想不到剛到書店門口，正要往裏邁，肩膀突然被人拍了一掌。回頭，竟是多時未謀面的易水寒：沈天涯說：「水寒，好久不見，你從哪裏冒了出來？」易水寒說：「剛從昌永回來，下午有空，到這裏來買了幾本書。」
沈天涯拿過易水寒的書，翻了翻，都是文物方面的，哪提得起興趣？旋即還給了他，說：「在昌永掏了幾坨金子？」易水寒把沈天涯拉到牆邊，低頭看看左右，神秘地說：「你不要到處亂說，我弄回一件寶貝。」
聽易水寒如此說，沈天涯就不想進書店了，問他道：「寶貝在哪裏？給我看看。」易水寒說：「在家裏。」沈天涯說：「你還住在市文化館吧？走，到你家裏去。」
沈天涯招了一部的士，兩人直奔文化館。
易水寒所說的寶貝是一方歙硯，為中國四大名硯之一，是易水寒這次從昌水縣紫霞寺一位老僧手中購得的。那是一方品相普通的黝黑的古硯，不少處已出現樹輪一樣的滲斑，硯邊有三顆金星，硯台內似有細砂閃爍，行話叫金銀暈光帶。奇的是硯的背面，競琢有，「天保定爾，亦孔之固，得之蘭溪天保山，摘經語銘之，香山居士琢」字樣，字體楷中帶行，蒼勁古雅，琢刀所至，既利落又飄逸。
香山居士是唐代大詩人白居易，這是人所共知的。沈天涯暗想，如果這方歙硯實為白氏所琢，這就真是一件寶貝了，莫說價值連城，賣個二三十萬應該不在活下。可如今假冒偽劣也太多了，假煙假酒假藥假證假學曆假頭銜且不說它，連假爹假媽假處長假縣長假專員都有，這所謂的古硯還能有幾件是真品？沈天涯便對易水寒說：「你就不怕這是贗品？」易水寒說：「是不是贗品，暫時我也說不准，不過憑我這幾年的收藏經驗，這方歙硯不像是贗品，我正在搜集資料，准備好好考證一番。」
沈天涯將硯還到易水寒手上，說：「考證出來是白氏硯後，肯定能賣大價，中國人有見者有份的傳統，到時我也要來分贓喲，」易水寒說：「你也說得太難聽了，這也是贓嗎？是不是你在財政局分贓分多了？」
正說著話，沈天涯的手機脆脆地響了一聲。沈天涯說：「誰發短信來了。」去掏手機。一邊又說，「天天都要收到幾條短信，都是尋開心的？原先還有幾分新鮮感，多了就無所渭了。」易水寒說：「這是你們這些有錢又有閑的人太無聊了，生出的新花樣。」
一撳導航鍵，手機畫面上立即跳出幾句話來，沈天涯不覺笑了，說：「真是巧了，才提到分贓，這則短信上就有了一個贓字。」易水寒來了興趣，說：「是嗎？念給我聽聽。」沈天涯就念道：領導四怕：贓款被盜偉哥無效靠山年齡到街上警笛亂叫易水寒聽了，點頭道：「這則短信不錯。不僅節奏韻律有點宋詞和元令的遺風，其義也值得推敲玩味。」沈天涯知道，這個易水寒雖然沉湎古董太深，跟這個社會不太搭界．但他喜讀異書，什麼事情到了他這裏都會另當別論。就想聽聽他的高見，慫恿他繼續說下去。
易水寒就來了勁，說：「別看這只是四句明白如話的短語。其實涵蓋面還挺廣的。你看清了，第一句贓款被盜，代表錢；第二句偉哥無效，代表色；第三句靠山年齡到，代表權。這樣豈不是錢色權都齊了？從古至今，我們都離不開錢色權，隨便哪個都得過這人生三關，要不國人怎麼會有四詩風雅頌，三關錢色權的說法？」
沈天涯忍不住笑起來，指著易水寒說：「我只聽過四詩風雅頌，三光日月星一說，幾時又冒出了一個三關錢色權？」易水寒說：「老兄你這就差了，連馬列主義都在不斷創新，語言文字還能墨守成規？要知道，不創新就缺乏生命力。」沈天涯說：「我算服了你了。那第四句街上警笛亂叫呢？」
易水寒輕咳一聲，不慌不忙道：「第四句是最妙的，沒有這第四句，這則短信再好也還是顯得平淡，檔次上不去。」沈天涯說：「何以見得？」易水寒說：「你說警笛代表什麼？代表法。我們常說錢大，有錢能使鬼推磨；常說色大，色膽可包天；常說權大，權可傾朝野。可錢再大色再大權再大，能大得過法嗎？法網恢恢，疏而不漏啊。你想想，如果這個社會錢色權都比法大，那這個社會還能有救？所以說，法大是最重要的，我們的領導如果聽到警笛叫還曉得怕的話，說明這個社會除了錢色權，還有法和正義在。」
