「醒了？好些了嗎？」我扭頭看到亦洛把湯藥端過來，在床沿坐下。他伸手，摸了摸我的額頭，臉上的表情放松了些：「終於退熱了，來，把藥喝了。」
「我怎麼又生病了？」我眨著眼睛看著他，自嘲般地說。他舀了一勺藥伸到我嘴邊，我張開嘴，苦苦的藥汁瞬間在口腔中蔓延，我忍著惡心把藥硬是咽了下去。
「我知道很苦，我也知道，就算再苦你也會堅持下去，因為你是若素。」亦洛看著我，語氣心疼，像是安慰，更是肯定。
我笑了，說：「貪逸欲而逃勤苦，喪廉恥而習諂諛，甘居人下，安之若素。」
亦洛也笑了，他終於笑了。我一高興自己接過碗，把藥汁灌了下去。我的天！苦死了！
「快含顆蜜餞。「亦洛遞過來一顆，我張開嘴含住，甜蜜的味道逐漸把苦澀驅散，我舒展開了眉，對他笑了。
他看著我，靜了一會兒，終於開口道：「若素，我們走吧。」走，走去哪裏？我正要問，他繼續說：「你大概不知道，你離開的這幾年，發生了好多事，我們都不像以前那樣可以隨心地生活了。大哥登基後，我也被封了王，這些年我一直在封地。這次若不是去申國救你回來，我也不會回宮。」
我認真地聽著，他繼續說：「若素，你這次落水，絕對不是偶然。我不會再讓你置身於這種陰謀算計中，你跟我走吧。」
「你送我回魘國。」我握住他的手，聲音不容置疑。看到他點了點頭，我才放心。亦洛，我知道你對我好，想把我護在羽翼下不讓我受傷害，但是對我而言，你對我的付出超出哥哥之外的感情越多，我就越內疚，因為我沒有什麼能回報你的。
「皇上駕到。」
「皇後娘娘駕到。」
門外傳來通報聲，我和亦洛對視一眼，他向我點點頭，示意我從容應對，我也對他笑笑，讓他放心。
「參見皇上，皇後。」亦洛抱拳躬身行禮，我也掀開被子，撐起身子下床，被快步上前的清寒攔住。「皇妹免禮。」他的手無意中碰觸到我的手，有短暫的溫熱。我尷尬地縮回手，不敢抬頭看他們的表情。
安靜的房間只能聽到爐子裏燃燒的「嗶剝」聲，我聞著鼻尖微微的燃香，頭腦有些昏漲。
清寒關心了幾句我的身體，囑咐我好好休養，缺什麼就跟他說，他會差人來備齊。我一一點頭應允。
最後他說：「魘國那邊，可能要遲些日子才會派人過來，你暫且先安心住著，好好養身子，省得他見了擔心。」
我知道他說的「他」是殘照，正要開口說話，亦洛卻搶了先。他說：「皇兄，臣考慮到魘國那邊可能有事耽擱了，皇妹又思歸心切，故願即日起護送皇妹回魘，望皇兄同意。」
清寒略一沉吟，說：「也好。」
繁霜聽了，笑言：「若素走了，軒兒一定會哭著鬧著找你，這孩子最喜歡小姑姑了。」
我抬頭看她，想從她的面上搜尋些什麼蛛絲馬跡，想從這句話中聽出什麼端倪，無奈我天資愚笨，最不善琢磨人心，實在看不出什麼？只好說：「我也很不舍得軒兒和你們，但天下沒有不散的筵席，人總歸是要散的。」
他們都沉默了，我也把頭轉向窗子那邊，不去看他們。
是，我很失望。像這樣，一個個禮貌的疏離，陌生的寒暄，把人隱藏在端端正正的沒有一絲疏漏的外表下，暗無天日地生活著，難道不會累嗎？
寒冬臘月，枯枝雖頹敗，卻也骨骼分明，蒼勁有力。整座淩宮顯得如此清冷空曠。
我再次來到聖年殿，這次有亦洛陪著我。
「我是來向你告別的。雖然你不是我的父皇，但你卻給了我一生中最美好的時光。謝謝你，父皇。」我看著面前兩鬢斑白的男人，他面上被歲月無情雕刻的皺紋深深刺痛著我的心。人，總歸是要散的。我現在才感覺到這句話是多麼的無情！殘忍！
萬熙帝眼神渾濁、呆滯地望著爐火，沒有反應，像是沒聽到我的話。我回頭看亦洛，他搖了搖頭。我心中鬱結，此次分別，可能會真的「生死兩茫茫」了，他卻不能再抬頭看我一眼，我喊他父皇，他也不會再有回應了，想到此，我便悲從中來。
拉起亦洛，我就要轉身離開，身後依然沒有動靜。眼淚再也抑制不住，我拉著亦洛沖出殿門。
身後的萬熙帝，眼淚順著臉上的皺紋滑下來，滴在捧手爐的手背上，映著爐火的光閃爍著。
馬車轆轆，車輪滾滾，我掀開厚厚的車簾，凜冽的寒風便趁虛而入，我不禁打了個寒戰。
宮殿在我眼中越來越遠，遠到像是一幅千年不變的畫卷，用的是最最令人氤氳成殤的墨，逐漸被淩亂的記憶所模糊……