這時一股濃濃的米飯香撲鼻而來，高志強不覺咽下一口唾液。小馬很快把飯菜端了上來，高志強幾乎不太動菜，幾下就狼吞虎咽吃進去三大碗米飯。小馬在一旁看著高志強的吃相，連自己的筷子都忘記動了，說：「高書記好久不見您的胃口這麼好過了。」高志強笑笑說：「平時在外面，一上桌就是酒杯，幾杯下肚，再往口裏塞幾把魚肉，舌尖都麻木了，哪還有胃口吃飯？我們這些從小吃米飯長大的人，最香最美的東西還是米飯啊。」
小馬覺得高志強說的不無道理，笑著往自己嘴裏扒了幾口飯，卻並沒覺得這飯如何的可口。他哪裏知道，高志強這是興奮過後產生的饑餓感，這樣的饑餓感可不是誰都能體會得到的。
飯後小馬收拾完碗筷就要回家，高志強說：「你給市紀委尹書記打個電話，要他把廉政辦那兩個管我專戶的科長喊到我屋裏來。」小馬答應一聲，立即給尹書記打了電話。沒過多久，尹書記和廉政辦的兩個科長就進了屋。高志強笑著對尹書記說：「你看今天省委組織部剛宣布我主持常委工作，我的財運就來了。」說著把包裏和茶幾上的紅包及信封都交出來，讓那兩個科長點數。點完，總共十八萬多。科長們收好錢，又照數給高志強開了收據。
尹書記和兩位科長走後，高志強望著桌上那十多個空空如也的紅包和信封，心想這些送紅包的人也太大方了，一出手就是數以萬計，如果數字小一點，自己也好留兩個在手上。忽感到無趣起來，過去打開電視。看了一會兒，覺得還應該做點什麼才踏實。想了想，也理不出個頭緒，最後才忽然記起好久沒給家裏打電話了，拿起話筒撥了號碼。
接電話的是女兒高潔。一聽是高志強的聲音，就在電話那頭叫道：「老爸是你呀，好久沒你的電話了。」高志強說：「我這不是給你打電話了嗎？」接著問了問她的學習和生活，高潔敷衍了事地說了幾句，高志強還沒來得及教導教導她，她就批評起高志強來了，說他只顧工作，把個家也忘了。高志強笑道：「忘得了嗎，你可永遠是我心中美麗的格格。」高潔快言快語道：「高書記做了皇親國戚，我要當格格了。」
高潔放下電話後，高志強又和寧靜說了一會兒話。寧靜當然聽說了省委組織部有一位副部長剛到臨紫，宣布了高志強主持市委常委工作的決議，她知道這件事沒最後敲定下來，高志強是沒心事往家裏打電話的。寧靜開玩笑道：「現在不能喊你高副書記了嘛，應該喊你高書記了‧‧！
高志強抑制不住內心的得意，笑罵道：「去你的吧，我現在僅僅主持工作，連代書記都不是的，你幹嘛這麼挖苦我？」寧靜說：「你就不要過渡代書記了，文書記學習結束後一免職，你就一步到位得了。」高志強說：「我夫人做了省委書記了吧？真是妻榮夫貴啊。」
這是高志強下午被宣布主持市委常委工作後，說話說得最多的一次。放下話筒後，高志強感覺自己一下子輕松了許多。他意識到，原來是自己心裏憋著一股子興奮勁，需要一種適當的方式予以釋放。忽然記起一句有屁就放，有話就說的俗語，心想，人嘛，誰也不能免俗。
這麼反省著，門鈴忽然響了。高志強有些不耐煩，心想不又是送錢的吧？你們怎麼不早點來呢？尹書記他們剛走，我難得給你們保管紅包。這麼嘀咕著，高志強向門口走去，一邊問了聲：「誰呀？」
回答他的是一個女人脆脆的聲音。高志強心上猛然就生出一份幻想來，不免暗暗喜道，今天真是自己的好日子，不但官運亨通，財運發達，連桃花運也來了。
開了門，原來是叢林。只見她一身洗得發白的牛仔服，隨意卻不落俗。
高志強很高興，一邊將她讓進屋，一邊說：「叢林你怎麼想起上我家來了？」叢林說：「您這裏又不是雷區，我來不得？」女人就是有這個優勢，盡管面對的是她的領導，也可以適可而止地放點肆，而且領導一般很樂意自己的女部下，尤其是像叢林這樣年輕又漂亮的女部下這麼放點肆。男人卻沒這個優勢，如果哪個男部下也在他的上司面前這麼說話，那這個人一定是有什麼毛病。
