這幾年楊學武不坐輪椅，靠一種信念支撐。這陣子他渾身疲軟，假肢難以馱起日益沉重的身體，他走到輪椅前彈淨上邊的積塵，坐了進去，轉動輪椅來到村子中間，村子裏彌散著越來越濃的年味，秀珠騎著摩托戴著頭盔從縣裏回來，摩托上帶著大包小包的禮品回家孝敬父母，見到學武停下摩托打了一聲招呼，然後進了明鵬家的老屋。年關前柳茹忙得顧不上回家，診所裏擠滿了四鄉八鄰的病人。明鵬柳乾跟一幫哥們喝得東倒西歪地走過去，誰也不理學武。楊學武竄上一股無名火：狗日的明鵬！
其實潘明鵬根本沒有看到楊學武，他被幾個哥們擁著，相互間罵著諢話取笑。柳乾聽王慧講過姐夫怎樣試圖拆散他們之間的婚姻關系，對這個姐夫的成見加深，他看了一眼坐進輪椅裏的姐夫，懶得去問。
楊學武內心空虛，想得到一點支撐一點安慰。他轉著輪椅來到柳茹診所，看柳茹診所裏擠滿了人，柳茹坐在桌子前給病人切脈，對每一個病人都表示關心，好不容易抬起頭來，看見了坐進輪椅裏的學武。
「學武你怎麼了？哪兒不舒服？」柳茹離開桌子關切地走到輪椅前，看學武一臉陰鬱。
「你忙你的，我只是想出來走走。」柳茹感動了。幾年來楊學武很少到過這個診所，根本沒有過問過她的事，她一個人單打獨鬥，支撐屬於她的生活內容。柳茹說：「學武你先回去吧，天冷。我盡量早點關門，過年了，這病人多得走不開。」
學武沒有走，一直在診所守著，看柳茹給最後一個病人開完藥，鎖上門，然後讓柳茹推著他，一同回屋。
媽媽做好了飯。柳茹從娘家把倩倩接回家，學武接過女兒抱在懷裏，楊倩突然指著爸爸的鼻子叫道：「楊——木——頭」！
春節過後鬧元宵，村裏的年青人在學校的操場上排練秧歌。新婚的王慧領著大家踏著鼓點子練習舞步，新媳婦臉上漾著甜甜的笑，扭動著腰肢把年青人看得眼裏發燒。排練完秧歌柳乾騎著摩托來接媳婦，王慧坐在摩托後坐上雙手摟住柳乾的腰，臉貼著柳乾的後背飛馳而去。楊學武站在操場邊看呆了。看來王慧對自已的婚姻特別滿意，可那段日子楊學武競替王慧感到挽惜。
元霄節過後王慧對柳乾說：「柳乾哥你把村口的那座墳鏟掉，我一看見那墳就心裏發毛」。柳乾說那墳只是過去的事了，你路過時扭轉頭不用看就是。想不到王慧競抹起了淚珠，害得柳乾把王慧一陳好哄。柳乾想想也是，將心比心王慧說得也不是沒有道理。他跟潘哥和一幫哥們商議，計劃為金愛愛遷墳。可遷墳得征得金愛愛的娘家人同意，於是柳乾騎上摩托買了一大堆厚禮來到金盆村，無耐金愛愛的娘家哥無論如何也不同意遷墳，人家說人死後入土為安，折騰來折騰去活著的人心裏也不安穩。柳乾回村後左右為難，把遷墳之事一拖再拖。無耐王慧夜裏說夢話，有時正睡時一軲轆坐起來，說她夢見金愛愛了，那個女人跟她打架，哭著鬧著要王慧還她的丈夫。柳乾把媳婦摟在懷裏一陳好哄。說人死如燈滅，那裏還有什麼鬼魂，你白天不想那事夜裏就不會做夢，王慧故意背轉身不理柳乾，柳乾就撓王慧的胳肢窩。王慧咯咯地笑完後又哭，說柳乾哥你表面對我好實際上心裏還想著那個女人……
柳乾正無計可施時柳二狗又湊上來幫柳乾出主意，他說遷墳之事得隊長柳金元出面，讓隊長拿些錢到金盆村去，就說村裏准備征用那塊土地為村民們劃地基修新屋，金家人不同意也沒有辦法。柳乾便依計而行。柳金元尋思那座墳埋得也不是地方，答應柳乾去金家試試。金家人得了一仟元現金後也不再說啥，柳乾暗地裏請了個陰陽先生在西山為金愛愛重新踏勘墓地，遷墳的日子訂在清明節。
