進李玉民家門時，是他老婆開的門，我在研究室時去李玉民家拜過年，他老婆認識我，很熱情地把我請進客廳，此時李玉民正坐在客廳的茶幾旁一邊吃飯一邊看電視，我進去時他屁股也沒抬，只是努了一下嘴示意我坐，我心裏有事，哪兒敢隨便坐，只是用半個屁股坐在沙發上，惴惴不安地說了丟包的事。李玉民聽明白後，一邊啃著雞腿一邊問我，向趙處長匯報了嗎？我沒拿李玉民當外人，簡單說了我和趙忠近來的微妙關系，李玉民並未表態，只是說我應該先向趙忠匯報，便不再理我。
我尷尬地坐了一會兒，心想，你李玉民竟是個鳥人，看樣子是下決心袖手旁觀了，我心一橫，起身告辭，我就不信還有過不去的火焰山，李玉民的老婆也覺得丈夫有些過分了，一邊數落他一邊把我送出門。
我走出樓道仰望星空，發現一顆流星劃破夜空，我猛然頓悟，如果這顆星星不劃破夜空，誰會知道他的存在？看來它是以不存在換取了存在，我應該學習這顆流星，一旦出發就不問歸程，其實人生是永遠走不了回頭路的。想到這兒，我掏出手機撥通了趙忠家的電話。
趙忠懶洋洋地接了電話，當他聽明白我匯報的情況後，半天沒說話，我叫了兩聲趙處長，他才像有屎拉不出來地說：「小明，這件事太嚴重了，明天我向廳党組匯報後再定吧。」說完電話一摔就掛了。
我茫然地站了半天，我知道趙忠有機會向我發難了。從電話的口氣裏，我能聽出來，他將丟錄音筆的事上升到了政治錯誤，而且懷疑我私留了錄音筆，眼下我沒有別的辦法，只好向王朝權求救，王朝權是歐貝貝的老公，在市招商局辦公室工作，正好負責材料這一塊，市委書記和劉副市長的講話錄音，王朝權手裏一定有。
果然，我給王朝權打電話時，他正在辦公室整理錄音，而且剛剛整理出來，王朝權在我眼裏不僅為人正直，而且很有才氣，只是不懂政治，一直沒幹起來。我打車直奔市招商局。
走進市招商局辦公室，王朝權正在複印材料，見我進來，他看了看表，熱情地說：「正好我剛幹完活，時間還早，咱們找個地方喝兩杯怎麼樣？我給你壓壓驚！」
我苦笑著說：「饒了我吧，在官場上混了這麼多年，你還不清楚，不怕沒好事，就怕沒好人。就是我明天交了差，照樣有幺蛾子，人家正等著我飛蛾撲火呢。」
王朝權見我著急，同情地拍了拍我的肩膀說：「小明，車到山前必有路，沒有過不去的火焰山！」
我們一起下了電梯，在市招商局大門前分了手，我又打了一輛車心急如焚地往家趕。明天早晨我必須做好兩件事，一是整理好錄音材料，而且要打印出來，二是老婆給我的一千五百元錢還真得帶上，我要將這兩樣東西當著同事的面交給趙忠，死胖子，我看你還怎麼做文章。
但是第二天上班，趙忠卻遲遲沒露面，歐貝貝見我心神不寧地翻著報紙，告訴我趙忠去了肖福仁的辦公室，很顯然他還真去廳領導那兒做我的文章去了，我氣哼哼地將整理的錄音材料和一千五百塊錢往趙忠辦公桌上一扔。許智泰和朱大偉見我情緒不對勁，不知道發生了什麼，面面相覷。看來歐貝貝從王朝權那裏得知了情況，簡單向許智泰和朱大偉做了解釋。
許智泰當場抱不平地說：「就這麼點事，至於嗎？小明，依我看，一千五百塊錢你不用拿，讓下面哪個局送一個，他們都得屁顛屁顛的，再說，以前趙忠自己也丟過。」
