赦大老爺被他盯得打了個寒戰，被握著手都忘了掙紮，噘著嘴嘟囔道：「別陰陽怪氣的。還不是你讓我跟他們虛以委蛇的，現在倒來怪我，講不講理了？」莫名心虛，怎麼回事？！
「不過我瞧著，那些鹽商們跟他們似乎也不是一條心，有要反水的意思。怕是知道了皇上南巡，受陛下盛德感召，自覺罪孽深重，意欲將功折罪吧。」雖然不知道自己為什麼心虛，但大老爺還是果斷地拍了拍龍屁。
「只要利益足夠，刀架在脖子上，也不能阻止他們膽大包天。如今這情形，左不過是分贓不均罷了。再加上，我有意無意放出了些消息，甄家那圈光環罩不住了。」宇文熙笑罵他一聲「馬屁精」，也沒了下棋的心思，隨手將棋子一扔，拉著人就想親近一二。
大老爺自然是不從的，兩人正要「打情罵俏」一回，忽聽外面人通傳，揚州巡鹽禦史林大人求見。屋裏的兩個人，一驚喜一懊惱，對林如海來說也不知是福是禍。
好妹夫，來得真及時啊！賈赦猛地一用力，掙開被握著的手腕子，裝模作樣地輕咳一聲，「快將我妹夫請進來。」然後用眼神示意皇帝老兒，還不趕緊回避。
因是跟賈赦獨處，也沒出門的打算，這會兒宇文熙可沒帶著宇文煦的臉，如此大變活人的，讓人看見了還得了。
林如海不是一個人來的，身後還跟著個捧了老高盒子的下人。賈赦並沒當回事，叫人接了過去，卻猛然發現不對勁兒。這哪是什麼下人，明明是那鹽業商會的李總商嘛。
「咦，這是怎麼回事？李總商因何作此打扮啊？若是想本公了，直接登門便是，還能不叫你進門？」赦大老爺挺詫異，戲謔著問道：「莫非，這是什麼新花樣？」
這十來天，他算是知道這群鹽商們有多少花樣玩了。那日去遊瘦西湖，只因他說了一句平常，這群人竟然撒了不知多少金箔進去，就為了看景兒。這做派！？比老子還要威武霸氣。
李總商上前深施一禮，苦笑道：「榮公說笑了，小人如今哪還有心思玩什麼花樣，小命都要不保了。榮公高義，還請救一救小人等一幹鹽商吧。」說著，就長跪不起。
「大舅兄，說起來也是小弟的失職，忝為巡鹽禦史，治下卻出了這種亂子，實在是有負皇恩。」林如海向著淮安的方向一躬到底，面上滿是慚愧，「待來日聖駕降臨揚州，小弟當至禦前請罪，還請大舅兄能為小弟周全一二。」
「說了半天，一個叫救命，一個要請罪的，到底是什麼事情啊，也值得你們一個個這樣作態。把心放到肚裏去，咱們的交情擺在這，自然要為你們擔待一二的。」大老爺還是很仗義的，大手一擺就將事攬了下來。
林如海冷冷一瞥李總商，斥一聲，「事情到底怎樣，還不趕緊說明白了，不然誰也保不住你。」他到任半年時間，這些大鹽商一直不太買賬，讓他打不開局面。現在他們扛不住了，倒知道把他拖下水，實在可惡至極。
李總商似乎是真嚇著了，跪著也不敢起來，忙不迭地講述起來。
從去年初開始，他們便跟甄家、薛家沆瀣一氣，以大量私鹽沖擊官鹽，以牟取暴利。其中，薛家負責產鹽，他們負責銷售，而甄家則負責路上的運輸。
甄家為此特意組織了一大批鹽梟，並為他們裝備了精良的武器，差不多壟斷了兩淮地區所有的私鹽營生。僅僅去年一年的時間，他們就賺了近千萬兩。
一開始，大家分贓合理，合作愉快；可不到半年，甄家就貪心不足起來，想要憑著壟斷多占利益。鹽商們表面上不跟他分辯，其實心裏已經添了疙瘩。然後就是皇上忽然要南巡，讓他們心中忐忑起來；前陣子更聽說，甄家根本就不得皇上看重，更是打起了退堂鼓。
之前他們雖是按甄家的命令接近忠順王爺和賈赦，但其實心裏也有自己的小算盤。可就在昨天晚上，發生了一件事，讓他們不敢再怠慢，急忙找了林如海前來拜訪賈赦。
之所以找林如海，一則他是巡鹽禦史，正該管這事；二則他是賈赦的妹夫，多少能拉拉關系；這三則，便是拉他打個掩護，免得惹人注目。
「說了半天，昨兒到底出什麼事兒了，把你嚇成這樣？」大老爺手指輕敲著桌面，問得一臉玩味。他還真不知道是什麼事，也不知皇帝老兒知道了沒。
……
當此時，隔壁的屋裏，宇文熙捏著一疊密報劍眉微皺，道「你是說，那個周大全死了？那他手裏的賬本呢？」
……
「榮公，周大全昨日被殺了啊。」李總商臉色慘白，嘴唇都不自覺地哆嗦起來。昨兒晚上，他還跟周大全一起喝酒談事，今兒一早，就聽見他被人殺了，誰能知道他的恐慌？他怕，怕成為下一個啊。
「周大全，那個帳算得特別清的胖子，他死了？」賈赦的神色凝重了一些，一把拎起李總商按在椅子上，問道：「他死了，你為何怕成這樣？」
李總商半癱在椅上，顫巍巍道：「我們這一年多來往的賬目，都在周大全的手上。我們本以為，這事除了鹽商總會有限的幾個人，甄、薛兩家根本就不知道我們有這樣一本帳。但現在……恐怕人家一直都知道啊。」
說到這兒，他的面容更苦，都帶著哭聲地道：「我，我之所以怕成這樣，是因為……因為我手裏也有一本。榮公，救命啊！」原以為保密的東西，實際上並不如此，他怕人家也知道他的那本賬。
「賬本呢？」看他這樣子，大老爺很想笑，但是忍住了，沉著臉問道。明明沒那麼大膽子，偏還要做那膽大包天的事，也不知道圖的什麼。就算有金山銀山，還能死而帶走不成？
「不用問了，在這裏。」宇文熙快步走進來，將一本寸厚的冊子扔給賈赦。
他此時已經又換上忠順的臉，大老爺對著那張臉抖抖嘴角。謝天謝地，老子的神經夠粗壯，不然皇帝老兒整天跟畫皮似的，誰受得了？換個人來，非神經錯亂了不成。
還沒等赦大老爺去翻那本帳，皇帝陛下就又摸出來一本差不多的扔給他。大老爺愣了，疑惑地看過去，問道：「這也是？」
「這幫子鹽商都鬼得很，差不多每個都有這樣一本賬。都怕被人坑了，卻不知道自己才是最坑的。」宇文熙目光冷峻地瞪視著李總商，吩咐道：「把他帶下去看好，別再讓人弄死一個。」