「走了？」
「是。」太醫小心翼翼地說：「今天一早，阮侍郎差人送來一份厚禮，說是多謝下官的藥方，然後就離京了。」
東方非垂下視線，握緊扇柄。良久，嘴角才緩緩勾起，讓太醫們暗松了口氣。
「她真打算鞠躬盡瘁死而後已嗎？傷還沒好就沖向戰場，這麼毛躁，真令我心憐又興奮呢。」這直姑娘，明明昨天她下床時還得靠他暗扶，今天就迫不及待地出發了。
她的心，難道只塞得下天下百姓嗎？
「大人，下官見阮侍郎體虛，所以臨時再配了幾副藥，讓他帶上路繼續服用，對他的傷大有好處的。」太醫試探地說。
「太醫，你做得很好。」
太醫聞言，知道自己討好對地方了，不由得欣喜。
東方非本要離去，突然像想到什麼似的，問著太醫：「她送的是什麼厚禮？」
太醫連忙從櫃裏取出不敢動用的「厚禮」。
東方非一見，頓時覺得好眼熟，眼熟到昨天曾在阮家的破屋裏看見過－－
突然間，他迸出大笑，笑到難以自制。
「哈哈哈！這個阮侍郎，竟然將其它官員送去的禮轉送給太醫啊！」直姑娘傻姑娘！這麼不懂人情世故，偏偏又在朝為官。「太醫，你記得，別讓工部尚書看見這份禮。」語畢，東方非不禁又失笑。
去年的阮冬故，今年的阮冬故……他幾乎迫不及待等著明年後年的阮冬故了，只要她不變，他就年年盼望看見她。工程本是大事，她沒有想過會耗去她多少青春嗎？在她心裏除了百姓外，難道沒有思春過？沒有一個男人占據在她心裏過？
只怕，在她心裏占據的男子，除了阮臥秋外，就只有她的一郎哥跟懷寧了吧，思及此，東方非俊美的臉龐上閃過一抹連自己也沒有察覺的惱怒。
一年多後－－
「大人！阮大人！」孫子孝連忙追上去。
夜風陣陣，阮冬故轉身時，長發略亂地撲打在她美麗的臉龐上，勾勒出一抹豔色。「孫子孝，這麼晚了，你還不回去睡嗎？」她笑。
孫子孝回神，答道：「一郎兄叫我盯著大人。他說你這幾天身子不佳，不能過於勞動，入夜之後一定得回府裏休息……其實，他囑咐我，不能讓你搬運重樹的。」孫子孝有點委屈，他只是個下屬，上司要做什麼他根本無法阻止，何況阮東潛從不拿官位壓人，只是對他笑了笑，他就沒轍了，所以……就算他時常看見有一個像工人的官員到處跑，他也不敢跟一郎兄直言啊。
「你別理他，是他多慮了，你看我今天精神挺好的，是不？」她笑道。
「是啊，但……大人，你畢竟是戶部出身，用不著做這些粗重活兒的，何況現在工程順利，背後有首輔大人當靠山，沒人敢插手幹預，你可以多休息啊。」
「早點做完，大家都安心嘛。」她掩去呵欠，見孫子孝傻傻盯著自己，她又展笑：「好了，你要沒事，也快回去吧。」
「大人，一郎兄要你回小屋子，不准回大通鋪。」
她扮了個鬼臉，道：「我知道了……孫子孝，你有話要說？」
「大、大人……小屋子裏今晚不會只有您吧？」孫子孝不知該不該說。
「本來就不會只有我一個人啊。」她哈哈笑道：「我要先回去了，明早見。」
「明、明早見……」一郎兄與懷寧到工程另一端去，阮侍郎應該知道他們今晚不會回來睡，那也早該知道屋子裏是誰了吧？自阮侍郎與東方非之間鬧得沸沸揚揚後，附近縣官一改態度，個個巴結，逮到機會就送禮……孫子孝摸摸頭，明知這是官場常態，但他總覺得阮大人雖笑著收下，卻不怎麼歡喜。
「這次的禮……大人應該會喜歡才是。雖然不敢相信，可是這種風聲也不是一天兩天的，大人今年都二十多了，沒人見過他上青樓，尤其還生得那副樣子，自然也……」不知為何有點沮喪，算了，今天去擠大通鋪吧。
阮冬故不知他複雜的心思，一路摸黑走回小屋子。
這裏雖有官舍，但每天來回一趟實在浪費時間，加上官舍仆役開支的費用可以是十來個工人幾個月的薪資，她寧願住在這裏，就近監工。
皇朝內官俸本就少得可憐，官舍本來也沒有這麼奢侈，全是由鄰近的知縣合力送上的「貪汙錢」。