楊正義對岩石村的情況是比較熟悉的，這是全鄉最富裕的一個村，也是情況最為複雜的一個村。党支部書記趙萬世是一個有絕對影響力的人，同時也是一個讓人厭惡的人。岩石村主要有兩大家族，一大家族姓趙，以趙萬世為代表，新中國以來這個家族的代表一直擔任著党支部書記；另外一大家族姓錢，以錢德龍為代表，過去這個家族沒有什麼影響力，後來錢泡泡、錢萬能發明了天麻人工栽培技術，並且將技術傳授給當地老百姓，因而受到了群眾的擁護。錢德龍年事已高，不能繼續擔任村委會主任，更不可能接任党支部書記。錢泡泡與分管党群工作的全史進關系一般，全史進並不喜歡這個有技術並且與村民關系融洽的能人。錢萬能是一個理想的人選，但錢萬能還不是党員，因此沒有資格擔任党支部書記，這樣他也就沒有辦法與趙萬世展開競爭。雖然錢萬能不能擔任党支部書記，但錢姓村民也不希望趙萬世繼續連任。
據楊正義了解，党支部書記趙萬世的主要問題是文化水平低。他只有小學文化，開會講話時經常講錯別字，聽他講話既是活受罪，又因為錯字連篇而成為一種難得的享受。趙萬世已經50多歲了，比鄉党委書記趙永明還大七八歲。在農村，50多歲已經到了回家抱孫子的年齡，而趙萬世卻還在兢兢業業地為党工作，讓人說不出是什麼滋味。最重要的是趙萬世沒有什麼過硬本事，也就是沒有帶領群眾創業致富的本領。趙萬世最大的本事是聽話，他就是靠聽話當上党支部書記的。前些年當党支部書記只要聽話就行，因為一切都由上級決定，他不用動任何腦筋，只要不折不扣地執行上級指示就可以了。實行家庭聯產承包責任制之後，農業生產要隨著市場變化而不斷地調整變化，趙萬世過去那個聽話的本事就不靈了。只聽話不僅解決不了老百姓創業致富的問題，甚至不能解決他個人家庭致富的問題。村裏的党員群眾對趙萬世有意見，很重要的一點是對他沒有本事帶領群眾創業致富有意見，有的錢姓村民甚至私下裏說趙萬世是占著茅坑不拉屎。
當然鄉党委和鄉政府也不是沒有考慮過調整趙萬世的問題，趙永明擔任紅星鄉党委書記之後多次提議改選岩石村党支部，但党委副書記全史進總是暗中阻撓，因此每次議論到一半的時候就把這個問題擱下來了。當然趙萬世穩坐釣魚船還有更重要的原因，一個原因是岩石村的党員數量少，特別是年輕党員的數量更少，根本擔當不了這個重任。岩石村曾經流傳打油詩形容党員老齡化的這種狀況：「十個党員八顆牙，不能走路只能爬。何日老樹長新藤，枝繁葉茂蔭天下？」另外一個原因就是岩石村主要是兩大家族，趙姓家族占主導地位，如果換成錢姓家族的人擔任党支部書記，他們絕對不會答應。
在楊正義陪同全史進去岩石村開展換屆選舉工作的前幾天，趙萬世在鄉廣播站工作的兒子趙海洋找到了楊正義。趙海洋的年齡與楊正義差不多，在鄉政府的時候他們也經常聚在一起。這天趙海洋來到楊正義的辦公室，坐了下來，他沒有著急說話。楊正義看看趙海洋，便問他：「今天有什麼好事，這麼早就到我這裏來了？」
過去趙海洋也經常到楊正義的辦公室來，但多數時間是在吃過晚飯之後，今天還沒有吃晚飯趙海洋就來到了他的辦公室，說明他除聊天之外還有其他的事情。
趙海洋並沒有談任何事情，他直截了當地對楊正義說：「聽說你過幾天又要到下面去一段時間，我今天晚上請你喝酒，給你餞行！」
楊正義笑了笑，他對趙海洋突然提出為自己餞行沒有思想准備。鄉政府幹部到村裏去是家常便飯，每次都要去三五天，從來沒有人給別人餞行。楊正義故意問他：「我們又不是生離死別，怎麼搞得這樣多愁善感的啊！」
趙海洋猶豫片刻之後說：「實話對你說吧，你去的岩石村是我的老家，党支部書記趙萬世就是我父親。你去之前我給你匯報一些情況，讓你心裏也有個數。」
