今天在局長辦公室裏，李副局暗示了他可以動用自己的人脈替他向對方打招呼的意思，這暗示讓他既驚且喜，喜的是這樣明顯的示好，說明李副局有意將他納入自己的親信範圍，驚的是，這樣一來，在其他人眼裏，他不就公開地成了李副局這邊的人？
對於他們這些人來說，站什麼隊伍跟什麼人都是性命攸關的事情，在老局長還沒退位，一切形勢尚不明朗的時候就明確自己的方向，是不是太冒險了？
李副局給了他考慮的時間，鄧家寧也確實需要考慮的時間，就連回家的路上心裏還有些上下浮動，但此時此刻，為了睡在同一個房間裏的沈智，為了他的妻子，他決定豁出去了。
「沈智，我會辦好你舅舅的事情的，一定，無論花多大的代價。」妻子孩子就在自己身邊觸手可及的地方，這感覺讓鄧家寧心滿意足，他開口，說了這最後一句話，然後也閉上眼，睡了。
李副局在會議上提出了「綠色通道」的概念，在局裏引起了軒然□，這兩年所有的建築項目都需要通過環保局的審核，名目繁多，環境監督、環境評測，甚至連環境輻射都有專門的審批手續要走，所謂的綠色通道，就是給一些比較特殊的企業與項目開綠燈，加快審批手續，其中厲害，底下人當然心裏明白。
鄧家寧在名單上簽了字，下筆的時候心裏仍有些忐忑，但是眼前閃過李副局長那天下午和悅的笑臉，耳邊飄過黑暗中沈智那聲輕悄悄的歎息，這兩者讓他的心突然硬了下來，一揮手就把自己的名字寫了上去。
這天晚上鄧家寧直到後半夜才回到家裏，屋裏一片漆黑，他進門之後就在沙發上坐下了，說是坐下的，其實更像是倒下的，原本想喘口氣，沒想到一閉眼就再也掙紮不起來了。
沈智沒有睡，她在上床前接到一條短信，短短一行字，卻讓她感覺自己足足看了一個世紀。
短信是唐毅發來的，她沒有在電話裏存他的號碼，但從十七歲起，任何與唐毅相關的東西都能給沈智帶來刻骨銘心的記憶，兩人初初在一起的時候，她甚至搜集過他隨手寫過的紙片，將那些被他打過草稿的揉過的紙片放在抽屜的最底層，藏了許多年。
短信的內容很簡單，短短幾個字，告訴她，「對不起，我想見你。」
有很長一段時間，沈智只是呆呆地望著這條短信，心髒在胸腔裏沒有絲毫規律地跳躍，有一只無形的手，將它反複擠壓，捏緊，不留一絲縫隙，讓她感覺酸脹，窒息，呼吸困難，但大腦卻是一片空白，只是機械地看著那行字，一點點暗下去，暗下去，但每次在消失之前又被她再一次地按亮，循環往複，無止無終。
就在這個時候，鄧家寧進屋的響聲驚醒了沈智，隔壁屋的公婆睡得淺，也聽到了，婆婆惦記著兒子沒回來，一直都沒睡好，聽見聲音一翻身就想下床，可腕子一緊就給公公拉住了。
「別去。」
「家寧回來了啊，我去看看他是不是喝酒了。」
「媳婦在呢，沒你事兒。」
「也是。」婆婆又躺下了，「我聽聽她怎麼伺候的。」
兩個老的就這麼在黑暗中支起耳朵聽著，沈智披衣下床，想想又拿過手機，手指移到按鍵上時稍頓了一下，終究還是將那個消息給刪了，已刪除的信息跳出來，她整個人突然一空，眼睛忍不住地閉了起來，像是不如此做法，便不能阻擋某些身體裏的東西傾瀉而出，再無法追回。
她定定心神，關機將它塞到枕下，又開了自己床頭的小燈，女兒還睡著，沈智推門而出，原以為走出臥室就能看到鄧家寧，沒想到廳裏一片漆黑，只有沙發上一團黑影一動，她急驚之下都忘記開燈，整個人寒毛倒豎，差點尖叫起來。
「別怕，是我。」鄧家寧開口說話。
沈智開了沙發邊上的小燈，鄧家寧的臉被燈光一照，雙眼都眯了起來，一手擋住臉。
沈智見他還穿著早晨出門時的衣服，一身酒氣，形神俱疲，再看時間，都已經下半夜了。
她也壓低了聲音，「怎麼這麼晚？」
「陪局長吃飯，剛回來，想坐一會兒再洗，沒想到坐下就眯過去了。」鄧家寧啞著聲音解釋。
鄧家寧都累成這樣了，沈智再怎麼鐵石的心腸也帶出點惻隱來，不知不覺軟了聲音，「那洗洗就睡吧，我給你放水。」
等鄧家寧洗過之後再進房，發現沈智已經給他在地上鋪好了被褥，他並沒有立刻躺下，站在女兒的小床邊看了一會兒，然後回過頭對沈智說。
「舅舅那事兒，我求了我們局長，他已經答應了。」
沈智坐起來，「你……為了這事求了你們局長？」
「他也有用得著我的地方。」鄧家寧含糊其辭，事實上，今天這頓飯局是與一群綠色通道的受益者——也就是幾個建築老板一起吃的，一頓飯吃得他心驚膽戰，那些建築老板不僅不停地向他敬酒，表示熱絡，還在離開酒店的時候塞了一個信封進他的外套口袋，他想推拒，抬頭卻看到李副局長帶著幾個處長與那些老板笑語言歡的情景，他的手在口袋裏幾上幾下，最後還是松開了。
信封很厚，他沒有讓沈智看到，也不必讓沈智看到。這是一個泥淖，一腳踩下就再沒有可能拔出，可事情已經一步步走到這裏了，他是為了沈智，為了這個家走出第一步的，這個情，沈智不領也要領。
燈熄了，臥室又陷入一片黑暗，沈智卻再也睡不著，黑暗中百感交集。她知道在鄧家寧所在的那種地方，沒有人會為了別人去做一件對自己沒有任何利益的事情，既然他求了他的局長，那麼就一定有所付出，至於他付出了什麼，鄧家寧沒有說，但她不能不放在心上。
是，鄧家寧出軌過，懷疑過她，強迫過她，甚至對她使用過暴力，但是在這緊要關頭，他盡力了，他也讓她知道，他盡力了。
沈智並不把婚姻當兒戲，只要這裏面還有一絲能讓她堅持留戀感動的東西，即使曇花一現，她都可以借此逼迫自己堅持下去，就像一年前鄧家寧的出軌，母親的阻止，鄧家寧的下跪，這些都不是讓她留下的決定性因素，讓她留下的，仍是她自己。