還無從知道這一連串謀殺案的關連吧！」
白羅搖頭說：「全然不知道。 」
我又沈思了。 在「ＡＢＣ謀殺案」，我們非想辦法解開一連串的字母所含的謎不可。 當然，雖說後來才知道實際上那是完全不同的意義。 但是仍然需在一開始就採取這個先解開字母之謎的步驟。

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《幕後兇手》