楊紅不由得想起別人有關海外中國留學生男女比例失調的說法。聽說在海外讀書的男生，有很多都是三十大幾了，還沒尋到老婆，看到國內剛來的女的，都有點饑不擇食，差不多是從機場就開始追起。即使沒有長遠打算的，也會獻點殷勤，吃點豆腐。主要是出國的女生本來就比出國的男生少，再說那些出國的女生大多是來讀研究生的，都有一把年紀了，名花不名花的，在國內都差不多有了主了。就算有些堅持原則、寧缺勿濫的，或者被別人堅持原則、寧缺勿濫了的，也可以找老美，既能解決身份問題，又能有個高大威猛的丈夫，卡色兼收，何樂而不為？
不過也有人說這邊未婚的女生並不少，只是漂亮的少，因為女生相貌不平庸也不會用心讀書，至少不會讀到出國的地步了。這邊未婚的女生當然聽不得這種說法，切，說這話的人，可能大多是自己讀書不行的女人，或者是三十大幾，沒尋到老婆的男人，吃不到葡萄就說葡萄酸，你把我說煩了，我就要叫你嘗嘗我到底酸還是不酸。
有的人分析說，海外留學生美女少，主要怪美國大使館。那些簽證官對美女絕對是有偏見的，因為她們一貫自視甚高，目中無人，在簽證官面前不由自主地流露出居高臨下的心態，所以受了輕蔑的簽證官就會鋸她們一鋸子。而那些醜女，就比較謙卑，簽證官看了，自尊心得到極大滿足，心裏一高興，就舍不得鋸她們。說這話的，就很有可能是那些被鋸掉的人了。
不知道這牛小明是不是一個三十大幾還沒尋到老婆的人，反正他幫忙幫得挺上心的，哼吃哼吃地幫楊紅把兩個大箱子放進車裏，楊紅理所當然地想坐在前排，結果牛小明已經把一個箱子放在了那裏，楊紅只好坐在後排，心裏有點失落，難道他怕我在路上非禮他不成？
牛小明仿佛看出她的不快，笑著解釋說，幾年前，A大有個男生，接一個新來的女生，路上被她誤會成RAPIST，在高速公路上突然抓他方向盤，差點就造成車毀人亡事故，所以A大男生是一人遭蛇咬，人人怕井繩，一般都讓新生坐在後排。當然牛小明沒有說，那個女生的版本是完全不一樣的，說不是她去抓他的方向盤，而是他來抓她的車頭燈。究竟是誰抓誰的什麼，一直沒弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一點已經形成傳統，那就是，男女瘦瘦的不親，胖胖的也不親—新生一律坐後面。
車一路開著，楊紅覺得越開越到鄉下去了。剛開始還看見公路兩旁的高樓，甚為壯觀，每個窗子都亮著燈，顯出美國人浪費的氣派，氣派的浪費。高速公路也很熱鬧，一個方向有六、七條道，因為天早，車都開著燈。只見順自己方向的是一溜溜紅色的尾燈，逆自己方向的則是一條條金黃的長龍，很有詩情畫意。
開了一會，就有點象楊紅織毛褲邊織邊收針一樣，走一段，一條LANE就MERGE掉了，再走一會，另一條LANE又MERGE掉了。這樣一路MERGE，等開了半個把小時後，就只剩下兩條LANE了。路兩旁也不再有路燈，兩邊密密的樹林看上去有點陰森森的。雖然天已經在慢慢亮了，但有點迷迷茫茫的。楊紅突然想到自己就這麼跳上一個從未謀面的男人的車，被他載著，向一個自己一點不了解的地方開去，只覺一股寒氣從腳底升起。如果不是朱PETER打過預防針，自己恐怕也要沖上去抓方向盤了。
大約開了一個半小時，楊紅感覺是從繁華的H市，經過小康的老家，再經過破敗的銀馬，當人煙終於稀少到跟周家沖差不多的時候，牛小明歡快地告訴楊紅：到了！
楊紅對A城的第一印象，就只能用蒼涼兩個字來形容。汽車從東向西穿過整個A城，楊紅沒看見一幢超過六層的樓房，路上也很少見到行人。雖然道路兩旁風景還不錯，但也沒見有人在那打個太極、舞個劍什麼的。
牛小明說A城是個大學城，大學就是城，是個讀書的好地方，因為除了讀書，沒別的事可幹。
牛小明先把楊紅帶到自己住的地方，搞得楊紅有點懷疑他的動機，不過牛小明解釋說，現在還不到八點，時間太早，打攪別人不好，不如先在我這裏呆一會，吃個早點，然後再跟你ROOMMATE打電話。
