如果說佐世是在下午3點10分離開家，起火時間似乎是太晚了。
如果這是一樁有計劃的犯罪行為，她應該會算好火災醞釀的時間。
可是事實上是在她離家后2小時30分鐘后才起火的。也就是說，如果佐世沒有遇到交通阻塞，順利到達濱松町，在那時間內她早已回到家了。
如果她早回家，她會發現煤油爐燃燒不完全。
難道她放意拖延回家的時間？
可是，她並沒有到其他地方去，一直到回家都坐同一輛計程車。
從這情況看來，她實在是清白的……
頑固的下沼仍不死心，他決定再去見一次淺田經理。
「我覺得並不重要，不過是池本先生想吃飯糰，池本太太就叫附近的壽司店送飯糰來，所以也耽擱了回家的時間，而發生不幸的事……」
「原來如此，並不完全是因為交通阻塞。」
還是愈仔細愈好。
很可能是有計劃的犯罪。
這麼說來，她事先預計好起火的時間了。
但是，她不可能事先實驗過從燃燒不完全到起火的過程和時間吧。
也許她利用了定時裝置，這不是不可能。如果是這樣，她就能夠預定起火的時間。
用定時器……
下沼思考著定時器的設計，以及預定時間、接通電流。
但是，這只是個女人。
一般說來，女人對構造複雜的儀器是最不擅長的。
真是撲朔迷離……
算了，最好不要在同一個地點打轉……
就好像走入一個沒有出口的迷宮一般。
下沼明察秋毫的個性，使得他不顧面子地又去了一趟消防隊。
「你問有沒有定時器或定時裝置？你不會認為在那房子里有定時炸彈吧？」
別人終於要把他當做瘋子了。
「我們又不是瞎子，如果有那種危險的東西，清理火災現場時就會發現了。」
「當然，當然……」
下沼於是想放棄調查池本案。
把難得的假日放在這種案子上，真是浪費。
他準備回到住的地方，好好看一本書。
「我回來了……」
他進入客廳想喝杯茶，見老太太正在為懷爐灰點火。
「為什麼不用酒精懷爐呢？那樣不是更容易保暖嗎？」
「你是說那種常在電視上作廣告的懷爐吧，可是，我們老一輩的比較喜歡用這種不太強烈的。這一種只要一支，至少能保持二十小時的溫暖。」
「有那麼好的保溫效果嗎？」
當時他沒什麼感覺，但回到房裡后突然有了不同的感受。
對了，如果是懷爐灰，燃燒后的渣也混在火災灰燼里，那是分辨不出來的。
把這黑色的灰，在地上撒成一條線，像導火線一樣，然後點上火，慢慢地燃過去，經過一定的時間到達卧室，卧室里已經放好了含有煤油的布條，即使沒有布條，只要房裡溫度很高，充滿了已蒸發的煤油，就很容易點燃這東西。
原來如此。從灰燼中發現有燒成烏黑骯髒的煤油爐。
就是因煤油爐而斷定是燃燒不完全而引起的失火。但要安排這樣的情況也是輕而易舉的事，只要先準備好那種狀態的煤油爐就行了。
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