她很婉轉地問：「那你覺得你這樣－－采訪調查什麼的，對於－－改變這個大－－悲慘世界－－有沒有什麼用呢？」
「有沒有用只有做過之後才知道，不做怎麼知道有用沒用？這次沒用，不等於下次也沒用；做一次沒用，不等於做多次還沒用。我只有這樣做著，才覺得心安，不然的話，老是覺得那些死難曠工什麼的在含冤地望著我－－」
已經到了山裏，四周都是些黑呼呼的不長草木的石頭山，她忽然覺得好像那些山上站著些人，在責問地凝望他們似的，不由得打了個寒噤，小聲說：「快別說了，你說得我好怕－－」
他沒再往下說，只安慰說：「你別怕，我只是在說我的一些胡思亂想－－我覺得自從我走進這樣一個大的悲慘世界之後，好像就從我自己的小悲慘世界裏走出來了－－我只想幫別人也走出他們的悲慘世界－－」
「那你有沒有想過用別的什麼辦法來－－幫這些人？」
「想當然想過，但是還沒發現有什麼更有效的辦法。你－－有什麼建議？」
她支吾說：「我哪裏有什麼建議？我這個人，自己的事都忙不過來，哪裏還有心思幫別人－－」
「你太謙虛了，其實你是個很善良的人，也很關心別人，不然的話，你也不會跟我到這裏來了。」
石燕得了這頂高帽子，感覺很不錯，也覺得自己的確還算善良，至少沒有害人之心，有時還能幫幫別人。她心裏湧起一股雄心壯志，希望此一去就能找到「五花肉」，就能拿到那封信的底稿，就能一舉把礦難的真相查出來，就能懲治一批草菅人命的貪官，就能拯救一批受苦受難的窮人。她甚至也想不讀這個破師院了，就跟黃海一起去當記者，做幾件轟轟烈烈的事。
但還沒走到「五花肉」家門口，她的雄心壯志就有點褪色了，突然就有了一種不祥的預感：今天肯定會出師不利。她每次都是這樣，不在乎某事的時候，那事就在她眼前晃來晃去，晃來晃去，等到她在乎起來了，那事就肯定跑不見了。像她今天跑這麼遠來拿那封信的底稿，如果「五花肉」手捏那封信等在那裏，那就太奇怪了。
果然，當他們來到「五花肉」住的那間工棚前，伸手敲門的時候，發現門是虛掩著的。他們還是禮貌地敲了敲，又叫了幾聲，但沒人回答。
黃海說：「你等在這裏，我進去看一下。」他推開門，小心地走了進去。
石燕等在門外，心裏很緊張，怕裏面有什麼埋伏或者陷阱，過了一會，她還沒看見黃海出來，忍不住大聲叫道：「黃海？你在幹什麼？快出來吧!」
黃海在裏面回答說：「你也進來吧，裏面沒人－－」
石燕也小心地走進工棚，看見裏面空蕩蕩的，東西都不在了，人也不在了，黃海正在石頭凳子下面、窗台上面、灶台後面到處摸，但除了一手一手的灰，什麼也沒摸到。她緊張地問：「是不是別人把『五花肉』抓起來了？」
「不知道。」
「可能『五花肉』拿了你的錢，又沒所謂底稿，就逃跑了？」
「但願如此。這可能是最好的設想了，如果她因為我的采訪出了什麼差錯，那我就終生負疚了－－」
她安慰說：「肯定是她拿了你的錢跑掉了，你看她把東西都收了帶走了，如果是被人抓去了的話，肯定屋子裏會很亂－－」
「你說得有道理，我們到附近去打聽一下，看有沒有人知道她去了哪裏－－」
他們從「五花肉」住過的工棚裏出來，又走了好一會才看見有礦工住的地方。黃海找了一個礦工，問他知道不知道住在半山腰工棚裏的那個吳荷花的下落。
那礦工愣了半天才說：「噢，你說『五花肉』？那你就直接說『五花肉』嘛，說個什麼『吳荷花』，害得我想了好半天，我都沒聽說過她這個名字，就知道她叫『五花肉』。你要不說她住在半山腰裏，我還真猜不透你到底要找誰了。她不在那裏住了？那她還能去哪裏？」
「您知道不知道這裏有誰－－知道她的下落的？」
那人眯縫起眼睛打量了黃海一陣，說：「你找她幹什麼？」
「我是報社的，找她有點重要的事－－」
那人肅然起敬：「報社的？那是上面來的人呢。我帶你去找老劉吧，他肯定知道她的去處－－」
他們在那礦工的帶領下找到老劉，是個四、五十歲的男人，又瘦又幹，臉上的皺折裏全都是煤黑。老劉聽說他們在找「五花肉」，就抱怨說：「我也不知道她跑哪裏去了，這個刁婆娘，難怪叫我月頭就『上供』呢，肯定是早就打好主意賺我一票的了－－」
老劉帶黃海去找了好幾個礦工，可能都是「五花肉」的「邊套」，但他們都不知道「五花肉」去了哪裏，大多數都說「五花肉」卷了他們的錢逃跑了，只有一個斜眼睛的小子不懷好意地說：「我說她肯定沒逃跑，她那賤X，少了人操，還睡得著覺？肯定是被礦警抓走了－－」
黃海連忙追問：「你還知道些什麼？你有沒有看見礦警到這片來？」
斜眼說：「我看見了也不會告訴你，告訴你了，你寫在報紙上，我還有好果子吃？」
後來不論黃海怎麼盤問，甚至許願付錢，斜眼都不肯再說什麼了，只邪邪地笑著，唾沫四濺地說：「那個賤X，別人不知道，我還不知道？她在這裏有那麼多人操她，日夜都舒服著呢，她舍得跑掉？」
黃海帶著石燕走訪了好些個在家休班的礦工，大家都說不知道「五花肉」去了哪裏，他們只好打道回府。等他們走回到火車站的時候，黃海已經是大汗淋淋，快要虛脫過去了。兩個人決定先去小餐館吃點什麼，然後再去坐公共汽車，不然的話，只怕是連車都擠不上去了。