正說著，趙忠繃著豬臉走了進來，一進門就說：「正好大家都在，開個處務會吧。」誰都知道他要借題發揮。果然，他一開口，就將問題上升到政治的高度，說我丟錄音筆事件是綜合二處曆史上最重大的事件，還說此事他已經向廳党組做了匯報，廳領導對這件事深為震驚，十分重視，責令我寫出事情經過，廳党組很快就會派人來調查此事。
一連幾天我都沒心思工作，我寫的事情經過和檢查已經兩稿了，可是在趙忠那兒就是通不過，看來死胖子不把文章做足，是不會善罷甘休的，這是想拉著架子要讓我受點什麼處分，廳党組也一直未派人來處裏調查，這麼拖下去我會瘋掉的，我心一橫，去了劉副市長辦公室。
劉副市長熱情地接見了我，看樣子劉副市長還不知道錄音筆事件，我壯著膽子開門見山地說明了情況，劉副市長聽明白情況以後，蹙眉片刻，操起內線電話就給肖福仁打。
「福仁，黃小明丟錄音筆的事趙忠怎麼跟你說的？」
很顯然劉副市長的語氣是要袒護我，我不知道肖福仁在電話裏是怎麼解釋的，但是幾分鐘後劉副市長只說了一句：「亂彈琴！」便撂了電話。然後他和藹地對我說：「小明，你到綜合二處以後，我對你關心不夠，不過我一直關注你的情況，你寫的材料別看是趙忠匯報的，但是他攬不了你的功，我心知肚明，選人、用人關鍵在於識人，綜合二處是我的辦公室，由我決策的大政方針都凝聚著你們的心血，別看我一天到晚忙得顧不上你們，其實你們每個人的情況都在我心裏呢。小明，丟錄音筆的事別放在心上了，吃一塹長一智，肖主任跟我說，趙忠確實向他匯報了，還上綱上線，肆意誇大，請求廳党組派人調查，肖主任根本沒答應。小明，你的本事太大了，難免趙忠做周瑜啊，不過，既然走上了從政這條路，受不了委屈不行。好了，我要到省裏開會，咱們改天再聊，抽空我找趙忠談談，小明，你放下包袱，好好幹！」
走出劉副市長辦公室，我的心情久久不能平靜，劉副市長能跟我一個小小的正處級調研員如此推心置腹，這是我萬萬沒有想到的，劉副市長在我心目中的形象再一次高大起來。第一次是我和李玉民到他辦公室匯報調研報告時，那時候劉副市長在我心目中是偉大的神；這一次劉副市長走下神壇，在我心中變成了一個偉大的人。此時此刻，我對劉副市長的印象是：有血有肉，有情有義，有理有據。
但是回到綜合二處面對趙忠這個土皇上，我的心情再一次黯淡下來，盡管我不是野獸，卻要闖進籠子裏充數，我坐在辦公桌前，宛若一尊雕像，滿腦子溢滿的都是平庸。是做腐肉，還是做腐肉上的細菌？這是個問題。盡管生命是一部書，可是眼下誰還有興趣讀書呢？總要有一點追求，當然是虛榮，因為沒有什麼比虛榮更永生。我的心就要縮成一塊橡膠，可以做成輪胎或者皮球，總之是有彈性的圓的什麼東西。在沒有生命的空間，我只能用彈性挖掘，即使挖掘的全是虛無，我也不能停止，因為我不能沒有追求。以前我太幼稚了，像小孩兒一樣幼稚，以為別人給你一塊糖，他一定就是好人，其實面對虛榮，誰又不是乞丐？不行，不能再讓時間這樣無意義地流逝，即使果真這世上沒有意義，我也要創造出自己的意義。
目前對於綜合二處來說，最有意義的事情就是與「土皇上」做鬥爭，「趕他走，像狗一樣趕走他！」這個聲音像幽靈一樣在心底慫恿我，我頓時想起薩特最荒唐的句子：「我獨自一人，卻像攻克城池的軍隊一樣前進。」不行，我不能獨自一人，孤軍奮戰最容易腹背受敵，我要通過地下鬥爭迅速建立統一戰線。我用餘光掃視著許智泰、歐貝貝和朱大偉，眼下最想推翻「土皇上」的就是許智泰，他對綜合二處「萬馬齊喑」的狀態早就耿耿於懷，許智泰無疑是最理想的火把，就差一根火柴把他點燃，這根火柴就是我，也只能是我。只要許智泰這根火把點著了，不愁歐貝貝、朱大偉不添油。
