阿采覺得自己做對了，瞧，此刻雪梅的笑容是兩個多月來最美、最耀眼的。
「我爹有意帶晴姨離開這裏，到個不認識的地方，和晴姨重新來過。」
「真的？那很好哇！」
「可是晴姨不點頭也不搖頭，快把我爹給急死了。」
「哎喲！姨娘真是笨……」
阿采決定退下去泡一壺好茶來，讓他們兩個盡情聊個夠！也許……她可以當一個盡責的聽眾。
春去秋來，轉眼間，第三個秋季即將到來。
傅家莊的丫鬟們忙著將春裝收起，換上秋季的衣裳，而錦繡坊的齊大娘也來替傅家莊的女人們趕制冬裝。因為雪梅己身為傅家義女的關系，也裁了六套冬裝，兩件皮裘，加上十二雙嶄新的繡花鞋。
或許該說是為了讓她在前來提親的王公將相面前不至於丟臉，好讓她能夠早早嫁出去。轉眼間，她已要滿十九了。
歲月匆匆，這近兩年的日子裏，雪梅逐漸將自己的思緒歸於零，不再為任何人起波瀾。
一如眼前這位年經的九府巡按——左競堂。
「靜月亭」位在蘭院東南地的一座精巧小涼亭，四周栽滿青翠的小草，小草一旁的平台上擺滿了各式各樣稀有的蘭花，桃紅的、白的、粉的、嫩黃的，點綴得小涼亭的景色更美了。
這兒一向是傅老太君最喜愛的地方，也是她修身養性所在之地。如今，左競堂被邀請在這品茗賞蘭，可見傅老太君對他的滿意程度是如何了。
雪梅也明白，在眾多的追求者中，左競堂是最有希望的，只是，她無法開心起來。
「奇了，這傅兄當真一去兩年，沒有捎半封信回來。」左競堂問得客氣，但這一聲「傅兄」有效的拉近他與傅家的關系。
雪梅彈琴的手戛然停止，平靜的思緒陡地冒出傅子駿那張可惡的臉。她緊皺眉，下意識地咬緊了下唇，繼續從中斷的琴音續彈下去。
只見傅老太君飲了口西湖龍井，道：「只捎了一、兩對家書回來。想當初，駿兒名字就取得有誤，瞧，這字中帶馬嘛！一個脫了韁的野馬誰能駕馭得住，不僅做啥事都違背常理，連腦子裏也不知在想些什麼。」
說到此時，傅老太君將眼光悄悄調到雪梅頭上，又不屑的調回。
「哦——此話怎講？」左競堂顯然極有興趣。
「你想，我那早死的榮兒，一生下就乖乖巧巧聽話至極，從不違背我老人家的心意。字嘛，帶個木字，能壞到哪兒去？你說是不是，寒翠？」傅老太君笑眯眯的望向傅夫人尋求意見。
「是啊！娘。」寒翠是傅夫人的名。只見她眉頭深鎖，一想起傅子榮，她依舊感傷。
「不過，這榮字不好，上頭帶個雙火，一將他逼極了，那兩把火就將自己燒死了。」傅老太君歎了口氣。
左競堂曾從下人們口中得知此事，拱手道：「不，是競堂不好，千不該萬不該，不該提到這段往事讓夫人和老奶奶傷心。」
「不！這怎能怪你呢？」傅夫人道。
「是呀！怎能怪你！榮兒的死並不是你害的。」
這句「你害的」螫疼了雪梅的心，琴音霎時忽高忽底。
「老奶奶在研究字中奧義？」左競堂善解人意的轉移話題，他悄悄的看了雪梅一眼。
「是呀！瞧你這名字極好。」傅老太君又開心的笑了。「競乃競爭有武打之意；堂乃公堂，朝廷之意。瞧，你這會兒官做得大，又是皇上的新寵，不是嗎？」
「老奶奶真是厲害！競堂佩服、佩服。」左競堂左一句厲害，右一句佩服，哄得傳老太君開心極了。
這時，一名丫鬟跑來。「老太君，梁知府的千金來了，正在大廳等著你。」
「是嗎？那好，我待會去。」傅老太君轉向左競堂，「競堂，你和雪梅好好聊聊。」
傅老太君和傅夫人走後，雪梅放下彈琴的手，感到松了一口氣。