一幫工人為金愛愛打墓時挖出了一堆骨殖，突然一陣旋風平地而起，在樹林裏刮來刮去不肯平息。打墓的人說遇見鬼了，挖出來的死人陰魂不散，得請個法師為死人安魂。柳乾把這件事說給姐姐柳茹聽，想讓柳茹請呂伯安老人下山來做法事。
柳茹的眼前浮現出康慨那個北京學生的身影，都過去十多年了，那段畸形的戀情早已在柳茹心儀裏煙消雲散。盡管柳茹的生活不盡如意。盡管康慨之死給柳茹留下深深的疤痕，時過境遷，活著的人不會為了死者而一輩子萎糜不振，可那康慨陰魂不散，十多年後又從墓裏出來興風作浪。佛去厚厚的積塵，柳茹的眼前老是幌動著小夥子那陰憂的面容，耳朵裏回響著康慨那悠揚的琴聲……她無法解脫，被一種深深的憂傷包裹。她也不可能把這段往事對弟弟柳乾訴說，只能默默地吞咽這枚晦澀的苦果……柳茹對柳乾說：「弟呀，你先忙去，姐心裏很亂，這件事明天再說。」
漆黑的夜晚柳茹一個人出屋，身前身後總能聽見時隱時現的腳步聲。她也不知為什麼來到積水潭，竟義無返顧地走了進去……突然眼前一亮，岸邊站著一個熟悉的身影，袈沙裹身銀髯飄胸，神態飄逸聲如洪鐘：「柳茹不可造次，老納救你！」
柳茹上得岸來抱住呂伯安老爺爺痛哭，老爺爺說他正潛心打坐時突然刮進來一陣陰風，吹滅了香案上的青燈，心裏像有人揪了一把似地隱隱作痛，掐指一算不好，他的孫女有難！因此上火速往柳家莊趕，竟然在積水潭邊遇見了柳茹。老爺爺說他知道柳茹心有隱痛，可那段往事已經過去了，大可不必為那事徇情，活著的人總得活著。柳茹說她根本沒有想到過死，也不想為死去的人徇情。十多年前有個叫康慨的北京知青在積水潭拉過她一把，那年青人因此染上癡戀，不惜一切將她追求。她回絕了那個小夥子，小夥子竟自殺在西山的樹林之中。近日弟弟柳乾為他從前的戀人遷墳時將康慨的骨殖挖出……呂伯安老人說這叫因果感應，是人的心理在作怪，大不必為此驚慌失措。「待老納明日去西山作法安魂，化去柳茹孫女心中的疾瘤。」柳茹問能不能為那小夥子修墳立碑，呂伯安老人說修墳立碑之事是活人對死人的一種懷念，死去的魂魄並不領情。為了求得解脫也可以那樣做，但不必興師動眾。「你有丈夫和孩子，兩邊的老人都健在，今晚之事只能你知我知，立碑之事只能假他人之名……」
第二天柳乾來時柳茹告訴弟弟她已經把呂伯安老人請下山，究竟應該怎麼作一切聽老人吩咐，呂伯安老人在西山作法時告訴柳乾，不防修兩座墳，立兩塊碑。柳乾答他並不知道那死人的名字，那碑上的字該怎麼刻，老人吩咐：「拿紙筆來。」鋪開宣紙寫了四個大字。
康慨之墓
柳乾大惑不解，問老人怎麼知道那堆白骨叫康慨？老人正色道：「不必多問」。飄飄然而去。
幾日後柳茹將兩千元現金塞到弟弟手中，說弟呀，為康慨立碑的費用不能你出，這筆錢你收也得收，不收也得收。其它事你就不必過問，姐也不會告訴你。
厚實、嚴肅、客觀、可信、負責，不嘩眾取寵、不愚弄讀者，寫一部傳世之作，寫一部死了以後當作枕頭的小說。
第二章 27
秀珠的服裝生意在不斷擴大，服裝店改稱服裝城，包租了招商樓二層的全部櫃台，年青姑娘雇了十多個，其規模在當年的縣上絕無僅有。
秀珠廣發請柬，請所有的親朋好友前來助興，在迎賓樓訂了二十桌酒席，還在電影院包了一場電影。楊學武接到請柬後左右為難，覺得他是個共 產 党員，不能為私有企業助興，來到柳茹診所拿出一百元錢，對柳茹說秀珠的服裝城開業他本想去，可是學校雜務纏身實在沒有功夫，要柳茹把那一百元錢捎給秀珠，全當給秀珠添一點紅。柳茹說快把你的錢裝上，人家秀珠請你是看在昔日你跟潘哥在部隊上那段交情的份上，去不去由你，你這種作法倒讓人傷心！到頭來眾叛親離，落得個人見人棄的孤家寡人。
