錢皇後算了下日子，吳成晟拒絕瀾兒的時候，大抵是剛任職神機營指揮使不久。他之前已向皇上辭官，因著王佑的案子被擢升為神機營指揮使……
錢皇後娥眉微蹙，他何故要辭官？僅僅不想跟王振同流合汙？有這麼簡單嗎？
「我說不准。」錢皇後坦白道，「後宮不得幹政，所以前朝的事情我向來不過問。但這個吳成晟，我總感覺他好像在回避隱瞞什麼。」
什麼呢？兩人一同陷入沉思。
七年前瀾兒去赤城等胡家的恩人，遇到吳成晟，之後他意外墜崖，從軍至今。七年後入京見到瀾兒，卻因著沒了記憶，無法相認。瀾兒屢次表明心意他斷然回絕，卻在瀾兒出事之後不惜扛下死罪保瀾兒清白……
電光火石間，錢皇後恍然想到什麼，卻被自己的想法驚了一跳。
她匪夷所思的看著胡瀾，「瀾兒，你說會不會，我只是猜測，沒有憑據的，你說，會不會，當年你去赤城，等的人就是他？」
胡瀾也愣住了。晟哥哥？
——瀾兒，你有個好爹爹。
——大漠苦寒，一點沒錯。不過那裏的人也很好客，也有很多新奇美麗的東西。但跟繁華的京城比，還是太苦了。
——瀾兒，你想留在爹娘身邊是嗎？
……
彼時他的話語，自嘲的表情，寵溺的眼神曆曆在目。胡瀾只覺心口沉悶得要透不過起來。
是了，為何從沒想過？他怎會就那麼巧出現在赤城，怎會跟一個僅有一面之緣的小女孩交換信物，怎會跟大漠的夫家一起沒了蹤跡，怎會……
恍然間，當日武英殿內擢升吳成晟為神機營指揮使的聖旨宣讀時，他茫然無措的看向爹，是爹微微頷首之後，他才接的旨。
衣冠塚一別，爹再三追問二哥自己與他的事，彼時以為是自己的病讓爹起了疑心。但若他真的是……
胡瀾越想越清晰，也越想越迷惑。娘說，自己被劫的那日，晟哥哥正在胡府，爹娘跟他相談甚歡，還要自己也出來。爹娘的貴客，如何用得她款待！
胡瀾豁然起身跪在錢皇後面前。她娥眉緊蹙，鄭重的向錢皇後懇求，「皇後娘娘，我要見吳成晟，求皇後娘娘成全！」
大理寺的天牢素來是可以媲美錦衣衛牢房的陰森之地。因著關押的都是朝廷重犯，一旦落難，朝中素來有冤仇的人便會想盡法子讓牢裏的人吃些苦頭。
但終歸因為不是錦衣衛的牢房，下手再重也不會要人性命，只是令人飽嘗「求生不得求死不能」的折磨。
盡管胡瀠多方奔走，朱祁鈺再三與大理寺強調不得傷吳成晟分毫，卻終究難敵王振只手遮天的暴行。
胡瀾見到她的晟哥哥時，吳成晟正蓬頭垢面躺在稻草上，手腳帶著廖鎖，身上的斑斑血痕，令她觸目驚心，心痛欲裂。
她將一錠銀子給了牢頭，「拜托牢頭大哥讓我們單獨說會話。」
胡瀾有皇後娘娘的口諭，又出手大方，牢頭自然樂得做個人情。客客氣氣開了房門，待她進去後便鎖起牢房，叮囑胡瀾有事盡管喊他。
胡瀾輕輕走近吳成晟，咬著嘴唇強忍著淚水幫他摘去頭上的稻草。吳成晟感覺到有人，睜開了眼睛。
他剛受刑不久，身上的傷正疼著，人起不來。但一見是胡瀾，立刻咬著牙提起氣強撐著坐了起來。
臉上掛著無所謂的笑容，額頭卻已不滿豆大的汗珠。
「你怎麼來了？身子好了嗎？」
他柔情滿滿的眼眸，讓胡瀾忍不住哽咽起來。「都這樣了，還問我好不好，我能來看你自然是好了的。可你……」
她眼看著吳成晟的白色囚服染上猩紅的鮮血，趕忙拿出所帶錦盒中的創傷藥，不顧吳成晟的反對掀開他的衣服便要給他止血。
卻在那一身觸目驚心的傷痕面前泄露了自己的怯懦。
吳成晟扶住她發抖的手，接過藥瓶。另一只手卻遮住她的眼睛，輕聲安慰道，「別看，沒事，我不疼。」