樓華催道：「說來聽聽。」
甘棠卻不再言，扶了公主回房，言道：「公主已有了好法子，卻要甘棠說了出來。」
樓華更是納悶。
只見甘棠自八寶格上取下一盞壁燈，言道：「公主再細瞧瞧。」
公主接過壁燈：只是一盞普通的花籃宮燈罷了：六角、花草絹面、鏤空的楠木燈架。是與她較為相厚的一位王妃相贈。精致華貴，但亦無甚特別之處。
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第二十三章
遺孀
甘棠輕言道：「公主何不把繡布裁做小幅，做成了兩盞宮燈。掛在屋裏，皇上、皇後日日瞧著，自然會想著公主的苦心。想著公主的苦心，必會念叨公主的處境。畢竟有兄妹的情誼。」
公主聞言，怔了半晌，道：「難得你事事為我想著。我白有一位母親，不使絆子便是我的福氣。太娘娘再疼惜我，不是自己肚裏的，也不指望什麼。我也看破了，看不破，白惹了她們一堆子的閑話罷了。」
甘棠見觸了公主的傷心處，也陪著落了些眼淚。又坐了些時候，相陪來的李嬤嬤催著回去，公主便揮手讓甘棠去了。
坐在車裏，甘棠念著公主，思及自己，不免落淚。怕一旁李嬤嬤問她話，遂扭頭朝了車簾。自那簾隙不時閃過遠處市井的景貌，又似聽見聲聲長短的吆喝。記起前頭每逢初一十五，隨了府中女眷至城郊寺院燒香，便能覷見這般熱鬧。一次，自己撩開轎簾，竟有一孩童扔了一個柑子上來。因這事被娘斥責了半天，心裏卻著實地高興。如今，連娘的斥責想想也是好的了。
回至宮裏，才知道戚夫人要在宮裏留幾日。太娘娘見她只帶進來一個丫頭，恐伺候地不周全，，便撥了桐香、甘棠過去。
甘棠便來至西廂房拜見了戚夫人。
戚夫人笑道：「樓華公主身子可好？」
甘棠言道：「公主身子好。聽戚夫人進宮來，還說不日就進來看您來。」
戚夫人道：「可憐她還有這份心意。我若有這樣的一個女兒，倒不會這般老境頹唐了。」說罷，就要躺下。甘棠忙扶著，放好繡枕，那個叫采儀的丫頭抱來一床毯子，給夫人蓋了。兩人便放下簾子，來至外面坐著說話。
甘棠見她年紀尚小，便問道：「妹妹多大？服侍夫人幾年？」
采儀到：「妹妹這月剛滿十四，去年冬裏才服侍了夫人。」
甘棠道：「夫人待你倒好，不帶幾個大丫頭，竟帶著你來。」
采儀的眼竟紅了，言道：「姐姐不知，夫人原先身前竟有十幾個有模有樣的丫頭、嬤嬤。自幾年前老爺逝了，夫人底下又沒有個嫡出的子嗣，竟讓二夫人日漸的占了上風，仗著兒子，又在北防上任偏將，幾乎就要攬了權去。還虧著這裏太妃娘娘不時叫進來，二夫人倒還不十分地囂張，不過也把夫人身邊象樣的丫頭都要了自己房裏去。聽說偏將爺年後就回京裏來，到了那時，真讓夫人無處活了。」說罷，拭起淚來。
甘棠心內暗自盤算，又怕自己奴才的身份唐突了主子，便想著再觀望幾日。
待戚夫人醒轉過來，太娘娘便遣人來請了去說話。
晚間服侍戚夫人睡下，采儀在地上打開鋪蓋睡了，甘棠才悄掩了門，回去了。正碰上抹雲與桐香在房裏說話。
桐香見甘棠進來，言道：「妹妹從戚夫人那邊來？」
甘棠道：「姐姐說的正是。夫人剛睡下了。」
桐香道：「戚夫人如今有些落魄了，以前怎樣的氣度。若換做我，必早早把那姨娘攆了出去，何來今日這般氣受？」
甘棠啞然，倒是抹雲笑道：「就你是那夜叉。動不動攆了這個，轟了那個去。太娘娘叫你去服侍夫人，你又推病，真個把自個兒當成了那千金大小姐。」
桐香道：「進宮前，誰不是那樓上的小姐？只怪爹娘心狠，巴望有朝一日閨女做了鳳凰，好歹做了只黃鸝也罷，飛上了枝頭，好得些好處。想想真是叫人可恨。」
抹雲道：「你今日倒是怎樣？往日間說這個嚼舌，貶那個多嘴，竟成了竹筒子，倒了這些豆子出來？」