楊正義知道趙海洋是趙萬世的兒子，他一方面想要回避趙海洋，不希望他給自己施加任何壓力，增加自己工作的負擔；另一方面又想與趙海洋聊聊，掌握趙萬世和岩石村的第一手情況。在經過權衡之後，楊正義決定答應趙海洋的請求，與趙海洋一起吃晚飯，進一步了解岩石村的情況，同時也從側面了解一下趙萬世對這次換屆選舉的態度。
晚飯是在廣播站吃的，飯菜也很簡單，趙海洋到曾思兒那裏買了點豬肉，然後又買了點蔬菜。趙海洋還拿出了一瓶白酒，准備晚上邊喝邊聊。
在擰開酒瓶蓋子的時候，趙海洋十分誠懇地對楊正義說：「我很少請別人喝酒，在家裏更是滴酒不沾。不怕你笑話，這主要是因為我父親的原因。」
楊正義對趙海洋的話來了興趣，也對他的誠實增加了好感。他說：「我們家裏喝酒也有禁忌，我大爺爺楊思國在喝酒之後被別人謀殺了，所以我父親經常告誡我要少喝酒，最好是不喝酒。但我參加工作以來，因為各種原因，我又不能不喝一些酒，這讓我感到十分為難！」
趙海洋給楊正義倒上一杯酒，然後又給自己倒了一杯，一仰脖子把自己那杯酒喝了下去。他端起空酒杯對楊正義說：「楊秘書，我就先幹為敬了！」
中國的酒文化博大精深，在喝酒之前最能體現中國人謙讓的美德，幾乎所有喝酒的人都說自己不能喝酒；在喝酒的過程中最能體現中國人對公平的追求，幾乎所有人都要勸別人多喝酒，直到別人喝得不省人事方肯罷休；在喝酒之後最能體現中國人的自信，每個人都誇自己是海量，打遍天下無敵手。楊正義在鄉鎮工作，深知酒對他開展工作的重要性。在趙海洋喝完之後，楊正義也端起酒杯一飲而盡。
趙海洋接著說：「我父親這個人什麼都好，但他就是管不住自己的嘴巴，他不能聽到別人說『酒』字，一聽到別人說『酒』字，他的哈喇子就流下來了，就要到處去找酒喝。只喝酒也不是多大的事情，關鍵是他控制不住自己，每次喝酒都要喝醉。」
楊正義也知道很多人酗酒，並且每次都要堅持喝醉。這些人醉酒時千姿百態，很多事情就是在醉酒的時候發生的。
趙海洋繼續說：「我也不怕你笑話，我父親喝酒之後還有一個最要命的毛病，他喜歡脫光了衣服往屋子外面跑，怎麼拉也拉不住。我查過一些資料，他的這個毛病叫做『露陰癖』。我們家裏有四兄妹，除了我是個男孩，其他的三個都是妹妹。我父親喝酒之後就要洗澡，我在家裏的時候是我去給他倒水，我不在家裏的時候是我母親給他倒水。他洗著洗著就會冷不丁一絲不掛地跑出來。我和我母親看到了沒有關系，我那幾個妹妹看到他這副模樣怎麼辦？我們一家人聽到他喝酒都心驚肉跳，生怕他又做出什麼讓人難堪的事情來。不僅在家裏是這樣，在外面喝酒更是這樣。去年春節的時候，村裏有幹部向他提議，說大家辛苦了一年，都不容易，應該聚一聚。我父親立即就答應了。那天他們村党支部和村委會的人都參加了聚會，婦女主任也在那裏。我父親喝著喝著就喝多了，他出其不意就拉開了自己褲子的拉鏈，婦女主任大驚失色，她驚恐地看著我父親。其他人也莫名其妙地看著我父親，以為他要對婦女主任非禮。正在大家驚惶失措的時候，我父親把自己的小將軍掏了出來，當著眾人的面不管不顧地撒起尿來。後來有人把這個事情反映到了趙永明書記那裏，趙書記十分生氣，嚴肅地批評了他。趙書記警告我父親說如果今後再發生類似的事情，就要免除他的党支部書記職務。我父親開始的時候緊張了幾天，但幾天過後又把趙書記的話忘到腦後了。」
趙萬世酗酒的那些事情楊正義也有所耳聞，他誠懇地對趙海洋說：「喝酒不是一個人的毛病，偶爾喝多了也不是毛病。普天之下，只要喝酒的人，總會有喝醉的時候，這都是可以理解的。但我堅決反對酗酒，更反對借酒裝瘋或者喝多之後控制不住自己，鬧出笑話或者事故來。你父親如果只有喝酒這樣一個毛病也沒有關系，我們幫他一起把酒戒掉。但據我了解，大家認為你父親最大的問題還不是這個。」