叢林這還是第二次來高志強的家裏，但她卻好像是這裏的常客一樣，一進門就扭動著那被牛仔褲繃得又翹又鼓的肥臀，走到屋角，自作主張到冰箱裏去拿東西。這回她沒有拿水果什麼的，而取出一瓶紅葡萄酒，又走進廚房，端來兩個杯子，倒了酒，要跟高志強碰杯。高志強說：「今晚我好不容易躲在家裏吃了頓飯而沒喝酒，你現在拿酒出來，不是害我嗎？」叢林說：「我哪敢害您大書記，我是慶賀來了。何況這紅葡萄度數低，您就當飲料喝吧。」高志強明知故問道：「你慶賀什麼呢？」叢林說：「臨紫有了一個好書記，這是臨紫人民的福份，我們為臨紫人民慶賀吧！」
這話雖然是明目張膽拍馬屁的，但聽起來舒服，高志強也就把杯子舉起來，說：「我還不是書記，是代理文書記主持一下常委工作。不過你的美意我無法拒絕，幹杯吧！」
兩只杯子一碰，仰脖喝了杯中酒。
放下杯子後，叢林興猶未了，打開了牆邊的音響。頓時，一曲柔曼的外國音樂從音響裏流溢出來，盈滿整個屋子。叢林的身子隨著音樂顫抖著，她情不自禁地說：「多好的樂曲啊，不跳舞真是一種浪費。」
其實這就是一支舞曲，是高志強一位要好的朋友從國外給他帶回來的。高志強望望叢林那頎長的身段，心裏說這真是天生的跳舞的料子。他於是說：「那你跳一曲吧，我當觀眾。」叢林開始只是想聽段曲子，輕松輕松，那舞曲竟像頗具魔力的飄帶，將她一步步牽向屋子中間。她的臂膀和長腿舒展開了，身子一旋，精靈一樣飄舞起來。叢林的舞姿流暢自然，輕盈飄逸，雖說不上十分專業，但一看就知是曾受過一定訓練的，讓人看著舒服。高志強不由得拍起掌來。
一曲終了，音響裏傳出一首節奏稍強的曲子。叢林似乎還沒有從剛才的旋舞中回過神來，就來拉高志強的手，要他跟著一起跳。高志強也受到了感染，牽著叢林的手旋到屋子中間。不知是情緒好，還是酒精的作用，高志強一挨近風情萬種的叢林，心頭就猛然漲起一股春潮。
慢慢兩人就貼緊了，慢慢高志強就神情恍惚了，連那個敏感的地方都悄悄昂起來。高志強極不好意思地往後扭了扭，心想，這是一個多麼讓人銷魂的良辰。高志強差不多快無法自持了。但他理智地提醒自己，再不能這樣聽之任之，那會失去最後的底線的。所以曲子一結束，高志強便退卻下來。他故意吸吸鼻翼道：「我聞到了一股什麼氣味，搞不好是小馬做完晚餐後忘記關氣了。」
然後逃進廚房，裝模作樣扭了扭煤氣開關。接著進了衛生間，用毛巾擦了一把冷水臉，努力讓自己鎮靜下來。等他從衛生間出來後，已經清醒多了。他沒有去應對叢林張開的臂膀，而是坐到了沙發上。他說：「你跳吧，我有些累了。」
叢林只好一個人在那裏跳。又跳了兩圈，就停了下來，過去關了音響。高志強挪過沙發對面的椅子，讓叢林坐了，又給她倒過一杯水，說：「你有什麼事嗎？」叢林喝一口水，有些委屈地說：「一定要有什麼事嗎？我聽說您主持了常委工作，感到高興，特意過來看看你的。」高志強感激地說：「感謝你！」叢林說：「您就知道口頭感謝，請您跳舞，您跳了一曲就不跳了。」高志強說：「你不見我的舞跟走路沒什麼區別嗎？而且今晚確實有點累了，以後我請你去舞廳跳，那更情調。」
聽高志強又說出這個累字，叢林只好站起身來，准備離去。高志強忽然想起叢林和江永年那天晚上留在屋裏的紅包，便喊住叢林，對她說：「你給江永年捎句話，紫源酒廠是臨紫的骨幹企業，過去給政府提供了那麼多的稅收，現在有困難，市委市政府會真心實意幫助他們的。」叢林說：「有您這句話，姐夫心裏就踏實了，紫源酒廠看來還有辦法。」
高志強聽出了一點意思，問叢林道：「頭次江永年要我簽的那個貸款報告，工行給兌現沒有？」叢林搖搖頭說：「那個姓趙的一直拖著沒給辦。」高志強說：「還有此事？」想起下午江永年找自己，大概就是為了這事，心裏就說，好哇，姓趙的你別狗眼看人低！
望著叢林出了門，又扭動著好看的身段優雅地下樓而去，高志強就暗忖，是不是江永年讓她來找我的？
