梅仙厭惡的看看這個沒神經的女子，將整疊拜帖一推，順手寫了個對子，「來人，把這對子拿給這些拜帖的主人。對得上的人，就可以進來跟我見面。」
只有雪荷沒翻也沒動，她知道，自己的命運身不由己。若她是被迫賣給青樓的，爹娘說什麼也會來幫她主持婚事，但是……她的娘親就是鴇兒……
她的一切，全由不得自己做主。
春風吹拂而過，這三位花魁女，也開始面對她們之後的人生……
第一章
東霖麗京遂紫江岸百花樓
臨江而建，樓高三層，四面掛上大紅燈籠，燈籠下綴以七彩流蘇和小巧鈴鐺，江面生風，風如撩弦手，撥得鈴鐺清樂顫顫，滿樓歡笑。
而此樓既以「百花」稱之，顧名思義，樓中自是佳麗無限，鶯鶯燕燕，各展嬌姿。
三樓錦閣，這處憑欄打造的香閨清雅舒敞，將外頭的招呼喧鬧淡淡隔絕了，卷起落地竹簾，外頭是一方露天台閣，此時正值夕陽西下，金紅光芒在遂紫江面跳躍，亦將霞紅灑進天台，在兩名對坐的男女身上鑲著薄光。
女子有張瑩白臉容，眸子清澈明亮，水汪汪的，注視著人時，似有千言萬語欲要道出一般；兩柳眉彎得恰到好處，唇一笑，眉也跟著笑，帶著純真的孩子氣。
此時，那小巧的鼻頭輕皺了皺，跟著免不了要抬起白玉蔥指敲了敲自個兒的下顎，這是她長久以來的小習性，恐怕這輩子是改不掉了。
「陸公子遠道而來，這些日子為見淡菊一面，真是煞費了苦心，唉……我都知道的。」她輕笑，唇角牽動了兩朵梨渦，誠摯而歡愉，帶著淡淡的莫可奈何。「這百花樓的規矩是這樣的，即便淡菊想與陸公子一會，也得經過嬤嬤首肯，她若不折騰您千兒八百，又豈會幹休？」
「我知道、我懂得，我是……是心甘情願的，只要淡菊姑娘肯陪在下下盤象棋，那就值得了。」男子瞧起來約莫弱冠之年，一身素衫寬袍，質料絕佳，右手持著一柄山水紙扇，該是念過幾年書，面容清秀斯文，可惜有些呆氣。
女子再次淺笑，眸光晶瑩。「這有什麼問題？今日，淡菊只陪公子一人。」語畢，臉微側，一旁伺候的丫鬟已知其心意，伶俐地取來棋盤棋子，為雙方擺上。
「陸公子，今日初會，不比尋常，淡菊身在紅塵，見過的男子不知凡幾，卻獨獨對您有股奇特的感覺，唉……我心裏頭有個請求，不知當不當說？」眼兒半斂，發鬢親頰，那模樣楚楚可愛，十足嬌憨。
「是嗎？陸公子……您人真好。」她螓首微偏，小巧的鼻頭不自覺地又皺了皺。「我是想，咱們這盤象棋能不能賭個彩頭？一來作個紀念，二來權當助興，淡菊想把今天的事兒記在心裏頭呢，您以為如何？」
聞言，男子咧嘴笑開，朗聲道：「好主意。我若僥幸得勝，便求日日能與淡菊姑娘切磋棋藝。」
真像個大孩子哪，神情這般坦然直接，心無城府的。她定定地瞧著他。
她露齒一笑，長睫如扇子似的‧‧動，也是一副心無城府的模樣。
「聽嬤嬤說，陸公子打白苗那兒來，家裏是專做鐵器買賣的。白苗地方以鐵器和工藝聞名，可沒誰比得上……我身邊有把短匕，便是去年春向一位白苗商人購得的，打造得好生精致呢。」
「呵呵，原來淡菊姑娘是想要白苗鐵器當彩頭嗎？容易容易，想要幾柄，‧‧盡管開口便是。」
「真的嗎？陸公子，您人真好。」頓了頓，她下意識抬手輕敲潔美的下顎，依舊是單純無辜的神情。「這麼吧，要是您輸了棋，教我將了軍，就著這個棋盤咱們算個數兒，象棋的棋格子共八八六十四格……第一格，您給淡菊一柄鐵器，第二格給兩柄，第三格給四柄，第四格給八柄，第五格就給十六柄，第六格給」
「唉唉，以此類推，我曉得，‧‧毋須再說，咱們還是下棋定勝負吧。」
「真不用說嗎？」她嬌聲憨問：「還是讓淡菊替公子數到第六十四格吧，這樣清楚些。」
「唉，不用不用，幾把鐵器而已，我家多得是，說不准我棋力還略勝姑娘一籌呢，何需多說……」
白苗鹿王府邸
大廳裏忽地爆出一聲巨響，似是桌椅受到重擊，瞬間碎裂，一幹灑掃整頓的仆役你瞧著我、我瞧著你，終是捺不下好奇，手上有一下沒一下地繼續工作，眼角全偷偷地覷向廳裏。
廳中，那名一掌打得樟木桌解體四散的男子，踢開倒地的椅凳往前大跨幾步，一把將另一名斯文的少年揪到自個兒臉前，後者已嚇得俊臉蒼白，唇角卻仍勉強擠出笑來，可憐兮兮地道
「大哥，我、我不知道會這樣子，我以為……以為就幾把鐵器罷了，咱們家不是挺多的嗎？我聽騰濟兒說，王府庫房裏的鐵器多到無處可放，而工造廠那兒還不斷生產，真是……真是沒地方放了，呵呵，我輸掉一點，豈不甚好？」