牛小明住的是A大的房子，是一棟紅磚房，三層樓。牛小明住了個一室一廳，ROOMMATE回國探親還沒回來。屋子裏是單身漢特有的髒亂差。牛小明給楊紅找把椅子坐下，就笨手笨腳地煮起面來。
楊紅一見，忍不住走上前去，說我來吧。她問了一下怎麼使用爐灶，油鹽醬醋在哪裏，就順順當當做出兩碗面條，還把帶來的榨菜炒了炒，放在面上。見牛小明的廚房亂得可以，又忍不住順手收拾了一下。
楊紅見牛小明吃得那樣狼吞虎咽，心裏有點同情這些海外留學的男生，自己不會做飯，又沒老婆，白天夜晚都是餓，這日子過得真是淒慘。不過她也找到了一個報答別人的辦法，當然不是消除他們夜晚的饑，而是解救他們白天的餓。當即就打定主意，以後誰幫我，我就做好飯好菜請他吃。
總算捱到快九點了，牛小明說，我來給你ROOMMATE打電話吧。說了兩句，牛小明就放下電話，不解地問：「她說她七月份就已經給你發過EMAIL，說她已經把房間轉租給別人了，你收到她EMAIL了嗎？」
「沒有啊，轉租給別人了？那我怎麼辦？」楊紅急得眼淚都快掉出來了，她最怕的就是來到美國沒有一個落腳的地方了，只要有地方住下來，好不好都無所謂，住的地方都沒有，那就真的是無家可歸了。這次出國可以說是事事不順利，看來本命年就是流年不順，早知道這樣，就應該聽老人的話，買根紅腰帶勒在腰間了。
「會不會你查EMAIL時沒注意到？來，你到我電腦上再查一下看。不過就算她沒發，也沒辦法了，因為跟她完全是君子協定，沒簽租約的。我來幫你想別的辦法吧。」
實際上，不簽租約是楊紅要求的，因為她不知道自己能住多久，一旦周寧探親簽證辦好，她就不能與人合住，而要另找地方了。
楊紅就在牛小明的電腦上打開自己的電郵賬號，從頭到尾地查看，並沒有看到這樣一個EMAIL。楊紅那段時間做了流產手術在老家休息，看不到EMAIL，就把密碼給了周寧，叫他在H市查，可能周寧看不懂英語，刪了，或者看懂了忘記告訴她。但也有可能別人根本沒發EMAIL，這一切都是牛小明搞的鬼。
牛小明安慰說：「別急，我在A大BBS上看到幾個找ROOMMATE的，我幫你打電話問一下。」
他打了好幾個電話，似乎沒有什麼合適的，不是別人已經租出去了，就是離學校太遠了，楊紅沒車，A市公共汽車也不方便，都是一小時一趟，所以幾個地方都不行。
牛小明說：「現在這個時候不大好找，因為已經開學了，房子的事差不多早已搞定了。」
楊紅焦急萬分，只知道問：「那怎麼辦？那怎麼辦？」
牛小明安慰她說：「別急，實在不行，在我這裏住幾天。我可以在客廳睡。」
楊紅想，這一切，是不是都是牛小明的陰謀，就為了達到這個目的？她猶猶豫豫地問：「這怎麼住？」
牛小明笑著說：「沒什麼，這裏男女合住一個APARTMENT的多呢，早已形成了合住道德規範，ROOMMATE之間絕對不談戀愛。」
楊紅越聽越覺得玄乎，怎麼扯到談戀愛上去了？難道他把我當小女孩了？那等他發現我婚齡都十幾年了，不是要把我趕出去？
不知牛小明是不是看出了她的擔心，改口說：「既然你不敢住這裏，我來給博導打個電話，看她那裏可不可以擠一下。」
牛小明撥了一個電話號碼，寒喧幾句，一路哈哈地笑著，不象在跟一個博導說話，倒象是在跟一個哥們油嘴滑舌。不過沒幾句，就把楊紅的臨時住處搞定了。「好了，她答應了。博導人挺好的，以前我做學生會主席的時候，沒少往她那兒帶人。」
牛小明拿起車鑰匙，見楊紅仍然狐疑地望著他，便說，「女的，你不用害怕了。來，我帶你去她那兒……」
路上，牛小明告訴楊紅，博導名叫薛海燕，在這裏讀博士，因為侃起人生大道理來，很有一套，所以大家開玩笑地叫她「博導」。
聽牛小明說，海燕以前在國內一個挺有名的大學教英語，有一段時間，兼職為當地一家四卦雜志撰寫《海燕信箱》欄目，專門為人排憂解難那種，人氣很旺。後來她說怕誤人子弟，堅決金盆洗手了。即使到現在，也是不肯誤人子弟，不過一旦說幾句，就令人豁然開朗，高山仰止。