「你是我家相公，便在我的保護之下……懂不懂？！」
「為什麼想保護你？嗯……你是我的男人呵……」
「我沒有背叛你……我沒辦法這麼對你，也不能傷害你，我說的話是真的，我想守護著你，想成為你的親人，永遠在你身邊，我心裏有你……有你呵……你知不知道……」
「贈君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心愛的……你喜歡不？」
砰地一響，拳頭落在桌面，他雙目緊閉又緩緩睜開，下意識移向臨窗小幾上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指觸摸著細致花辦的同時，終於瞧見壓在盆栽下的一張小紙：心微突，取至眼前一看
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指長伴君，情在其中可知意？
光線昏暗，勉強可辨，他看著紙上女子纖秀的字體，雙目陡地細‧，兩指跟著探進盆中泥土，小心翼翼地撥開，竟找到一個用布巾包裹的小東西，揭開一瞧，血鹿戒指完整無缺地躺在裏頭，昏暗中，紅玉璀璨，光華不減。
一時之間，他不能呼吸。
情在其中可知意？她問他我心裏有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然襲來，卷盡所有困惑。
他忽地推開房門，四下張望，幾名丫鬟、仆役早被他嚇得不敢近身，能躲多遠便躲多遠。想開口問人她跑哪兒去，臉一熱，又覺問不出口。
還能躲到哪裏？！仗著爺爺疼她，被他這麼惡狠狠地凶了一頓，把底細全揭了，她肯定跑到東側宅院避難去了。
「鹿敬！」他眼角一瞄，喚住那個挨在轉角處偷覷著、來不及縮回頭的人。
「爺……有、有什麼吩咐？」鹿敬硬著頭皮站出來。
暗處，好幾對眼睛對他眨啊眨的，傳遞濃濃的同情意味。
鹿蒼冥抿了抿唇，似乎正想著該怎麼啟口。「老太爺醒了嗎？」
「醒、醒了，聽翠兒說，喝了碗米粥後又睡了。大夫交代，這些天老太爺不能吃硬的東西，怕喉頭發痛。」
濃眉微蹙，他沉聲又問：「老太爺頭不痛了？大夫沒說什麼嗎？」
頭痛？這又是哪一樁？鹿敬莫名其妙地歪了歪頭，語帶困惑
「爺，老太爺是今早吃木梅時，教梅核兒給梗在喉頭，一時間喘不過氣，這才暈倒的，跟頭痛挨不著邊啊。
「翠兒和青兒兩個丫鬟慌慌張張地跑來喊人，大夥兒趕到東側宅院時，就見夫人急得把指兒探進老太爺口中，又掏又壓的，還叫五爺用力拍打老太爺的背，才及時幫老太爺順過氣來。大夫趕到時，還不停地誇贊夫人，說她反應好，臨危不亂什麼的。哎呀，總之是老天保佑，幸好有夫人在……」忽地一頓，聲音自動靜止了。
聞言，鹿蒼冥內心一繃，臉色陰鬱。他雙臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半個字也吐不出來，沉吟好半晌才僵硬地道
「去把她找來，說我有話要好好問她。」他決定正視自己與她之間的情感，試著心平氣和地面對她真正的身分，縱使心裏對她氣恨難平，卻已放不下她，就是這一點教他也恨起自己。
至於未來將會如何，他不能預期，或者更好也或者更糟，任誰也沒辦法知曉。
鹿敬眨眨眼，不明就裏地問：「爺，您想找誰？」
臉紅心熱，他故意粗聲粗氣地道：「去老太爺那兒把夫人找來。若她不肯來，用扛的都要給我扛來！」他不想讓爺爺和府裏其它人得知她是東霖探子營的臥底，此事僅有自己和鹿平知悉。
「可是……可是夫人不在老太爺那兒，她被您趕出去了呀。您叫她滾，說不想看見她的，那吼聲又響又亮，門外好、好好多人都聽見了……這下子上哪兒找人啊？！還有啊……剛才老太爺醒來也在問，說夫人明明要陪他下棋，怎麼人卻不見了？屬下沒敢告訴他老人家，說、說夫人被爺趕出去……」
什麼？！
鹿蒼冥沒反應，下顎抽搐著，死死地瞪著鹿平。
雨聲越來越大，遠遠還聽到轟隆隆的雷響。
「誰讓她走的？！」他問得陰沉沉、低顫顫。「我沒有要她走！」
「明明就是您，夫人哭得好傷心，大夥兒都聽見……」被主子的利眼一瞪，後頭的指控自動消音。