15、這幾天高志強腦袋裏一直沒能拂去叢林的影子，總覺得她那柔軟的腰肢和溫潤的小手還托在他的掌心，無法使自己不心動。高志強想，一個男人要想坐懷不亂，那是一件多麼不容易的事情？他甚至有點點後悔，叢林的意圖那麼明顯，自己為什麼卻不可放縱一回呢？是不是在官場混得久了，變得有些虛偽和患得患失？其實高志強再清楚不過，現在最流行的一句話就是愛江山又愛美人，官場中人有幾個不是官色兩不誤？只是高志強不願過於墮落，他知道自己正是往上走的時候，不能在這個關鍵時刻被女人所羈絆。何況高志強還有自己做人的小小原則，不想用情過濫。他不僅有賢慧的妻子，還有心中的至愛，那便是戴看蘭，高志強一時還不願讓叢林取而代之。
只是遠水解不了近渴，戴看蘭究竟相隔太遠。而叢林卻近在咫尺，真可謂唾手可得啊。所以這天清晨，高志強打算到雙紫公園上去走走。為了回避叢林，他已經好長一段沒上雙紫公園了，雖然他有千條萬條理由不應到那裏去，但忽然間，他覺得這些理由已經沒有多少說服力了。
沒想到剛下樓，一夥人就大聲鬧嚷著，從外面擁進來，把常委宿舍樓前的坪地給塞滿了。高志強還看見銀秘書長和值班室一位科長站在人群前面，極力想阻止住往前擠兌的人群，一邊嘶著喉嚨努力向他們解釋著什麼。高志強注意到了，那夥人大部分是上了歲數的老人，勾腰駝背一個，要不銀秘書長和那位科長怕是早被他們踩在了腳下。老人們的聲音倒也嘹亮，只聽他們聲高氣壯地吼道：「把高書記叫出來，我們要直接向他請示。」銀秘書長說：「不是騙你們，高書記真的不在家，有什麼事情向我反映得了。」他們說：「你是誰？我們不找你，我們只找高書記！」那位科長說：「這是銀秘書長，他會給你們滿意的答複的。」那夥人說：「銀秘書長也好，金秘書長也好，不就是秘書麼？秘書是給領導提公文包，端茶杯的，能管什麼卵用？」
聽他們這麼說，高志強就覺得好笑起來，走上前大聲說道：「我就是高志強，你們找我有什麼事？」那夥人就撇開銀秘書長兩個，一窩蜂圍到高志強身邊，這個說：「你就是高書記呀？高書記你主持常委工作了，你可要給我們作主啊，我們也要活命啊！」那個說：「教育局拿了我們的集資款不還，現在又半年多沒給我們發工資了，都是上有老下有小的，我們拿什麼糊嘴巴！」還有的說：「市委再不管管，我們就捅了他姓鄧的，反正我們活不成，要他也活不自在。」
高志強並不忙著吱聲，聽任他們吵鬧。大概是吵夠了，鬧夠了，他們才意識到也得讓高志強說句什麼了，於是聲音慢慢稀了些。高志強這才說：「我一張嘴巴自然抵不過你們幾十張，你們讓一兩個人作代表，到樓上我家裏去反映行嗎？」
一夥人就掉頭找人，同時大聲說：「李校長你出面跟高書記去說說。」
高志強這才見一個小個子老頭從人堆裏站出來，細聲細氣地說：「高書記，真是對不起，給您添亂了，都是我的不是。我是紫雲中學的校長，姓李。」高志強細瞧瞧，覺得有點面熟，好像在哪次會上見過，就說：「你就是李校長？我們到樓上去說吧。」
在高志強家裏，高志強仔細聽了李校長的苦訴。還是1993年那個時候的事了，當年廣東那邊大興狂炒地皮之風，市教育局鄧局長打著給教師職工謀福利的幌子，以30％－40％的高額利息為誘餌，帶著局裏的財務人員到紫雲中學集資。教師們見是主管他們的教育局的鄧局長出了面，也就信以為真，拿出家裏多年的積蓄，甚至不惜四處舉債，求親戚，找朋友，東挪西借，少則兩三萬，多的七八萬，甚至十多萬的，交給了教育局。一晃八九年過去了，這些錢等於扔進了水裏，泡泡都沒一個，害得大家節衣縮食，天天從幾個可憐的工資裏摳錢出來還債，也不知要哪年哪月才還得清。有一個年輕老師為此跟老婆打得頭破血流，差點出了人命。多次找教育局找鄧局長他們也沒一點用，要麼說那邊的地皮還沒脫手，要麼就躲得不知去向，鬼影子也沒一個。