趙海洋有點緊張地問楊正義：「別人反映他還有什麼問題呢？」
楊正義也開門見山地對趙海洋說：「有不少党員群眾認為你父親沒有帶領群眾創業致富的本領，比如說他們認為錢泡泡、錢萬能就比你父親強，他們發明了天麻人工栽培技術，並且把這些技術傳授給了當地的老百姓，他們希望選出能夠帶領群眾創業致富的領導人。錢泡泡和錢萬能都不是党員，他們當然沒有資格當党支部書記。」
趙海洋有些憤懣地說：「這也不能全怪我父親。他是那個時代的悲劇！我父親過去曾經是一個很有主見的人，不然他也當不了党支部書記。但後來他的『武功』慢慢地就廢了，上面有人動腦筋，他就不用自己動腦筋了，他只要聽話就行了！現在我父親的『武功』已經廢了，或者說是熬得油盡燈枯了，你們再不讓他當党支部書記，他還能幹什麼？」
楊正義知道趙海洋講的都是實情，但党員群眾的意願也是絕不容違背的。楊正義接過趙海洋的話說：「保障人民的權利是實現現代化的基石，我們現在必須把人民的權利歸還到人民手裏。選舉權是人民最重要的政治權利之一，我們必須堅決保障選舉權落實到人民的手中！你父親的問題的確是時代的悲劇，是過去那個時代使他不想作為，是過去那個時代使他無所作為。但問題的關鍵是現在時代已經變化了，時代變化了你父親就要跟著變化，如果時代變化了還墨守成規、一成不變，那麼他就必然要被時代所淘汰！所以孫中山先生才說：『世界潮流，浩浩蕩蕩。順之者昌，逆之者亡。』」
這天晚上楊正義和趙海洋一邊喝酒，一邊漫不經心地聊天，楊正義更加深刻地感受到自己這次到岩石村進行党支部和村委會換屆選舉是一件非常複雜的事情，他必須加倍小心，否則就不可能完成鄉党委和鄉政府聯席會議上確定的目標。
農村有句俗話，當家十年狗都嫌。何況趙萬世已經當了近20年党支部書記，很多人都希望村裏換幾張新面孔。
楊正義這次陪同全史進到岩石村既沒有住在趙萬世家裏，也沒有住在錢萬能家裏，他們要適當回避，這是順利完成選舉工作任務的需要，以免党員群眾說他們是官官相護。住在普通党員群眾的家裏，他們還可以繼續搞一些調研，了解更多的真實情況。
全史進和楊正義到岩石村之後，首先召開了全體党員大會，這是他們必須要做的第一步工作，就是進行充分醞釀和正確引導。全史進與全體党員一起學習了党章和有關文件，同時傳達學習了趙永明書記的講話精神，希望党員與鄉党委保持高度一致，選出党員群眾滿意的党支部領導班子。
醞釀推薦候選人的過程非常複雜，也是最容易出現意外的一個環節。為了掌握選舉工作的主動權，全史進率先提出了岩石村党支部候選人名單。全史進說：「鄉党委、村党支部根據岩石村廣大党員群眾的意見，在充分醞釀協商的基礎上，確定了下屆村党支部組成人員名單，我現在提出一個初步名單供大家參考。如果大家同意這個名單，我們就將它作為最後的候選人名單提交廣大党員無記名投票選舉。」
全史進剛說完，一個年輕党員就舉手要求發言。全史進掃了他一眼，問道：「你叫什麼名字？」
年輕党員也不怯場，他大聲回答：「我叫錢解放！」
全史進接著說：「哦！錢解放同志，你請講！」
錢解放不滿意地說：「全副書記，既然鄉党委已經確定了候選人，你還讓我們走這個過場幹什麼？不如幹脆就把鄉党委和鄉政府確定的這個名單拿出來讓大家投票！」
楊正義當然知道錢解放要表達的意思，他知道此刻全史進一定很惱怒，試圖緩解一下氣氛，並且把選舉引向正確的軌道。於是對錢解放說：「全史進同志提出來的候選人名單並不是最終名單，如果多數党員同志不同意我們今天提出的名單，大家還可以提出新的候選人名單。我們按照大家同意的名單進行選舉。」