但是時機很重要，天時、地利、人和一樣都不能少，因為大家誰也輸不起，眼下還得臥薪嘗膽。想到這兒，我想抽支煙，卻將手中的筆塞進了嘴裏，在這之前，他像一支手槍一樣躺在我的手指間，我著實地吮了一口鋼筆水，我並未漱口，而是毫不猶豫地咽了下去。我就是要將我的心染成藍色，像天空一樣湛藍，我正需要蔚藍色的思想洗滌。此時此刻，我長舒一口氣，「眼睛就像火炭裏撒尿的貓」。
時間一天一天過去，一晃又是一年，時機終於到了，劉副市長突然調任清江省副省長，此時趙忠出國不在家，新任常務副市長的可能是彭國梁，但一直沒有准信兒，這可真是千載難逢的好機會。經過漫長的等待，許智泰早就等不及了。
下班後，我借機請許智泰喝酒，真是酒壯英雄膽，幾杯酒下肚，許智泰的心裏話就出來了。我們從希臘城邦談到中國的史官文化，從猶太教的耶和華談到基督教的上帝，從文藝複興談到當下改革開放中的解放思想……最後我們都認為，對於政客來說或者對於陰謀家來說，政治是對權力的欲望與追逐，是控制人的權術和伎倆；但對於政治家來說，政治是求得有意義的生活的一種途徑，是保護人和服務人的一種途徑。政治的原點就是有個性的人，是喚醒人的良知。但是自從馬基雅維利以來，西方政治學一直把政治定義為權力的遊戲，而我卻認為政治的出發點和歸宿點是道德和良知，許智泰卻提出了一個不得不讓我正視的問題，既然西方政治學將政治定義為權力的遊戲，那麼如何才能成為遊戲大師？具體說就是每個公務員都想掌握官場之道，但是「道」是什麼？我們爭論了很久，但是誰也說服不了誰，最後達成妥協，眼下的「道」就是趕走趙忠。
我們終於談到了正題上，許智泰壓抑得太久了，一談起趙忠，他便滿臉深惡痛絕的表情，張口「這頭豬」閉口「這頭豬」，能看出來許智泰對趕走趙忠充滿期待，唯恐我打退堂鼓，當然他對趙忠下台後更充滿期待。許智泰在綜合二處當了十年副處長，他現在最大的理想就是當上處長。
我認為許智泰之所以熬了這麼久，仍然原地踏步，是因為他不懂政治。就拿這次「政變」來說，如果趕走了趙忠，處長的位置也未必就是許智泰的，或者說肯定不是許智泰的，許智泰的結局不會好於現在。因為政治最根本的原則是服從，而服從是以權力大小為依據的，權力大的，統治權力小的；權力小的，服從權力大的，這是政治學的鐵則。如今你要打破這個鐵則，不論是顯規則還是潛規則，都不會允許你胡來，政治是最講規矩的，沒有規矩不成方圓，人人都不守規矩，遊戲還怎麼玩？像許智泰這樣幾杯貓尿就喜怒皆形於色，這是官場最忌諱的。
但是對我來說，許智泰是最好的槍，不管怎麼說，先用許智泰這把槍趕走趙忠再說，革命總是要有先烈的，民主不是目的，通過犧牲換來進步才是目的。許智泰當然以為我參與「政變」是為了當副處長，這就是許智泰的狹隘，「燕雀安知鴻鵠之志哉」，但是路總得一步一步走，其實我還真怕許智泰不這樣認為，當然他認為同盟就是同類，這也是他不懂政治的地方。其實，我的真實目的是想通過這次「政變」為綜合二處打開一扇窗，我小時候就喜歡泰戈爾的詩，其中一首有這樣的句子：「如果你在黑暗中看不見腳下的路，就把你的肋骨拆下來，當作火把點燃，照著自己向前走吧！」當時這句話曾使我幼稚的心靈無比震顫，我暗下決心一生都做這樣的人，然而始終沒有勇氣拆下自己的肋骨。如今有挺身而出為了區區處長就想當拆肋骨的人，我也只能成全他，替他劃一根火柴了。
