楊學武從柳茹出走的悲傷中解脫出來，重新翻開了革命導師的書，一邊學習一邊做著筆記，好多心得體會便油然而生，他感悟到這十幾年來一直生活在一種動蕩之中，不要讓各種假象迷惑了眼睛，光看到一些事物的表面現象，對事物的本質從未做過認真研究。馬列主義並未過時，新老交替的時代需要一大批無產階級的先鋒，他要重新煥發青春，要對得起組織上給予的各種榮譽。
楊學武又開始給報紙寫稿，幾乎所有的稿件都石沉大海，如落葉飄零。楊學武並不灰心，便自己出錢將那些稿件印成冊子，政協開會時發給每人一本，領導感到楊學武好像瘋了，卻又無可奈何，臉上露出一些苦笑。楊學武看到所有的同志都對他的小冊子不感興趣，心裏頭由於不被人理解而變得扭曲。
早晨起來楊學武澆花喂鳥，那幾十盆花兒長得鮮活水靈；陽台上站一群鴿子，仿佛列隊歡迎的士兵，那只卷毛獅子狗在他腳前腳後絆著，使學武湧出一絲溫存一絲感動，有一回楊學武病了，吃了感冒藥後昏昏欲睡，醒來時窗戶開著，那些鴿子飛進屋內，站在床頭上，桌子上靜靜地看著他，獅子狗偎在他的脖子上，伸出舌頭舔著他的臉頰。楊學武揉揉眼睛坐起來，心想他如果這樣昏死過去，那些鴿子和獅子狗會不會為他殉葬？楊學武一伸手，一只鴿子飛到他的手中，所有的鴿子都向他聚攏，有的還爬上他的肩頭，他突然心頭一熱，滾下一竄淚珠。一生中好像沒有傷心事，只是有時感覺內心很苦，即使鋸掉雙腳他也沒有流淚，有一種大義凜然的悲壯，可此刻他卻哭了，感覺自己的生命裏沒有感情，沒有理解，沒有知音。
無聊時打開錄音機，把楊倩唱給爸爸的歌一遍又一遍地聽，聽著聽著眼前飄起了飛雪，耳邊傳來了戰馬嘶鳴，他看到了崖畔佇立的兀鷹，看到了羚羊，看到了糜鹿、魂牽夢繞，總也忘不了五五零零高地那一幢營房，那一座碉樓。
楊學武感到沉悶，抑鬱，常常把自己關到家裏許多日子足不出戶。楊伯擔心兒子憋出病來，便叫老婆子炒了幾個小菜，跟學武在一起喝酒。老爹爹為兒子寬心，過來過去也就那麼幾句，楊學武閉起眼有一搭沒一搭地聽，聽著聽著竟打起了呼嚕。老爹爹氣得把煙鍋子在桌子上敲了幾下，拿起酒瓶子猛灌了幾口，便躺在炕上倒頭睡去。
早晨起來媽媽開始做飯，心想老頭子昨晚喝多了讓他多睡一會兒。飯做好後叫老頭子起來吃飯，卻怎麼也叫不醒，伸手一摸，老頭子已渾身僵硬。
老爹的葬禮舉行得很是隆重，縣政府和政協都送了花圈，柳家莊中心小學組織學生前來祭靈，潘明鵬從頭至尾為殯葬儀式執事，楊學武穿著孝服瓷瞪起雙眼，哭不出聲。
煤礦出讓後潘明鵬緊繃的神經一下子松馳下來，開始時還覺得有些愜意，有些輕松，陪媽媽在屋內坐了幾日，睡了幾天覺，看了幾天電視，日子一久便感到有點失落，有一種萬事皆休的空虛。天黑時來到藍夢酒吧，點兩個小菜要一瓶酒，自斟自飲，悲歎自憐，潛意識裏老有一種負疚感，感覺他對秀珠，白莉萍、柳茹、小蘭欠債。生活為潘明鵬展示了一次次機會。關鍵時刻陰差陽錯，使他陷入亂如麻絲的感情糾葛，感覺自己褻讀了那些女人的一片純情，沉重的負罪感將他包裹，窒息得氣喘胸悶，卻又無法求得解脫，他在漫無邊際的沙海裏迷失，看不清目標，找不到缺口和准星。
媽媽老說她在這這幢小樓裏住煩了，要搬回柳家莊的老屋去住。潘明鵬不能拂了媽媽的心意，便把自己的老屋打掃幹淨，找了些工匠把漏雨的地方稍加修整，跟媽媽一起搬回了那幢老屋。
秋雨綿綿的日子潘明鵬獨自一人上了西山，采擷一抱秋菊放在秀珠墳前，在秀珠的墳旁又堆起了一座土丘，面對新疆遙遙祭拜，悼念為他而殉情的亡靈，然後坐下來，任雨珠把他的全身濕透。莽莽雨林罩上一層墨綠的厚重，山腳下家家屋頂的炊煙和天色融為一體，影影綽綽顯現出一排排新屋，柏油路上一排電杆豎立，好似盛典前的肅穆，幾輛小車從遠方駛來，村子裏響起了迎親的鞭炮聲和鎖呐聲，花轎和毛驢變成了四個輪子的汽車，然而那鎖呐聲和拉棗刺的說唱卻使得古老的習俗變得黏稠。假如生活能重新開始，潘明鵬多想親手掀開柳茹頭上的蓋頭……他無法欺騙自己，渾身的熱血仍然在為那個女人而流。思念隨著歲月的疊加愈變愈濃。他相信柳茹肯定是因他而出走，浪跡天涯去尋找虛無漂緲的夢。柳茹焦渴，期待，艾怨的眼神灼烤著他，他不明白自己為什麼那樣冷漠，將虛擬的高尚死守。
