這頭，一大一小正要跨進院落裏，小姑娘忽地扯了扯阿爹的大掌，再次揚起蘋果般的臉蛋。
「阿爹，如果這裏的師傅也不願意收金寶兒入學，那金寶兒就在家裏讀書，好不好？雲姨可以教我呀，還有大姊、二姊、三姊、阿紫和阿男，她們都會教我的，阿爹不要擔心呵，阿娘在天上會保佑金寶兒的，金寶兒好聰明好聰明，聰明得不得
了，絕對不輸給上過學堂的他們。」說到這兒，她圓胖的手指著那些正在習字的孩子們，童音稚軟：「呵呵呵，阿爹笑一笑，不要擔心，好不好？」
頓下腳步，竇大海垂首望著閨女兒笑燦燦的圓潤臉容，聽見她安慰的言語，碩大的心靈仿佛酸駿地流過什麼，嗚……瞧他們家的阿寶多貼心、多善解人意、多麼地可人意兒，嗚嗚……阿寶阿寶，他的乖寶，心肝兒寶。
眨掉虎目中的霧氣，他落腮胡裏的厚唇顫了顫，好不容易才穩住聲調──
「阿爹才不擔心，咱兒放一百二十個心哩，真！反正……反正要是誰再敢不讓你入學，阿爹就把誰家的學堂夷為平地。」還道什麼「孔孟之道」、「有教無類」？！屁話！
「呵呵呵，對！真！」
頭一甩，她學著罵了句粗話，響亮亮的，痛快得不得了，裏邊的孩童好似聽見了，有好幾個都抬起頭往這兒張望。
此時，一名素衫男子出現在門邊，他迎將出來，步伐極輕，似乎一眨眼就跨過了寬敞的院子來到面前。
對竇金寶兒而言，宛若瞧見一團白光。
這樣的感覺好生奇異。
她明明知道男子已近在咫尺，素衫輕飄飄的顯得有些單薄，但那張臉……
她仰高下巴、眯起眼努力想看個清楚，可他的五官還是模模糊糊的，好像他們之間隔著掛在雲姨床榻兩旁的薄紗帷幔，只瞧得見隱約的輪廓……此時，那輪廓開口說話了──
「身教重於言教，孩子面前，竇爺在言語上實該留意。」
呼──
一陣春風如沐，通體舒暢，那聲音似有安撫的作用，直覺是個好心腸的人呢。偏著頭，竇金寶沖著那輪廓咧嘴笑開了。
「噢？你已經知道咱兒是誰啦？！」竇大海驚奇地揚眉，跟著略帶遲疑又問：「請問閣下便是永春師傅嗎？」
男子笑了，素袖一揖。「在下年永春。」道完，他垂下目光，靜靜打量著小小姑娘。
咦？奇怪了，難不成眼睛出問題啦……竇金寶用手背揉了揉眼眸，再次睜開，他的臉依舊覆著一團光，好柔和好柔和，盡管瞧不清楚，卻感覺得出他在回應她的笑。
「這位便是傳聞中的竇六姑娘了。」
聽到「傳聞」二字，竇大海神情微僵，心髒「咚」地沉到穀底。
莫怪，一照面便得知他的身分，瞧來早跟其他幾家學堂互通有無了。
唉，都不知道把金寶兒傳得多誇張？
不想不氣，愈思愈怒，竇大海放開握住竇金寶的手，改而叉在熊腰上，挺高厚實的胸膛，口氣陡然沉下──
「是！這就是咱兒竇家最小的閨女兒，天真活潑又可愛，善良大膽又豪邁，有正義、有理想、有志氣、有抱負，她哪一點不好啦？！比起其他的孩子，都不知道可愛多少倍？！就只是……只是力氣大了些，問題多了些……
「你們這些教書的黃酸秀才回答不出問題，惱羞成怒了，就個個說她怪，她哪兒怪啦？！都不知多正常、多聰明、多有靈性、多──喂？！喂喂──咦──你們怎麼走啦？！阿寶，你跟著他去做什麼？！快給咱兒回來！」他罵得正興頭，後邊還一大串沒吼出來哩，怎麼說走就走了？！
一手牽著竇金寶，那男子停頓下來，微微側過臉，聲音持平──
「現下是課堂時間，六姑娘自然得跟著進去上課，不能例外。還是竇爺瞧這兒不入眼？果真如此，嗯……那真是可惜了，年某雖然想留住六姑娘，也不能強人所難。」
說道，他欲把竇金寶再帶回頭，卻見竇大海驚跳了起來，揮動雙臂雷鳴一般地嚷嚷──
「走吧。」
竇金寶頭頂傳來男子的聲音，似是隱忍著笑意，他的手心和阿爹的不太相同，沒那麼多硬繭子，少掉了幾分粗糙，但握住她的力道卻安穩堅定，有著類似的溫暖。