聽了易水寒這一番怪論，沈天涯歎道：「不久前我到市行政學院參加了一期青幹班學習．那些號稱教授的教員竟把活生生的形勢教育課講成了一杯白開水：行政學院歸市委組織部管，我有一位姓穀的同學在市委組織部當支二長，我去建一議，請你去行政學院做教授好了。」易水寒說：「你別挖苦我了，我這是信口開河，哪登得大雅之堂？」
兩人正說著，沈天涯的手機又響起了短信提示音。沈天涯又念道：群眾四怕：股票被套老婆跑掉米拋光菜打藥做好事成被告沈天涯念畢，易水寒叫好道：「這條也不錯，如今世風每況愈下，小民百姓不怕天不怕地，這四樣東西如果攤上了，還真惱火。我們文化館就有一位姓遊的文學專幹，一直沒搞出什麼名堂，窮得叮當響，後見一位美術專幹炒股發了小財，也借錢一頭撲進股市，結果一年下來，全部套牢，老婆一怒之下跟人跑了。恰好那幾天一個遠房親戚來城裏求他找工作，遊專幹二話不說，就帶著他上了街，跑了一個下午，工作沒影，只好先下館子解決肚子問題，等第二天再想辦法。真是屋漏偏遭連夜雨，當晚兩人就上吐下瀉，嚴重脫水，癱在家裏，幸虧文化館的人發現得早，把他們弄進了醫院，一檢查。說是吃了拋光米和打了農藥的菜所致。這也就罷了，那位親戚從醫院出去後，一紙訴狀將他告上了法庭，理由是遊專幹不想給他找工作，串通飯店老板，要毒死他。」
沈天涯有些不相信易水寒說的這些，笑道：「你是編故事給這條短信找注腳吧？」易水寒說：。我有這個義務嗎？這個遊專幹就住在我隔壁單元二樓，你不信，現在我就帶你去問問他，看我是不是說的假話。「沈天涯說：」別辛苦你了，我信就是。「
話音沒落，又來了一則短信。沈天涯說：「今天不是短信節吧。」撳了導航鍵。也是巧了，又是四怕。沈天涯給易水寒念道：小官四怕：一怕領導來打牌，錢往外掏回不來二怕情人懷了孕，上班老婆來拼命三怕陪酒不能喝，領導面前難推托四怕靠山垮了台，一切白搭得重來沈天涯念完，易水寒笑道：「這一條也確切。」沈天涯說：「願再聞高見。」易水寒說：「一方面，小官衣食不愁，沒有群眾的四怕。另一方面，官不大，贓款贓物也不會多；官小年紀輕，腎功能健全；靠山垮了台還可投靠新主子，自然沒有領導的四怕。小官交道最多的是這三種人，最怕的也就是跟這三種人的關系處理不好，那就是領導、老婆和情人。」
沈天涯想想，覺得也不無道理。但他卻說：「你只說對一半，我卻沒有這四怕。」易水寒說：「你一個處級於部，算得上七品官了，介乎大官與小官之間，自然沒有四怕。但你有老婆吧？有情人和靠山吧？」沈天涯說：「老婆人人都有，情人和靠山可遇而不可求，怎能說有就有的？」易水寒說：「你又錯了，天上哪有現成的餡餅往下掉？你得去找啊，不找有自動送上門的？特別是權力，你得用點心，湖北的張二江不是寫了一本《下級學》麼？你先學會做下級，學通了，還有什麼可遇不可求的？小人不可一日無錢，君子不可一日無權，當了大官，有了大權．什麼都會不請自來，這叫桃李無言，下自成蹊。」沈天涯說：「你也說得太輕巧了，這官位和權力是說學就學得來的？」
說著，沈天涯忽然感到無聊起來。他到易水寒這裏來，潛意識裏是想逃避一下讓他煩心的現實，不想兩人說著說著，又說到這些俗不可耐的話題上去了。沈天涯沉默片刻，看看手機畫面上的時間，快到五點半了，就說：「你看，不覺得就到了下班時間了。」易水寒說：「你不是把我這裏當成你的預算處吧？」沈天涯說：「不是預算處也該走了。」
抬了腿往外走去，不想快到門邊時，又來了一則短信。這回沈天涯沒有再去掏手機，卻向易水寒伸出了手，要和他握別。易水寒將沈天涯的手一擋，說：「少來這一套，我又不是你們官場中人。」沈天涯說：「誰規定只官場中人才能握手？」將手收了回去。
