本來是打算買平時她最喜歡的碎花小布鞋，但當她看到一雙繡著鳳凰的小紅鞋後，眼睛就離不開了。
她見過類似的鞋，鎮上的一大戶人家中的小姑娘就穿過。紅色的布鞋，踩在腳上，隨著腳步移動，似鳳凰飛舞，烙在她眼中，久久不離去。
小販說得唾液橫飛，什麼這鞋子可是某某大戶人家訂做的，因為不合那小姐的腳大小，無奈下才拿出來，想賤價也賣了。
少艾盯著那雙鞋，抬頭看想爹，眼中全是期望。
爹還是一貫的溫柔：「你自己決定。」
少艾試穿上那雙鞋，看著那對鳳凰也在自己腳上舞蹈，心裏一片明亮。
可腳跟卻隱隱透著不適感。
「合穿嗎？」爹問。
她知道，如果這時候說出來，爹定然不會買了。她搖搖頭，堅定地說：「合穿。」
少艾歡天喜地捧著那雙鞋沖回家，那是她過得那麼多個春節中樂的一次。她不會再穿那些每家女孩都一樣的碎花藍布鞋，她可以有一雙和其他大姑娘一樣的漂亮鞋子，讓鎮上其他女孩都羨慕不已。
第一次穿著鞋去書院回來，腳後跟全磨破皮，腳底的水泡痛得她兩天下不了地。
爹沒有說話，只是幫她上藥。坐在床塌上，少艾哭得兩眼腫。
那雙漂亮的鞋子，只換來了一次的贊賞，就再沒走出過家門。那一年，少艾是穿著舊布鞋渡過。
少艾當然知道，師傅並不是那雙紅鳳鞋。
師傅就是師傅，不會是其他的什麼。
可為何，一想到師傅雙手上的熱度，心裏就那麼痛苦，仿佛他不僅僅是師傅。
他是她心頭最痛的那一點。
眼淚沾濕了睫毛，卻沒有淌下。師傅的溫度，把眼淚蒸。
她想起華羽的笑聲，那幹脆利落，不帶任何雜質的笑聲，永遠是她目光注視的方向。
她突然好像見華羽，從來沒有過得那麼想。
10.越天城
清晨，整個城還是睡夢中，黃沙卷著塵土飛揚，幾匹快馬奔騰而上。山中一座巨堡，坐立最佳地勢，易守難攻，是北方武林的象征，也是他們的榮耀。
跑在最前面的黑馬在堡門前長嘯停下，馬上一身青藍裝扮的年輕男子走下，馬下是一眾仆人與門下百多名徒眾，為的老人畢恭畢敬得彎身鞠躬：「恭迎公子回城！」
老仆說畢，後面一幹徒眾也深鞠躬，齊喊：「恭迎公子回城！」氣勢宏大，聲震萬裏，林中飛出數十只受驚的小鳥。
男子笑著迎向老仆：「刀伯，您年紀也大了，還來迎什麼，快回裏面休息去。小心彎腰閃了身子！」
老仆卻不從：「老朽就是到了一百歲，也要親自在此恭迎少爺、少爺的孩子，越天城的子子輩輩，直到老朽化為黃土。少爺就莫勸我了。」
男子笑道：「就刀伯固執，說不過您，您自己注意身體了。」
後面的天若翼等人也下了馬，天蒼雪將馬繩交給了其他下人，隨刀伯入內：「大哥又鬧事了？」
「回少爺，大少爺六天前突然狠打向地牢的牆壁，雖然牆壁沒被打穿，也毀了不少，為策安全，我命人將大少爺轉入另一房間，也把他手腳上枷鎖改短，鐵球加重，以免再出問題。」
天蒼雪沒有回話，只是眉頭愈皺愈緊。
刀伯見狀，於是繼續往下說：「老爺氣得緊，說大少爺是要把他的城毀了，直叫我們殺了大少爺。老朽想此事牽涉甚多，不好定奪，只等少爺回來決定。」
天蒼雪面色不好：「大哥不能殺，此次我還正想借用大哥的力量。」