他們又走向下一個病人。

這種例行公事翻來覆去多少次，一上午的時間飛快地過去了。他們一共巡查了30位病人。每查看完一位病人後，見習住院醫生們就發了瘋一樣忙不迭地走筆疾書，默默祈求事後他們自己能辨認這些潦草的字跡。

有位病人讓佩姬覺得是個謎。她看上去似乎健康無比。

當他們從這個病人床邊離開時，佩姬問：「她得的是什麼病？」

拉德納大夫嘆了口氣。「她什麼病也沒有。她是個病痴。對你們中間那些記不住醫學院學業的人來說，病痴就是『滾出我的急救室』的首字母縮寫詞。病痴就是那種喜歡生病的人。這是他們的嗜好。光去年一年，我就接受她住了六趟醫院。」

他們走向最後一位病人，一位處於昏迷狀態，正戴著氧氣面罩的老年婦女。

「她得的是大面積心肌梗塞，」拉德納大夫向見習醫生們解釋說。「她已經昏迷6個星期了。她的脈搏、呼吸、血壓、體溫都在急劇衰竭。我們已經盡了努力，沒有更好的辦法了。今天下午我們就終止治療。」

佩姬驚恐地看著他。「終止治療？」

拉德納醫生輕輕說：「今天早晨，醫院職業道德委員會做出了決定。她現在是植物人，已經87歲，腦部已經死亡。讓她繼續這樣活著才是件殘忍的事，這也會使她的家庭在經濟上承受不起而走向解體。下午查房時與大家再見。」

他們看著他走開了。佩姬轉過身來又看著病人。她還活著。再過幾個鐘頭，她就要死了。我們今天下午就終止治療。

這是謀殺！佩姬心裡想——

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第03章

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那天下午，查房結束后，新來的見習住院醫生們一起聚在樓上的小休息室里。房間里擺放了八張桌子，一台舊黑白電視機，還有兩台發售走了味兒的三明治和苦咖啡的自動售貨機。

每張桌子上的交談差不多都是相同的。

一位見習醫生說；「看看我的喉嚨，行嗎？你看是不是發炎了？」

「我想我是發燒了。我覺得難受極了。」

「我的肚子發脹，一碰就疼。我知道我得了闌尾炎。」

「我的胸部痛得要命。我希望上帝別讓我犯心臟病！」

凱特與佩姬和霍尼坐在一張桌子旁。「情況怎麼樣？」她問道。

霍尼說：「我想情況還可以吧。」

她們一起看著佩姬。「我很緊張，但也能放鬆。我提心弔膽，但也還能保持冷靜。」她嘆息道。「今天這個日子實在太長了。要是今晚能離開這兒，找個地方好好玩玩，我就開心了。」

「我也是的，」凱特表示同意。「我們幹嘛不到外面吃頓晚飯，然後去看場電影呢？」

「這主意真棒。」

一個醫院的聽差朝他們這張桌子走過來。「誰是泰勒大夫？」

佩姬抬起頭。「我就是泰勒大夫。」

「華萊士大夫想在他的辦公室見你。」

醫院院長！我做錯什麼了？佩姬覺得好生奇怪。

聽差還在等著。「泰勒大夫……」

「我馬上就來。」她深深吸了口氣，然後站起身。「我等會兒和你們再見。」

「這邊走，大夫。」

佩姬跟著聽差進了電梯，直上五層樓華萊士大夫的辦公室。

本傑明-華萊士坐在辦公桌後面。佩姬走進來時，他抬眼看了她一下。「下午好，泰勒大夫。」

「下午好。」

華萊士清了清嗓子眼。「好嗎！這才是你來上班的第一天，就已經造成點兒影響啦！」

佩姬看著他，被他的話弄糊塗了。「我……我不明白。」

「我聽說你今天早晨在醫生更衣室里出了點小問題。」

「哦。」原來如此，這就是他找我的全部原因！

華萊士朝她笑笑。「我想我不得不為你和其他姑娘們作些安排。」

「我們不……」我們不是小姑娘，佩姬想這麼說，又改口。「我們將不勝感激。」

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