「你們基督徒永遠不知道，你們在幹什麼。當年以掃就曾為了一碗油煎豆羹而出賣了長子的名分。但你肯定不知道這件事。」
「噢，我當然知道。豆羹的故事是寫在《聖經》中的，但《聖經》中並沒有說豆羹是用油煎的呀？」
「真的沒有說？那就是說，先知是非常聰明的，他為我們補充了進去。你也了解《古蘭經》嗎？是的，你是一個有學問的人。你的瓶子里有生命，知道一切治胃病的方法。但你卻不知道什麼東西好吃。」
他把飯糰一個接一個塞到了嘴裡，吃光第一碗又吃第二碗，然後吃第三碗，最後像孩子一樣用手指抹乾凈碗邊，放在嘴裡舔著。然後他也加入到我和馬檻總管的談話之中。馬檻總管是個求知慾很強的人，由於我懂得如何馴服馬匹，於是他又想向我了解其它的技藝和知識，他提出一個又一個問題，都要求我來回答。當返回到宮殿門口時，我們看到找來的50名盲童已經蹲在門前。他們的樣子令人傷心和噁心。失明的雙眼腫成了一個膿球，上面站滿了蒼蠅和其他昆蟲。這種病是傳染的，它從一個眼睛傳染到另一個眼睛，從病人傳染到健康的人。孩子們得到了錢以後，又被領走了。我為胖子附加的這點兒犧牲，絲毫沒有使我的良心感到不安。而達烏德也顯得很樂意把這份不多的錢財施捨給這些可憐的值得同情的盲童們。
不久，天色暗淡下來，很快就黑了。人們叫我去吃晚飯，只有伊斯梅爾陪著我。他問我是否也要把我的同伴請來共進晚餐。我告訴他，賽里姆實際上並不是我的同伴，而是我朋友的一個僕人。我不想讓那個高個子老在我的身邊，馬檻總管也覺得沒有必要讓一個下人和我們坐在一起。
晚餐后，主人要求和我下一盤棋。我們剛把棋子擺在棋盤上，就聽到外面有不尋常的喧鬧聲。聲音很亂，我們聽不清在說什麼。我們想，可能又發生了什麼不幸，於是向馬圈方向跑去。只見馬夫和其他一些傭人站在那裡，眼睛望著天上。
「月蝕了，月蝕了！」
原來是這樣，月亮開始暗了下來。我事先根本不知道，這時會發生這種自然現象。本來今天是滿月，上面出現地球的影子不是紅銅色而是深灰色，它遮住了那個明亮的圓盤，井緩慢地移動著，最後月亮只剩下了一個細細的月牙兒。這個過程引起了我的好奇，但卻引起了其他人的驚恐。胖總管氣喘吁吁地趕了來，身後站著高個子賽里姆。
「先生！」達烏德見到了我喊道，「你看到月亮在消失嗎？告訴我，這預兆著什麼？」
「這意味著，地球正處在太陽和月亮之間，把影子映到了月亮上，所以月亮暗了下來。」
「在太陽和月亮之間？影子？你以前見過嗎？」
「見過很多次，現在又見了一次。」
「先生，你真是智慧和知識的源泉。但你不該說日月和星辰。這方面你是根本不懂得的。難道你不知道，是魔鬼遮住了月亮嗎？」
「嗨，但這魔鬼遮住月亮幹什麼呢？」
「是在預示災難。這個黑暗是世界將面臨災難的信號，這尤其對我是個威脅。」
「對你？你和這月蝕又有什麼關係呢？」
「有很多很多關係！你看到我脖子上這串項鏈了嗎？我帶著它就是為防備月蝕的。」
「一次月蝕只是一個自然現象。如果它真有危險，你的項鏈也是無濟於事的。」
「你這樣說，是因為你是基督徒。一個基督徒對月亮能有多少了解呢？基督教的標誌是什麼？不是十字架嗎？」
「是的。」
「但伊斯蘭的標誌卻是半月。所以我們對月亮的了解要比你多得多。這不是很清楚嗎？或者你不這樣看？」
這個論證從他的立場出發還是不錯的。我也只能從這個立場出發才能反駁他的說法，於是我回答說：「不，我不這樣看。你們的標誌是新月還是滿月？」
「不，是半月。」
「也就是說，是每月的開始的四分之一或最後的四分之一。那麼對新月或滿月你們還是懂得不多。可今天是滿月！你們還有什麼可說的？」
他們都吃驚地盯著我的臉。
「先生，我無法反駁你。新月我還從來沒有見過。」
「因此，你就不能說你了解月亮！連新月都沒見過的人，如何能評價月蝕呢？而且最早的時候，伊斯蘭的標誌也並不是半月。」
「那是什麼？」
「是穆罕默德的彎曲的腰刀。你們的先知在回曆二年的齋月第一次為麥加人舉行聚會時，把他的腰刀掛在一根木杆上，舉在朝聖隊伍的前面當作旗幟。它曾率領信徒取得了勝利，從此變成了戰場上的標誌。在後來的戰鬥中，腰刀的柄被砍掉，只剩下了彎彎的刀身，變成了半月的形狀。最後加力夫奧斯曼把半月形定為奧斯曼帝國的徽志，也就變成了伊斯蘭的徽志了。」
「安拉，安拉啊！先生，你知道歷史的所有內情和宗教的一切秘密！」他驚訝地說。
「我還知道月亮的大小、高低和內外！」我補充說，「它的中心距離地球有385080公里；它的直徑是3840公里，比地球小50倍。它上面最高的山高達7200米。」
現在我的周圍一片寂靜。儘管在埃及和在土耳其一樣都知道米尺的概念，但剛才說到的數字他們仍然很難理解；他們很難相信，竟有人能夠把這些數字說出來。他們的目光從月亮轉向了我，一片嘟囔的聲音響了起來，最後胖總管喊道：「安拉保佑你長壽，安拉賜給你智慧！你要在你父親的生命和你所有祖先的鬍鬚面前告訴我，你剛才講的是不是實情！」
「我不開玩笑。」
達烏德搖晃著頭，懷疑地望著我。我該怎麼辦呢？他們沒有掌握必要的知識，難以理解我講的一切，我只能讓他們保留宗教的觀念。他們對著月亮祈禱，以求避開月蝕將產生的神秘的災難，他們誦讀《古蘭經》文，並痛哭流涕，直到月蝕結束。但是他們並沒有感到輕鬆，因為他們認為月蝕的後果還將顯示。高個子賽里姆來到我的身邊，他以為我會要求他送我回房。但我告訴他說我現在要睡覺了，於是他和胖總管一起回到了他的住處。
08．沙漠歷險
第二天，吃過早餐以後，人們把馬牽了過來。參加這次騎游的人比我想象的要多得多。黑人總管不顧我們的勸阻也來參加，賽里姆表示為了保護我，必須同行，以防止我從馬背上摔下來。我雖然一再告訴他不必擔心，但他還是堅持要去。
「先生，我是部族最偉大的英雄和騎手。而你是一個弗蘭肯人，我還沒有見過你騎馬。如果你摔斷了脖子，我是要負責任的。所以我要時刻在你的身邊，不能讓你害怕。」
「這我十分懷疑。難道你真是一個優秀的騎手嗎？」
「還沒有人能和我相比。」賽里姆又深深鞠了一躬回答道。
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