她感到鼻子陣陣發酸。
墨沉專注於自己的道理，他理直氣壯地說：「你看，這裏面有女人嗎？你仔細看過了吧，沒有！男人養家是天經地義的。」
墨丹望著遠去的纖夫和大船，心情沉重，她擦一把眼淚扭過頭去。墨沉拉著她往回走，興致卻突然亢奮起來。他仰天長歎一聲，開始了抑揚頓挫的朗誦。
「人最寶貴的是生命。生命每個人只有一次。人的一生應當這樣度過：回首往事，他不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為卑鄙庸俗而羞愧……」
朗誦了一半他突然站住，問墨丹後面是什麼，說記不清了。墨丹看看他，說出了下半段。
「臨終之際，他能夠說：『我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最壯麗的事業‧‧為解放全人類而鬥爭。」
她的語音語調毫無朗誦的意味，低沉憂鬱，依然沉浸在傷感中。
墨沉看看妹妹笑道：「你說這龜兒子……奧斯特洛夫斯基，他也管得太寬了，解放全人類……多累啊，常言到『一屋不掃，何以掃天下？』普天下的人都能自己解放了自己，全人類不就獲得了解放！對我來說，養活自家就是我最壯麗的事業。」
墨丹「噗嗤」笑了，她受到了他的感染，心情漸漸開朗。
她冷不防推了墨沉一掌，然後倏地往回跑，墨沉也跟在後面跑起來，像往常一樣和她玩起了跑步賽。
第二十六章 江邊跳板
清晨的江邊，滿天朝霞把江水映照得波光瀲灩。
江邊停著一條大船，十幾個工人來來往往，正把一包包貨物從岸上扛到船上。
工頭打量著墨沉，捏捏墨沉的肩膀說：「瓜娃子，長硬實沒有哇……你幹得了嗎？」
墨沉挺胸說：「行！大佬，我有的是力氣！」
「那就試試吧。」工頭說罷扔給墨沉一塊麻袋布，墨沉把布片搭在肩上，走向小山一樣堆起的貨物。
墨沉扛著大包，腿有些顫抖地走在跳板上，他小心翼翼地看看跳板兩邊的江水。
船舷一個工人對他喊道：「別看水，看前面……穩起，走……走，噢，就這樣。」
跳板上，一趟又一趟，他的腿終於不打顫了，但他覺得眼冒金星，腿發軟。
吃午飯時，他感覺有些吃不消，突然沒有了胃口。他直直腰，甩甩胳膊，再反手捶打自己的腰部，自我調理了好一會兒。一個工人給他端來一碗菜湯，他咕嘟咕嘟喝罷才感覺餓得不行，開始狼吞虎咽。
勞累了一天回到家，墨丹已經去學校上夜自習了，或許她根本就沒有回家，而是在校園門口小吃店隨便吃點東西，算是晚飯。墨沉給自己下了碗面條，加了一坨豬油，倒了些醬油，吸溜吸溜吃起來。吃罷，卻不知為何拉肚子，接著總往廁所去，來回折騰了幾次後，這一次他幹脆坐在廁所不出來了。
夜，靜悄悄的，墨沉端坐在廁板上，又拿出了他的夥伴《鋼鐵是怎樣煉成的》，翻開打折的地方讀起來。
他放聲朗讀，好像是為了感動自己。
「保爾同米什卡一起幹計件活，收入相當不壞。他白天在鋸木廠做工，晚上再到發電廠去。過了十天，保爾領回了工錢。他把錢交給母親的時候，不好意思地躊躇了一會兒，終於請求說：『媽，給我買件布襯衫吧，藍的，就像去年穿的那件一樣，你還記得嗎？用一半工錢就夠了。往後我再去掙，你別擔心。你看，我身上這件太舊了。』
「保爾這樣解釋著，好像很過意不去似的。『是啊，保夫魯沙，是得買了。我今天去買布，明天就給你做上。可不是，你連一件新襯衫都沒有。』她疼愛地瞧著兒子說。
「保爾在理發館門口站住了。他摸了摸衣袋裏的一個盧布，走了進去……」
墨沉變換著角色和聲調，好像真把自己打動了，他竟覺得眼眶發熱，不禁放下手裏的書，嘀咕著罵了一句：「龜兒子……奧斯特洛夫斯基，一個盧布是多少啊……」
這時，急促的敲門聲響起。他連忙按了一下按鈕沖水，一邊大聲說：「來啦，等一會兒！」
墨沉一只手提著褲子，一只手打開門，蛋蛋氣喘籲籲站在門外，急切地說：「快……快……疤子和毛娃正在欺負你妹子！」
「在哪兒？」
「就在老巷子裏。」