天色漸晚，雨後天晴，幾片流雲被夕陽染紅，山腳下寶藍色的河流罩上了一層金赤，空氣中漂浮著苦艾的清香，混雜著樹葉漚爛的腐臭，似乎還有一些酒香摻合其中，讓人在癡迷中多了幾分朦朧。潘明鵬踉蹌著站起，一縷孤煙在那幢老屋的房頂上升騰，媽媽等他回家吃飯，年屆八旬的老母親仍然在為兒子擔憂。他撥開藤蔓下山，如煙的黃昏多了幾許濕漉漉的溫馨。
隔日，潘明鵬來到楊學武家中，廊台上百花正豔，一群鴿子在院內咕咕覓食，卷毛獅子狗咬住明鵬的褲腿不肯放松，學武在椅子上端坐，對情同手足的老戰友不熱不冷。
潘明鵬並不計較，君子大度。看桌子上楊倩的玉照，酷似當年的柳茹，心酸酸有種隔世的隱憂。四壁尋覓，柳茹的照片全無，連他潘明鵬也在老戰友心中難覓其蹤，屋內貼滿了楊學武獲得的各種榮譽。潘明鵬釋然，零散細碎的回憶讓他走進了二十年前的夢境，崗底斯山的那一場遭遇改變了他倆的命運，渾渾沌沌時而清醒時而糊塗，有時身不由已，有時卻故意所為。一陣風吹過，飄浮著幾片落葉幾許沙塵。
潘明鵬替老戰友擔憂，便顯得故作輕松：「學武，這陣子我也沒事了，咱倆外出旅遊，遊遍名川大山，想開些，別太苦了自己」。
楊學武憂國憂民，楊學武胸懷謀略，楊學武思考著祖國的前途、世界的命運，楊學武說出的理論博大精深：「蒸汽機的發明，使資本主義獲得了前所未有的發展，資本家為了掠奪工人階級的剩餘價值，把戰爭的災難強加給世界各國人民」。
潘明鵬摸摸楊學武已經謝光的頭項，頭並不燒，便開起了玩笑：「老戰友你這是在念天書哩麼」。
楊學武不受幹擾，繼續著他獨特的思考：「現今社會的基本矛盾仍然表現在兩大方面，就是上層建築和經濟基礎之間的矛盾，生產力和生產關系之間的矛盾，矛盾在不斷地產生和發展，舊的矛盾解決了，新的矛盾又在產生，社會在矛盾中前進，從必然王國向自由王國過渡」。
潘明鵬驚愕，細看楊學武恰似一件出土的古董。他無言以辯，突然間明白了柳茹眼神裏的幽怨，難以想像柳茹怎樣將這冷血動物承受。反過來又想，該不是柳茹的出走讓老戰友的心態變形？
楊學武洞察一切，批駁得潘明鵬體無完膚：「潘明鵬你別騙我，你跟柳茹肯定還有隱情。潘明鵬我真為你害羞，你輕而易舉地毀滅了自己的政治前途，毀滅了党和人民給於你的榮譽，陷進資產階級泥沼裏不可自拔，是個玩弄女性的高手」。
潘明鵬手心出汗，真想一記老拳向那顆頑冥不化的腦袋砸去，石塤玉碎，他怎麼也拼不出一個完整的學武，走火入魔，眼前的學武變成了一只精靈。潘明鵬不勝悲戚，不知道怎樣拯救學武走出迷津。
楊學武窮追不舍，痛打落水狗：「我知道你跟柳茹臭味相投，好像一個茅坑裏的蛆蟲……」。
潘明鵬掉進冰窟，渾身陰冷，如果說大悲寺的石佛有知，也難悟出內中的因果感應，弄不清什麼兵器何路拳術，直打得潘明鵬暈頭轉向，鼻青臉腫，他失望了絕望了，吃鐵丸飲銅汁，楊學武變成了壓在五行山下的石猴。
楊學武還在念著緊箍咒，潘明鵬早已頭痛難耐無法招架，惶惶然如挨了悶棍的笨豬，跌跌撞撞逃出了楊家宅院，心存後怕和驚恐。
厚實、嚴肅、客觀、可信、負責，不嘩眾取寵、不愚弄讀者，寫一部傳世之作，寫一部死了以後當作枕頭的小說。
第四章 66
柳茹搬張騰椅坐在玻璃封閉的陽台上，搖著嬰兒的搖籃，俯瞰下界的塵世，人群如蟻，汽車變成甲殼蟲，高高低低的樓群恰似起伏不平的丘陵，心的一隅便會湧出一絲眷戀一絲隱憂，思念悠悠。既擔心雲上的日子飄浮不定難以長久，又想女兒想家鄉想所有的親朋好友。水草無根，天淡雲稀，目空心虛，飄流寄生，茫茫然若有所失。
柳茹來到超市，超市裏泰國的大米，美國的火腿，家鄉的小米綠豆玉米糝，袋裝的精肉，鮮嫩的辣子黃瓜西紅柿，配好作料的鮮魚……以前光知道進餐廳，一只蝦米蒸餃十五元還說不貴，一頓早茶幾百塊，數起票子來不眨眼，誰想過在家裏做飯？大包小包提上樓，感覺就是不一般。家是什麼？家是女人的纏綿男人的誓言，家是孩子的尿布廚房裏的油煙，家裏應該臊味、腥味、酸味、甜味、辣味、香味、臭味百味俱全。
柳茹心裏稍覺踏實，覺得這是個不錯的男孩。突一日賀偉領回家個姑娘，跟那個姑娘摟摟抱抱纏纏綿綿，柳茹也覺得沒有什麼，男孩女孩大了都要談戀愛。柳茹推著嬰孩的小車下了樓，給年青人留下談情說愛的空間。