行動不可謂不順利，結果也不可謂不理想，一切都如我所料，趙忠被趕走了，被安排到後勤服務中心當了幾天書記，很快就辭職下海了。趙忠走後，許智泰愜意了不到一個月，新任常務副市長彭國梁親自給綜合二處選了一位處長，叫楊恒達，此人來頭不小，曾經給東州市的老領導當了五年秘書，要知道老領導可是東州市的泰山北鬥。
我早就聽說當年為爭常務副市長，彭副市長與劉副市長暗中叫過勁，兩個人的關系一直很緊張，如今彭副市長如願以償地當上了常務副市長，可是劉副市長又高升到了副省長的位置，與彭國梁已經不站在一條起跑線上了，我想彭國梁心中不可能不急，他選老領導的秘書給自己當辦公室主任，一定另有深意！
劉一鶴走了，我跟著劉一鶴一展鴻圖的夢想也化作了煙塵，但是我明白一個道理，在官場上如果沒有人提攜你，你有天大的本事也沒有用，既想要前程，又想要自由，那才是南柯夢呢！一個人離權力越近，離自由就越遠，那麼為什麼人們舍自由而逐權力呢？很簡單，權力的本質是神性，自由的本性是人性，然而千百年來對神的頂禮膜拜確是人的天性，誰不想成為神？成不了神怎麼辦？只好成為膜拜者。我是魚和熊掌都想兼得的，這也是我在仕途上遲遲沒有長進的根本原因。不能再這麼耽誤下去了，過了年就三十五歲了，人生苦短，再不抓住機遇很可能在官場上白混一輩子。怎麼辦？
新任常務副市長彭國梁二十九歲時就任東州市團市委書記，就已經是正局級了，再這麼下去，即使熬到退休，我也未必能爬到正局級。以前我接觸彭國梁不多，只知道他對追隨他的下屬很講義氣，性格也很豪爽，常言道「近水樓台先得月，向陽花木易為春」，在辦公廳綜合處工作就是這點好，整天圍著市長轉，以前有趙忠擋著，我與劉一鶴的全部機緣都讓他破壞掉了，新任處長楊恒達雖然還看不太透，但是一上任就將陪彭副市長去美國的機會讓給了許智泰，看樣子頗有點胸懷，不愧是給老領導當過秘書的人，不是等閑之輩，很顯然自由於我是浮雲了，眼下只能舍自由而求前程了，不管你楊恒達的胸懷是裝出來的還是的確如此，誰也別想掐斷我與彭副市長的機緣。因為對於綜合二處的人來說，彭副市長是所有人的機緣。
目前彭副市長的秘書胡占發已經跟他五年了，看朱大偉見到胡占發屁顛屁顛的樣子，就知道朱大偉已經惦記上胡占發的位置了。本來我是無意做市長秘書的，但是做綜合二處副處長、處長都沒指望了，做市長秘書是擺在我面前的最後一線希望，眼下我與朱大偉比，各方面都占優勢，剩下的就是看誰能博取彭副市長的賞識了。
很顯然，朱大偉是想通過胡占發「曲線救國」，這就先失一招，胡占發與彭副市長的關系再緊密，他畢竟不是彭副市長，當然胡占發敲邊鼓也非常重要。毫無疑問，要想取代胡占發成為一人之下、萬人之上的市長秘書，必須雙管齊下，最起碼不能讓胡占發進讒言。當然，最關鍵還是求得彭副市長本人的認可，關於這一點我還真有信心，因為彭副市長很賞識我手中的這支筆。不久，這支筆就發了一次神威。