轉過身，正要去拉門閂，短信提示音又響了。沈天涯有些心煩，義有些心癢，忍不住把手機拿到手上，去撳導航鍵。
這一回畫畫止不再是打油詩，而是一條寫實性的消息。
沈天涯就癡在了門邊，反反複複將這條消息看了好幾遍，看得眉角上揚，眼睛泛出光來：易水寒有些奇怪，走過來，說：「什麼好消息？把你喜成這樣？」沈天涯說：「也沒什麼，一條小道消息。」易水寒說：「小道消息是最真實最准確的消息，給我看看。」把沈天涯的手機要了過去。只見畫面上寫著這麼幾個字：馬如龍得了腦溢血。
開始易水寒不明白沈天涯為什麼會為這幾個淺顯的字眼高興，把手機退還給沈天涯，說：「馬如龍是誰？」，沈天涯關掉短信，退到待機畫面，說：「你沒必要知道。」易水寒說：「你不說我也能猜個八九不離十。」沈天涯說：「那你猜猜。」易水寒說：「從你的表情看，我估計這個馬如龍不是你們的局長就是副局長。」沈天涯笑道：「你這人搞收藏真浪費了一個人才，告訴你吧，馬如龍是我的頂頭上司，預算處長。」
易水寒也笑了，一針見血道：「馬如龍是預算處長，你沈天涯是預算處副處長，現在預算處長馬如龍得了腦溢血，你這個預算處副處長不高興誰高興？」沈天涯說：「我大概還沒你說的這麼卑鄙吧？」易水寒說：「也不能說是卑鄙，這也是人之常情嘛，你不是做了多年的預算處副處長和正處級副處長了麼？這次馬如龍出了意外，給你空出一個肥缺兒，你也媳婦熬成婆，該出息了。
這話說到了沈天涯的隱處。但沈天涯知道事情並非像易水寒說得這麼簡單，說道：「哪有你說得這麼容易？預算處還有一個徐少林，他比我有手段，何況預算處長人選是要市委主要領導點了頭才定得了的。」易水寒有些不相信．說：「預算處長不也是處長嗎？又不是市管幹部。」沈天涯說：「你不知道，預算處長比市管幹部還市管幹部。」易水寒說：「但不管怎麼說，這一下你至少有了進步的可能性了嘛。」
沈天涯沒再說什麼。他覺得這樣的事情放心裏想想還多少有點意思，說穿了就索然無味了。他打開門，就要往外走。不想易水寒卻在後面幽幽說道：「不過我還得提醒你一句，你知道今天是什麼日子嗎？」沈天涯回頭望望易水寒．不明白他話裏的意思。易水寒笑笑道：「真的不知道是什麼日子？」沈天涯搖搖頭，說：「不知道。」易水寒說：「你走吧，不知道就算了。」沈天涯的胃口已經被吊了起來，仍站著不動，說：「你別氣我行不行？」
易水寒就一臉的無奈，說：「今天是四月一日。」沈天涯說：「我還不知道是四月一日？我還知道昨天是三月三十一日，明天是四月二日呢。」易水寒說：「你就別幽默了，好不？」沈天涯說：「誰幽默了？」
易水寒想不到沈天涯也有不開竅的時候，只好點破了說道：「今天是愚人節。」
「愚人節？」沈天涯終於明白了易水寒的意思，說：「你是說，這條短信是有人故意愚弄我的？」易水寒說：「也許吧。」沈天涯說：「愚弄就愚弄吧，馬如龍得不得腦溢血跟我沒太大的關系。」
話雖這麼說，沈天涯還是感到有些遺憾。馬如龍得了腦溢血．多少還可有些幻想，如果不是這回事，豈不完全斷了這個念頭？沈天涯又將這條短信調出來，倒要看看是哪裏發來的，不想竟是一個莫名其妙的陌生的號碼，既不是手機號碼，當然也不是座機電話號碼，座機電話號碼是發不出短信的：沈天涯想打電話過去罵對方幾句，也無從撥號，又想想既然是愚人節，人家只是開開玩笑，你這麼當真，豈不好笑？
但沈天涯的情緒怎麼也上不去了，恨恨地將手機關上了，他不願再看到有人把短信打到他的手機上來。
離開文化館後，沈天涯在街上徘徊起來，忽然不知該往哪裏去才好。他不想現在就回去，回去無非就是吃飯和睡覺。去哪位朋友或同事家串串門，正是下班後進屋做飯的時候，人家沒工夫陪你說話。沈天涯就在街頭亂轉。一轉就轉到了一家電影院門口，也不管是什麼片子，買了張票就進去了。那是一部言情片，沈天涯早就對這些愛呀恨呀的玩意兒失去了熱情，看了半個小時就起身走了出去。