「你是不是有話問我？」
「問什麼？」大掌自然地落在她腰際。
他應該急著想知道那戒指的下落才是，可神態語氣卻這麼慢條斯理的，與以往大不相同。呵，古怪呢。
「該把東西還給你了……」淡菊幽幽喃著，柔軟小手撫著他的面容，那觸感有些紮手他下顎冒出點點胡青，瞧起來粗獷，好有男兒氣概。
她心想，他都已委屈地娶她進門，算是教她給套上了繩，而控繩的力道要懂得拿捏，緊時緊、松時松，絕不能一味地懸著，總要給些好處的。
鹿蒼冥也不言語，莫測高深地細‧雙目，掌心順著她美好的曲線來回摩挲，單邊臂膀摟起佳人，頭跟著緩緩俯下
「……蒼冥，呵呵……鹿蒼冥……你生得當真好看哩……」她傻傻笑著，鼻尖輕皺了皺，在那張好看的男性薄唇抵上自己豐軟唇瓣的同時，醉了似的閉上眼睛。
窗外的天光微微刺眼。
鹿蒼冥迷惘地醒來，擰了擰眉，側頭瞧去，枕邊已無旁人，只剩自己。
他向來淺眠，能睡得這麼沉、這麼熟，還日上三竿才睜開眼，連自己都覺得不可思議。
翻身坐起，他由地上拾來一件衣衫套上，邊動作著，思緒也漸漸地靈活起來。
離開白苗好幾日，幾處礦地雖命手下看著，不至於出什麼問題，今兒個得空也該前去巡視。還有，得訂下確切的日子，請白苗各大寨前來鹿王府聚首一番，對於今後鐵器生產以兵器為重，抑或著重工藝，以繁榮經濟為主，大家提出己見，也好斟酌商量，確定方向。再者，東霖和白苗之間，到底要如何發展？是往好的一方去，還是背道而馳，終至絕裂？
思緒悠轉，他沉吟著。那日藏身在林間，以響羽箭連番襲擊之人，真是受東霖所指使？這事十分棘手，想查也無線索切入。
那襲擊主人跟淡菊……可不可能有些關系？她臉上總有孩童般稚嫩的神態，說話和舉止有些教人摸不著邊，要說她傻，還是誇她聰明？
那一對眸子清亮亮的，笑時有多種面貌，有時帶著傻氣，有時無辜，有時又噙著醉死人的歡愉……那身子抱在懷裏是嬌小了些，但腰是腰，既蠻又纖；臀是臀，既俏又圓：胸脯是胸脯，堅挺又飽實，恰巧教他合掌握著，而一身的水嫩粉膚散著淡淡幽香，聞上幾口，神魂都飛到九霄雲外，**……直是**……
搞什麼？！
他忽地‧‧了自己一巴掌，露出苦笑。這是怎麼回事？他該把心思花在正事上，怎轉著、轉著，全繞向那個纖秀的人兒身上了？真該死！
頭一甩，將那些亂七八糟的思緒‧‧掉，他立起身軀，想喚來下人准備沐浴，這時才瞥見方桌上端端正正地擺著一盆小粉菊。
他認得這小盆栽，正是淡菊所有之物，淺淺、清香盈盈，她一路由麗京帶來，極為寶貝，怎麼這會兒卻擱在這裏了？
疑惑地皺起眉心，他走近一瞧，見盆底下還壓著一張紙，以秀氣的字體寫著－－
贈君淡菊，暗香留意。
何解？他心一蕩，眉眼沉吟。
今天是他新婚頭一日，眼剛睜開，新娘便跑得不見人影，卻有本事攪得他一個頭兩個大。想來，往後的日子不會太平靜。
他微微牽唇，將粉菊湊至鼻前，香味似有若無，教他又想起她膚上的甜味兒……
鹿王府東側宅院，是鹿蒼冥為老太爺建造的住所。雖緊連王府，但建構別有巧思，進拱門則見養魚小池和園子，花木扶疏，很適合養老。
此時園內的八角亭裏，兩名丫鬟分立兩旁，石桌上擺著象棋棋盤，淡菊兩手抓著黑紅棋子一陣排列，又露出可人的笑來。
「爺爺，咱們今天來解這盤棋，平常總瞧您下圍棋，其實象棋中也有好多樂趣哩。這個局稱作『千鈞一發』，是我從古棋譜裏得來的，當初解殘局時，花了人家三天三夜呢。」其實不到一刻，棋局就教她給破解了。
老太爺白眉挑得老高，瞧著被紅棋團圈圍困的黑將。「真的假的？！好！換我來參詳參詳，就不信咱兒也得花上三天三夜。」往嘴裏塞進一塊蓮蓉糕，呷了口茶，全神貫注研究了起來。
「爺爺肯定沒問題。」淡菊拍手助陣。
「這不公平啦。嫂子……」被請出亭外、嚴令不得靠近棋盤的鹿皓皓，哀怨地咬著衣袖。「為什麼爺爺可以下棋，我就要在這兒罰站？」嗚嗚嗚……
「因為我是鹿府的老太爺。」老太爺有些幸災樂禍，搶著替乖乖孫媳婦兒回答，「你這個皓小子，以往是咱兒太過縱容，再加上你大哥也忙得沒時間管教，倒讓你養成公子哥兒的壞習性啦。」
「我哪有？！」鹿皓皓大聲抗議，一腳想跨進亭裏，又被瞪了回去。