父親的反應讓韓述有些失望，但也是意料中事。倒是韓母微抬著下巴回憶了起來，「你說的是那個有一個女兒跟你差不多大，後來又超生了一個兒子，違反計劃生育的規定，被單位開除的那個謝司機吧。」女人對這種事情大概天生印象更為深刻，「他都被市院開除，肯定不住原來的地方了，再說，那些老房子不是都拆了嘛？」
「現在到處都在拆遷搞建設，我看啊，大多是沒有規劃的亂拆亂建，浪費納稅人的錢，沒有多少是有意義的。」韓院長接口，話題也轉開了去，「最近倒是聽說以前老房子後面烈士陵園也要搬遷了，這個倒是還有些道理，那裏也荒廢了太久，是改換個更清淨的地方讓烈士們安息了。」
「烈士陵園也搬遷？那麼說，那些台階什麼的統統要挖掉？」韓述終於吃不下了。
「怎麼，你對這件事有看法？我不記得你什麼時候對那些革命先烈有那麼深刻的感情。」韓院長對兒子突如其來的異樣感到有些奇怪。
韓述對母親說，「媽，你看，我爸也不像你說的那麼沒有幽默感嘛。」
吃完飯，一家人坐在沙發上看了好一會的電視，韓述也從父親那得知，烈士陵園搬遷的事聽說也是剛定出方案，等到真正實施估計還有一年半載。時鐘指向十點，韓述向父母告辭。韓母依依不舍，抱怨他為什麼不能幹脆搬回來住，老頭子貌似毫不掛心地繼續悠然自得地喝茶，兒子走到了玄關處，才叮囑了一句，「我說的話你不要當成耳邊風，年輕人，做什麼事都要踏實，工作如此，生活也是如此。好好找個媳婦，別再胡鬧給我臉上抹黑。」
「這話您都說了多少遍了，我也一再重申我對這件事很認真，一定會把您兒媳婦帶回來溜溜。」韓述笑著換鞋。
韓院長看向兒子，「別光嘴上說得好聽，也是，時代不同了，我說的你未必絕對是對的，你們這些年輕人，女朋友一個一個地換，根本就不知道愛是個什麼東西。」
韓述對母親做了個抖雞皮疙瘩的小動作，被母親在頭上敲了一下。他正式道過了再見，也說好了下次回來吃飯的時間，便獨自驅車會自己住的地方。
一路上，他吹著夜風，忽然想起老頭子最後那句莫名肉麻的問話，韓院長這幾年頗有九斤老太的遺風，總愛抱怨一代不如一代，韓述雖不服，但是他居然發現自己對於這個問題真的沒有答案。他並不是個感情白癡，從大學時代開始，也正正式式地跟好幾個女孩子共譜戀情，贊賞喜歡的對象也不是從來沒有，可是，「愛」是多麼深奧複雜的詞匯。
回到家，韓述想起自己應該給抱病的朱小北打一個電話。接通之後，她的聲音絲毫沒有病人的虛弱。
「好一點了沒有？」韓述還是問道。
朱小北也不答是或者否，只是哈哈一笑，末了，又認真補充了一句，「今天不好意思啊，韓述。」
韓述哪裏生她的氣，反正也沒事，就攤在沙發上有一句沒一句的跟她聊。說到晚上跟老頭子吃飯的有趣之處，韓述忽然問了一句，「哎，朱小北，我問你啊，你說什麼是愛？」
「不用聊這麼高深的問題吧？」朱小北打了個哈哈。
韓述說：「你不是博士嗎？快，給我個有學問一點的答案。」
其實他也沒指望從學機械的朱小北那裏得到什麼答案，只是想從朱小北的一句「不知道」裏證明並不是只有自己一個人搞不懂這個問題，而是韓院長的這個問話大多數正常人都答不出來。
誰知道朱小北在電話那頭有模有樣地沉默了一會，吐出一句高深莫測的對白，「我覺得吧，愛就是你不舍得丟棄的痛苦。」
愛是你不舍得丟棄的痛苦……韓述在怔怔地複述了一遍這句話，還沒體會出什麼，朱小北已經大笑了起來，「被唬住了吧，別以為我就沒有一兩句格言，手抄本裏類似的多著呢，下次再給你找兩條。」
韓述跟她嘻嘻哈哈地瞎扯了半個小時才收線。
他想，他真的被朱小北莫名其妙的一鳴驚人唬住了。洗澡的時候，他居然又想起了她的這句話。
痛感是人類自我保護的最後一道屏障，趨利避害是天生的本能，真的有讓人舍不得丟棄的痛苦嗎？
他也有丟不掉的痛苦，他獨一無二的回憶的汙點，最深的夜裏內心難以獲得寧靜的根源。可他不認為那是愛。
小北，找個好人嫁了吧。
第六章 生命在於靜止
韓述重感冒了。朱小北為了那天臨陣脫逃的事實感到深深的愧疚，特意打電話請他吃飯表示歉意，這才從他濃重的鼻音中發覺到這件事。
那時韓述已經請了一天病假在家，朱小北見他沒有要出來的意思，便良心大發現地提出要冒著被傳染的危險到他的住處探望。韓述在那邊咳嗽了一陣，沒有拒絕她的好意。
韓述住的地方離他工作的地方很近，朱小北雖然沒有上去過，但她聽說過那個受到廣大小布爾喬亞情調分子熱烈追捧的樓盤。小北認為這個地方倒是很符合韓述這個人的審美惡趣味，頭發絲裏都恨不得雕一支水仙。換做是她，才不會用這個價格去買一個黃金地段鴿子籠似的地方，有這個錢，還不如在農村買塊地，養惡狗，蓄刁奴。
坐電梯上了頂樓，不需按門牌尋找，朱小北已經從虛掩的一扇門裏聽到了韓述的輕咳聲，她心裏嘀咕著，「這家夥門都不關」。嘴上大聲叫了句，「韓述，我可要進去啦。」
她推開門，韓述已經走到了門邊，家常打扮，還是整齊得過分，只不過鼻尖微紅，平日裏帶笑的一雙眼睛裏有不少血絲，眼眶微陷，看來果然是病得不清。