楊學武無奈，只得悻悻地跟柳茹同去。潘明鵬早就在縣城為媳婦服裝城開業來回跑腿，柳乾帶著王慧把哥們全約上浩浩蕩蕩開進迎賓樓。明鵬把盞秀珠輪番給客人們敬酒。酒至柳乾桌前時柳乾叫到：「拿大碗來」！明鵬笑道柳乾弟你就饒了你嫂這一回吧，哥知道你嫂開服裝城沒有跟你合夥你心裏有氣。柳乾說明鵬哥我把秀珠叫嫂子高抬了你，你別石板底下捉鱉往低處瞅，咱把秀珠叫姐哩，秀珠姐這種氣魄咱打心眼裏服人家！今個喝秀珠姐一碗酒給咱壯膽，小弟今後不把世事鬧大誓不為人！
所有的來賓都舉起酒杯，為柳乾的精彩演說喝彩。一滿碗酒柳乾咕咚咕咚灌進肚，嚇得王慧緊抱著柳乾抖個不停。柳乾撫著王慧的臉說心蛋蛋別怕，柳乾哥這才是剛開了頭。
宴會結束後來賓們都去電影院看電影。上映的是日本影片。楊學武跟柳茹坐在一起緊攥著柳茹的手，他到底也弄不明白那麼淫穢的影片為什麼要在社會主義的中國上映，共 產 党人看這種影片究竟能起什麼作用？他想離座而去，可那感人的情節卻把他緊緊地攫住……一直到電影映完他都沒有松開柳茹的手。電影院的燈亮了，楊學武仍坐在椅子上久久不願離去。
那天晚上柳茹很興奮，回到家裏後柳茹跟學武擁抱，還親了楊學武的嘴。拉滅電燈睡覺時楊學武突然問柳茹：「你說說阿琪婆究竟屬於那個階級？」
山上的蘋果成熟時來了一位廣州客商，看到滿山的蘋果後顯得異常驚奇，摘下一只蘋果放在嘴裏就啃，說這蘋果個頭好大，顏色好鮮，「七」（吃）起來好脆好爽好甜，運到廣州能賣好多好多錢。他從西安拉來一車紙箱，還配齊了包裝紙格板套格，拿來一些開著圓洞的塑料板板，吩咐農民摘果子時要小心，不要把果子碰傷；拿起蘋果在塑料板上比劃，啥叫70#果，啥叫75#果，80#85#各個等次分開，一果一格不能混裝。農民們聽著聽著心煩了，沒聽說賣果子那麼麻纏！說他們賣桃賣梨一擔挑到集市上，撿幹賣淨一個不剩。廣州佬不好打交道，淨出些歪點子整人。一天蘋果裝下來廣州客商氣得跺腳，找到柳乾要退訂金。嘟嘟嚷嚷這些農民思想落後商品意識不強，那麼好的蘋果裝糟塌了。
柳乾忙賠不是，說好老哥你先不用著急，趕明日我親自上山督陣，誰敢不聽廣州老哥的話我剝了他的皮。一聽說柳乾要打人廣州客商連忙搖頭作揖，說蘋果不要了，訂金也不要了他現在就走人。柳乾笑道老哥你不必驚慌，我不過是嚇唬嚇唬他們而已，真叫我打我可不敢。廣州客商這才安心睡去。
第二天上山時柳乾把采果子的人招集在一起，說鄉親們，改革開放了咱村裏給廣州客商賣蘋果這可是第一回，這賣蘋果跟穿衣服燒磚一樣，好衣料就能賣個好價錢，鐵頭磚半生磚只能壘豬圈。你到商店裏買東西時售貨員對你滿臉堆笑，有一句時髦話叫做「顧客就是上帝」。往深裏說咱也說不下個裏黑外白，咱只知道這廣州老哥兜裏有的是錢，蘋果裝好了廣州老哥就把錢掏出來裝到咱的兜裏。大家說嫌不嫌錢紮手，要是不嫌的話把昨天裝下的蘋果全掏出來，按照咱這個上帝的意願重裝，誰裝得不好咱醜話說到前頭，不但不發工錢還要賠人家的損失。
一天蘋果裝下來天黑時廣州客商把柳乾攔住，向柳乾伸出了大拇指，說老弟你用摩托把我帶上咱今晚到縣裏「七」酒，你要有興趣的話再叫個小妞。柳乾說叫小妞咱可不敢，老婆知道了跟你鬧離婚得不償失。「七」酒的事今晚哥們給咱籌備，等忙過了這陣子你請幾回兄弟「七」幾回。
那廣州客商久在江湖，練得一張好嘴，能吃能諞，說只要能按照他的要求去做，村子裏產的蘋果他年年包銷。還說廣州的樓房好高好大，夜裏霓虹燈好亮好亮，啥時柳乾弟跟哥們來廣州玩，來時把這招人疼的弟妹帶上。