她想說話、想問明白是怎麼回事，她教這一切全攪亂了。
為什麼要殺鹿氏一族？為什麼要取他性命？為什麼？！為什麼？！無聲地掀了掀唇瓣，身子有些疼，她恍惚地瞧著，目睹師父陡然握住那名連發響羽箭的女子的手，身形一晃，眨眼間已杳然無蹤。
「師父，為什麼……師父……」好不容易擠出話來，她喃了聲，眼前忽地黑壓壓一片，好多人影晃動，好多聲音在耳邊叫囂吵嚷，她合上眼，頭無力地垂下，便動也不動地伏在鹿蒼冥胸膛上了。
「我就知道，這趟入東霖遲早會出事，爺應該把大批人馬帶著，而不是讓他們在農莊裏傻傻等候。」小小方屋中，騰濟兒來回踱步，年輕的臉上滿是火氣。
「從以前到現在，東霖表面上雖和白苗交好，私底下卻動作頻頻。爺您讓白苗眾寨封了個『鹿王』，替白苗尋鐵礦、開采冶制，生產大量輕重兵器，既讓白苗眾寨利益均沾，又有足夠武器鞏固邊防，東霖看在眼裏，酸在心裏，可不謀個十七八條法子謀害您？這回遇刺，肯定是東霖那個新帝派來的，還好咱們的援兵及時趕到，一見人多，那放箭的家夥倒跑得可快了！」
坐在椅上的鹿蒼冥眉心不禁擰起，揮了揮手。
「騰濟兒，別再走來走去，瞧得我頭更痛。」不只頭痛，胸腔亦疼得難受，每次呼吸像把火在裏頭燒著。
他摔下馬背時，隱約記得胸口曾遭馬蹄踐踏，一陣劇痛，跟著就沒了意識，爾後清醒過來，據手下告知，是淡菊朝他飛撲過來，在千鈞一發之際，讓他躲過馬蹄接連的踐踏。
「大哥，你要不要回榻上躺著？你臉色嗯……不太好耶。」鹿皓皓望著兄長裸露的胸肌。那隨隊在農莊這兒駐紮的大夫雖來診視過，也擦上傷藥，但大哥胸上瘀青滿布，瞧起來著實觸目驚心。
說到回榻上歇躺，鹿蒼冥雙目不由自主地瞄向裏邊，床帷內，淡菊猶自閉目昏沉，大夫說她是撞到額頭又受驚嚇，才會持續睡著，沒啥大礙。
很好、很好……他就等她醒來，一旦睜開雙眼，定要狠狠地揍她一頓屁股，教她往後再也不敢違抗他的命令，再掐住那纖細的脖子逼她立誓，讓她知道誰才是真正的主子。她既要與他共同生活，就該早些認清這一點。
某種難以排解的緊澀情懷縈繞胸口，他下意識揉了揉，沉聲道：「老太爺那兒加派護衛守著，今晚在農莊暫歇-宿，明日清早起程回白苗。」
聞言，騰濟兒不滿到極處地嚷著
「爺，咱們就這麼放手，當作啥兒事也沒發生呀？對頭都欺到咱們頭上來啦，不給他們一點顏色瞧瞧，怎忍得下這口氣？！」
東霖和白苗關系本就十分微妙，過去，白苗曾把公主嫁給東霖皇室，兩國向來交好，但政局國情瞬息萬變，尤其自東霖新帝即位後，在外交上漸漸顯露出雄心壯志，兩國表面平和，私下卻暗流波濤。
「現下尚在東霖境內，沒我的允許，誰也不准妄動。」鹿蒼冥目光嚴厲地掃過在場所有人，瞧得騰濟兒一顆頭低了下去，兀自咕噥。
當日為取回血鹿戒指，他東霖國境，卻將整隊人馬留在私下購得的一處農莊裏，只帶著騰濟兒和鹿平兩名隨從上麗京，就是不想太過招搖。
鹿族當年因為瘟疫而死傷慘重，爺爺帶著他和五弟逃至白苗，受到不少援助，而他雖非白苗人，卻被眾寨委以重任，這全得歸功於鹿族人對土壤與礦脈有種與生俱來的預知能力，能在險惡的地形中輕易地找出礦源，加以白苗鐵脈豐富，如石中之玉，藉助了他的能力才得以順利開采。
鹿族本質是溫馴而愛好和平的，他會盡量避開沖突，不過，假若東霖最終仍欲奪白苗賴以維生的經濟命脈，他鹿氏一族受白苗禮遇與恩惠，也當挺身與東霖周旋。
「都出去吧。」他下了命令。
不一會兒，眾人全步出了方屋。
關起門，屋內有些昏暗，他由懷中掏出火折子，‧‧出火星兒，點燃桌上的油燈。
他起身來到榻邊，撩開床帷坐下，如此一來，形成上身在床帷內，而一雙健壯長腿則在床帷外的曖昧姿態！
淡菊仍睡著，雪般藕臂上留著幾道擦傷，向來光潔的秀額腫了個包，瘀青泛紅，瞧了……極端礙他的眼。
眉峰成巒，他下意識伸出掌，輕輕覆住她交疊在腹上的手，觸感那麼軟、那麼柔膩，一時間內心湧起莫名的柔情。
「嗯……你被毀容啦……」寧靜的氣氛在床帷內小小的天地中流轉，淡菊眼睫忽地輕顫了顫，語帶戲謔。
鹿蒼冥由沉思中回過神志，傾身過去，眉眼深邃地盯著那張略嫌蒼白的面容。
「‧‧醒了。」
「是啊……醒啦，要不，你以為我在說夢話嗎？」肩頸的肌肉有些酸疼，淡菊試著扭動，隨即「嘶」地抽氣，五官跟著揪成一團。
他沉默不語，覆住小手的大掌緩緩移向她的肩胛，以適當的力道揉弄著。
淡菊微微愕然，不太懂自己現下的心情，迷蒙地瞅著他的臉，輕輕又道：「那麼長-道擦傷，別留下疤才好。」小手撫觸他右頰上響羽箭劃過的傷痕，血已幹涸，拖著長長-道。接著，她眸尤自然而然地往廠移去，終於瞧見他**胸膛上一塊又-塊的瘀青。
「老天……」忍不住驚呼，她不顧暈眩，掙紮地撐起上身。「你還是被馬蹄踩傷了？！我以為……以為自己抱住你了，以為躲過馬蹄踐踏……你、你你真是可惡，真莫名其妙，為什麼一個人傻傻地朝那林間沖去？！那姑娘的響羽箭好生厲害，你手無寸鐵，以為自己鬥得過她嗎？！」想到那一幕，心裏又急又氣、又慌又亂。